水墨恒从慈庆宫出来,依着李贵妃的意思,去了司礼监。
徐爵正在门外徘徊,心事重重的样,一见水墨恒到来,登时眉开眼笑,深深鞠了一躬,然后冲值房内斜乜了一眼,小声说:“从未见我家老爷哭得这般伤心。”
水墨恒摇头笑了笑,喊了一声:“冯公公?”
“他谁都不想……”徐爵一句话还没说完,便见自家老爷猴急猴急地拉开房门,如遇救星似的将水墨恒一把拉近房内,好像早已等候多时。
然后传来一声轻响,房门重新合上。
徐爵愣愣出神,喃喃道:“这是什么情况?不是告诉我谁都不见的吗?我敲了二十几次门,都没应一声……人与人之间的待遇咋差别这么大呢?”
……
自新皇登基,三、六、九定为例朝的日子。
六月十六日,例朝。按惯例,皇上要在皇极门召见群臣。
京城凡是四品以上的官员都需跪见,文将位东,武将列西,分班侍立,按部奏事。
四品以下的官员则只能候在午门外,在鸿胪寺官员的引导下行三叩之礼,然后向北肃然拱立,等待皇上的旨意。
水墨恒今儿起得特别早。
不仅他,全北京城所有官员都起得早。
北京城各个衙门的大小官员,加起来少说也有几万人,因为昨儿六科言官弹劾冯保一事,全都被撩拨得心神不宁。
哪个还能睡得安稳?
外廷第一人与内廷第一人杠上了,并且不是一般的死磕,分明就是你死我活的节奏,试问谁个不关心?
重点是,这关系到自己的政治前途啊。
都纷纷预测这场政治斗争的结局,以及对自己的影响:若高拱胜出,该如何应对?若冯保胜出,又该采取何种姿态?
弹劾冯保的十几条罪状,在宫廷上下也已传开。对此早有耳闻的官员,心想冯保这下完了。
高拱是谁?扳倒过多少大人物?
陈以勤、赵贞吉、李春芳、殷士儋……哪一个好惹?哪一个不是声名显赫?最后全都因为高拱纷纷落马。
平日与冯保关系较为亲近的外廷官员,也如临薄冰忐忑不安,担心受池鱼之殃,有些甚至趁这个机会。去巴结高拱及他的得意门生以示亲近。
总之,这场斗争因为高拱攻击凌厉,将冯保逼到死角,给人的感觉是高拱必胜。
冯保都躲在司礼监不敢出来,流了一天的眼泪呢。
……
水墨恒来到午门时,天色还刚泛鱼肚白,见不着尚未露头的太阳发散出来的红光。
那里已聚满了人,交头接耳叽叽喳喳。议论的内容只有一个:皇上今天将下达什么样的旨意?
“水少保来了。”
“水少保早。”
见着水墨恒来,几个官员上前客气地打招呼。
水墨恒一一回礼,然后走到自己该站的位置。
大小官员陆陆续续到来。
首辅兼吏部尚书高拱,次辅兼兵部尚书张居正,辅臣兼礼部尚书高仪,成国公朱希忠,锦衣卫都督朱希孝,工部尚书朱衡,户部尚书张守直,刑部尚书刘自强,都察院左都御史葛守礼……
一应到齐。
五更鼓敲响了。
只听“吱呀”一声,午门开启。
所有的议论声、嘈杂声在这一刻全部消停。