两个內侍将白绫套上青离脖子,就开始行刑。
苏虞站起身,转身往漪兰宫外走去。
“太后娘娘驾到!”宫外人声喧嚷起来,接着李总管的声音传进来:“快让开道!太后娘娘到了!”
苏虞听见太后来了,知道必是走漏了消息,只得躬身迎接。
青离看见太后进来,慌忙爬到太后跟前,拉住太后的衣裙,哭得泪人一般,哀求道:“皇上要杀臣妾,太后娘娘救命啊!”
太后呵斥苏虞道:“皇上,你这又是闹哪出呢?皇后犯了什么滔天大罪?你竟然狠心要赐死她!你是不是忘了,她是哀家的亲侄女,你的亲表妹!”
苏虞只得解释说:“皇后屡犯法纪,毒害侧后,罪在不赦!”
“毒害侧后?这又是怎么一回事?!”
苏虞便简单地向太后解释了事情的经过。
青离赶紧抱着太后的腿,哭诉说:“太后,青离嫉妒葴凝的容貌,并没有要害她性命。不知葴凝在皇上面前进了什么谗言,皇上就要赐死臣妾。”
太后甚是不悦,说:“皇上,这后宫里争风吃醋的事,比天上的星星都多,还不是皇上专宠惹的?这点子事,就要将皇后赐死,你这皇上的心,也太偏了吧!”
苏虞还要争辩,太后阻止他说:“怎么一牵扯到那个葴凝,后宫就风起浪涌的不得安宁!后宫的事,应该由哀家处理。皇上管好国事就行了!”
苏虞说:“母后一直偏袒皇后,她才这样恣意妄为,屡犯法纪。按律,皇后早该伏罪了!”
太后怒道:“你若还要为那个葴凝出气,来吧,你处置哀家!让哀家替青离伏法!”
太后看看痛哭的青离,又说:“青离,你吸取教训,别再去惹那个葴凝了!你明知道她是皇上的眼睛珠儿,能将皇上玩弄于鼓掌之间,连哀家都惹不起她,你何必自不量力,为自己招祸呢?”
青离忙叩首哀求说:“太后,青离谨记太后教诲,再也不敢与葴凝争宠了,求太后饶青离一命。”
太后看苏虞一眼,说:“皇上,青离有错,就罚她一年的俸禄,给点教训,让她悔过自新吧!”
苏虞沉了脸,默不作声。
太后只得施压说:“皇上,你要是不答应,哀家就绝食自裁,算是替皇后领罪了!”
苏虞见太后这样说,无可奈何,只得收回成命。
苏虞扫了青离一眼,说:“死罪能逃,活罪难饶。来人,拉出去鞭责八十!”
青离哭嚎着哀求,太后想阻拦,苏虞挥挥手,內侍将她拉出去行刑了。
过了会儿,青离被抬了进来。只见她衣服上染着斑斑血痕,气息奄奄。
苏虞又下令:“罚俸一年,封了漪兰宫,皇后终身不得再出漪兰宫半步!”
离开了漪兰宫,太后对苏虞说:“皇上莫怪哀家偏袒青离。皇上想想,若赐死青离,等你舅父回朝,要见他女儿,皇上该以何言来对?
皇上,当年如果没有你舅父倾力辅佐,这皇位能轮得到你吗?做人,可不能忘恩哪!何况青离并没有犯下祸国殃民的大罪,后宫倾轧,争风吃醋,也不是什么大不了的事。皇上别只顾偏袒你那个葴凝,不顾大局。
皇儿,你舅父很要面子,又极疼青离,你就不能体谅体谅他吗?唉!总是做些让你舅父寒心的事,让哀家都无颜见这个兄弟!道理给你讲过多少遍了,就是听不进去!一心就想讨好那个葴凝!”