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搭救方九妹（第4页）

想到这里，麻子娃同掌柜的寒暄了一阵，打算去东府一带找方九妹，提醒她密切注意关山驻军的动向。但又一想，自己以前几次去找方九妹很难碰面，不如去朝邑一带，见见董护生再说。

他让宋掌柜喂饱了自己的大白马，给它加上硬料，在宋家吃了饭，就催马向东奔出。

在威武镖局，麻子娃没有见到刀客董护生，董护生替西安一个客商押镖去了山西，数日之后才能回来。

麻子娃盘算了一下，觉得久等不是个事，在镖局歇息一晚后，他骑马去了下邽。在惠照寺里他见到了心缘住持，问起方九妹时住持推说不知，他向住持表白自己急切找方九妹的心情，住持只推说他不认识，只见一队红衣人上午向西去了。

麻子娃知道，红缨会集体出动，肯定有大的行动，方九妹年轻容易上当。

他本想去关山探风，但想到自己不宜过多在关山抛头露面，况且关山驻扎了那么多的部队，方九妹再莽撞也不会去捅这个马蜂窝的，他就放弃了这个打算，决定暂栖官道，打听打听再说。

这一打听不要紧，听官道车马店里的掌柜的说，官军粮草官曾交给他银子让他的伙计在附近购买麦草，并交给他许多麻袋，让伙计将麦草铡好装包，要送去关山二衙饲喂军马。

这个事情实在太蹊跷了，麦草这个东西各地到处都是，为什么在关山喂马却要到官道买草？本来长草拉运容易，却要铡碎装包，这是为什么呢？

麻子娃同宋掌柜讨论了好长时间，找不到答案，思来想去，只有一种解释：铡碎草装进麻袋，假装粮食来骗人。

啊，他终于恍然大悟，好狡猾的官兵，他们把麦草装进麻袋冒充军粮要骗谁呢？骗百姓毫无意义，骗长官终会露馅儿，那就只可能是骗人劫粮再聚而歼之。麻子娃想到此，吓出了一身冷汗。

方九妹年轻气盛，容易冲动，如果官兵以草充粮，诱人劫道，方九妹定会上当。

答案找到了，但怎样去用真相说服就要上当的人切莫上当呢？这是十万火急的事，它关系到红缨会上百兄弟姐妹的身家性命。

天已全黑了，去哪里找方九妹呢？麻子娃想，官兵在此地买草，此地定是他们出发的地方，何不以静制动，静观其变，再设法阻止红缨会上当受骗？

麻子娃在官道车马店附近坐等。天黑后，从东边来了几辆车将麦草装上车，向西拉去。

运草之人只有几个车夫，没见任何士卒和团练军模样人跟随，麻子娃放松了警惕。

当运草的车队走了个把时辰后，麻子娃忽然想到了什么，他告诉宋掌柜：“赶快把马牵过来，官兵极有可能用这假粮车引诱红缨会劫道，然后将其聚歼。”但双方究竟在何处设伏他不得而知，他现在要去追赶粮车，观察其行踪，再作定夺。

当麻子娃的坐骑驮着他到达田市北街时，北边已经火光冲天，喊杀声响成一片。麻子娃一下子惊出了一身冷汗，他现在终于明白了官兵的阴险，红缨会此时定是被包围了。

他扬鞭催马向北奔去，来到伏击红缨会处时，眼看方九妹就要被官兵捉拿，他一抖马缰绳冲了进去，这才救下了方九妹一条性命。

麻子娃此时打马飞跑，很快就逃出了士卒的包围圈，背后的喊杀声越来越远。他明白士卒没有追赶过来，又催马狂奔了好久才停下，来到一片荒地。

在一片杂草丛生的低洼地里，他将大白马辔头一提，只听吁的一声，马儿逐渐放慢了脚步，随后完全停了下来。

麻子娃把坐在前边的方九妹从马上慢慢地放下来，她已不省人事。

麻子娃翻身下马，从身边取下了背上的水囊，他一手扶着方九妹，一手拿起皮囊，慢慢地将水灌进她的嘴里。只听方九妹的喉咙里传来轻微的咕噜声，他知道姑娘定是急火攻心，暂时昏迷了。

他把姑娘平放在草地上缓了一会儿，方九妹终于睁开了迷离的双眼，注视着眼前的救命恩人。她终于认出了眼前之人乃是自己在石川河刑场救出的刀客麻子娃。

方九妹用低微的声音说道：“麻子大侠，谢谢你救了我。”

麻子娃急忙上前用手制止了方九妹：“姑娘，少说话。”因为他知道方九妹力战士卒身上多处受伤，臂膀上又中了枪，如果多说几句话，就会耗尽最后的气力，会有很大生命危险。

又听方九妹说道：“大侠，你救我一人不死，我心何安？兄弟姐妹们都牺牲了，留我何用！”她有气无力地说。

麻子娃听了方九妹的话，也为红缨会的全军覆没深感痛惜。他劝解道：“姑娘，留得青山在，不怕没柴烧。终有一天我要杀了这歹毒的狗官，替姑娘报仇，替九泉之下的红缨会兄弟姐妹报仇！”

方九妹听了麻子娃的话，欣慰地闭上了眼睛。

看到地上的方九妹，麻子娃深感忧虑，如果不找地方让姑娘静养，不找人给她疗伤，姑娘的生命就会有危险。考虑到方九妹是女性，和自己相处不便，另外自己也不懂医道，不能为她疗伤。不如找一尼庵，让其和尼姑待在一起，也好得到照料，一般尼庵中有治伤之人可为她疗伤。想到此，麻子娃飞马直奔塬上的尼姑庵。

这时天已渐亮，他来到尼姑庵门前时，木鱼声从庵中传出，一位老尼前来开门。当他把方九妹的情况向老尼说明时，老尼开始时以方九妹是朝廷要犯拒之，但信佛之人毕竟心善，加上麻子娃苦苦恳求老尼救九妹一命，并将自己随身携带的银两全部给了老尼，老尼终于同意接纳方九妹养伤。

于是，老尼打发两个尼姑跟随麻子娃来到荒草地，从荒草丛中抬走昏迷的方九妹，送她去静心庵。

从此，方九妹就在静心庵疗病养伤，伤愈后削发为尼。