在建康设宴与诸位同僚一别后,岳飞便马不停蹄地赶赴鄂州,终于在岁末回到了熟悉的京湖宣抚司。
当初受召离去,尚是四月芳菲尽时,如今重归旧镇,已是寒冬雨雪霏霏。
武昌门外,枯败的杨柳枝上缀着点点碎雪,如玉树琼花般在道旁连绵不绝。
柳树下,站着十数名前来迎候的宣抚司官员,为首的三人,是都统制王贵,参议官朱芾,和参谋官薛弼,然而除去朱芾外,剩下的两人,却各自惴惴不安。
原因无他,他们都背叛了岳飞,一个将下属诬告张宪的罪状转送给朝廷,一个党附秦桧万俟卨。
尽管朝堂与战场不同,他们吃的是朝廷俸禄,没有谁规定下属要为了主帅的清白与权臣抗衡,但十几年的情分,背叛依旧是背叛。
可岳飞非但没有责备他们的首鼠两端,反而来信安抚,甚至还挽救了薛弼作为秦桧党羽贬谪的命运,将人调回鄂州,重新聘为幕僚。
如此不计前嫌,不免叫二人动容又羞愧。
除却这两人外,如踏白军统制董先,游奕军统制姚政,面色也都很难堪。
当初张俊将他们都召集到镇江,威逼利诱,如若不从,便也要落到和张宪一般的下场,又有几个敢不屈服的
可现在形势倒转,岳飞再次回到鄂州,威望权势,更胜从前,原本为保命而生的背叛,未必就不会成为他们的催命符。
只是平心而论,他们也不能说岳飞重掌兵权,是件坏事,因此心中不免五味杂陈。
自然,比起这几位各怀心思的统制官们,还是高兴的占了多数。远远地见到岳飞的身影出现道路尽头,都不自觉地向前挪动脚步,想要比旁人早一点迎上去。
“岳相公”牛皋嗓门最大,表现的最为雀跃,花白的胡子随着喊声一抖一抖的,竟有几分老小孩似的滑稽。
“诸位太尉、参议。”岳飞勒马停在朱芾身前,含笑看向众人道。
都是并肩作战十余年的战友,见岳飞的笑意里不含半分做作,王贵等人也稍稍放下心来。
朱芾先招呼道“宣抚相公,我等在南楼备了些菜饭,许多时日不见,不知相公可否一聚”
岳飞颔首“有劳费心。”
比起在建康时有酒有肉的宴席,鄂司诸人显然更清楚自家上官的性情,往常也没少聚餐过,因此备下的都是寻常菜色。
许多人争着抢着来与岳飞叙说别情,一餐饭吃的热闹极了,唯独薛弼几个,临着栏杆眺望江水,只浅浅应和几句,在喧嚣的人群中,也不显得的扎眼。
可岳飞却没有素日的体贴,忽然点起人来“直老,你往常能说会道,怎么今日倒是局促了”
一时众人的目光都朝薛弼看去,因着些心知肚明的缘故,气氛忽然尴尬起来。
连带着王贵董先他们,也跟着一起尴尬。
王贵忽然庆幸张宪没有和岳飞一起回来,不然怕不只是沉默的尴尬,而是直接开口把他们讽刺个遍。
薛弼一个七窍玲珑心的文官,想的比王贵这些武夫更多些。
岳飞回宣抚司,难做的不只有王贵他们,还有岳飞本人。
无论是为了大局安稳,还是出于旧日情分,岳飞大概都不想深究这半年来的出卖背叛。可他不深究,王贵这些人就不会疑心主帅对自己有芥蒂吗
猜疑一起,便无休无止。王贵他们又与自己这些文官不同,手中都有数万兵马,不可能轻易调离鄂司,倘若发展到不可收拾的地步,只有杀人一条路可走。
自然,以岳飞之推诚置腹、坦荡无私,假以时日,定然能叫下属安心。可这与他想找一个引子,来尽快解决此事,并不冲突。
他薛弼就是那个引子,是千金买马骨的马骨。
岳飞将他重新调回宣抚司,正是为了告诉王贵诸人,自己连他与秦桧结好都不在乎,更不至于追究其他人迫不得已下对张俊秦桧的投诚。
想清楚关窍,薛弼悬着的心放下来,叹息道“下官非是局促,实是无颜见相公。”