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第四章 马尔斯的悲鸣 8（第1页）

比起前往赫克托斯的路程，进入艾利乌德斯帝国倒是非常轻松的一件事情。两天以后，他们就已经来到了边境小城洛德镇。曾经圣赫拉芙的大骑士洛德，在先王在世的时候，是镇守边疆的大将，这里的人用心中崇敬的英雄的名字取代了原有的名称。

出了洛德镇的城门，就是艾利乌德斯的国土；那也是个城镇，只不过要比圣赫拉芙的边境城镇显得更加萧条没落。有趣的是，此地的人们也称呼这里为洛德镇，因此洛德镇成为了爱琴大陆上唯一跨国的小镇。

艾利乌德斯的洛德镇没有两层以上的小洋楼，有的只是用劣质砖石或是干脆靠木材打造的房屋，如果有人用了新的瓦片装饰房顶，那人们就可以肯定，这定然是一户有钱人家。

这几年间，艾利乌德斯的收成一向不好；国王几次减免赋税，都没有什么效果。人民的生活依旧处在水深火热之中，但是大部分国民还是信心满满：当年的洪灾面前，本来就是布克国王挺身而出，拯救万民；那么，如今的萧条也不会难住他们的英雄。

从落脚的酒馆开始，艾菲就听到了无数赞美布克国王的话语，她甚至开始有些怀疑，这样一位慈悲的国王，怎么可能会在波塞冬大会的当天触碰禁忌，以全面战争之姿态，将灾厄引向赫拉芙。

她有些犹豫了，扯了扯艾罗的衣角问道：“我说，这其中会不会有什么误会，比如扎尔的报告有些地方其实并未查证，只是道听途说；又或是一些其他的谣言误导了女王的判断？”

“艾菲喵，命运女神可曾同情过你？”艾罗答非所问，搞得艾菲有些措手不及。

她只好摇摇头，又想接着重复自己的疑问，却被艾罗打断了：“但是，棕熊的巨掌之下，黑铁骑士却救了你的命。如果这并不是她的慈悲，那么就如你所说，只是她又一个悲惨剧本的开端。”

说着话，艾罗停下来，望着不远处的一间杂货铺。“我是想说，”他虽然目不转睛，但是仍然接着自己刚才的话继续：“命运女神不曾慈悲悯人，那么战争恶魔就更不会如此了。我见过更加慈悲的国王，那简直是上天派来的使者，拯救万民的英雄，结果怎样？人们称呼他为笑面恶魔。”

刚说完，他就牵着艾菲的手，向着那个杂货铺快步走去。

这位于南方的另一个洛德镇，由北向南有一条宽阔的大路，镇民们用彩色的砖石铺设在路上，是镇子里唯一的一道风景线。

铺子位于西侧的角落，破砖碎瓦拼接起来的房屋满是漏洞。一位身姿丰韵的妇女站在店内的柜台前，诚心祈求道：“求您了，这都是好东西，我只需十个银币，换几天口粮。”

“尊贵的夫人，这里是杂货铺，是售卖的地界儿；不是当铺，这要我怎么收您的东西。”店主摆手说道。

正在两方相持的时候，艾罗拉着艾菲的手匆匆进来，他径直走向妇人，恭敬的行了个礼：“尊贵的夫人，我愿意支付十个银币，也不会买下您的东西，只求您讲述一些这个国家的事情就好，不知您意下如何？”说罢，他从怀里掏出十个银币交到了妇人手上。

女人感激的不知如何是好，她连连鞠躬致谢，并表示只要是她知道的事情，都会毫无保留的说出来。

就这样，三个人回到了麻烦商会落脚的酒馆儿，点了很多美味佳肴，一同共进午餐。席间，艾菲一直都保持着疑惑的神情，她不知道艾罗在想什么，总感觉这个轻浮的男人又在做些不着边际的傻事。

“夫人，恕我直言，您是艾利乌德斯的王族吧？”艾罗的问话忽然而至。

夫人愣了一下，她的眼神充满惊异；她环顾四周，确认没有人正在注意他们，这才低下头，压低了声线：“是这样没错，好心的绅士；只是，您究竟是如何得知？”

艾罗指着她的包袱皮：“这东西，是战神马尔斯的遗留之物；确切的说，原本是他的斗篷。传说他本是西圣地的开国将军之一，因为战功卓著，被人们冠以战神之名。而这件斗篷，是神明赐予之物，因此上面残留着魔法的痕迹，高等级的魔法师能够轻松辨认。”

男人说的煞有其事，一直在不远处听着他们对话的火焰女魔法师加尔特多心生疑窦：“照这个理儿，我也能看的出来才对……”这位流浪的火焰魔法师先前在红色妖魔奥塔塔事件中险些丧了命，若不是琳破坏了大盗贼弗兰多利格的计划，她如今早就是一堆白骨了。

继续流浪的豪爽女性刚好落脚洛德镇，机缘巧合，又遇到了艾罗。她本想上前打个招呼，感谢侦察团的救命之恩，但是天生好凑热闹的性格并不允许她这么做，才出现了加尔特多藏在暗处偷听谈话的一幕。

这下好了，这三人的交谈全都被她尽收耳内。

“绅士先生，其实我是出来寻找丈夫的。他是个疼爱孩子又体贴妻子的好男人，可是突然有一天，他悄无声息的离开了我们的家，我在外寻找了二十年，依然毫无所获。”

“既然您是王族，那么国王布克理应派兵寻找才对。”

“不，这怎么可能！那个恶魔，决不能让他知道我在寻找我的丈夫！”贵妇人抱着肩膀，瑟缩起来。两人面面相觑，接下来的追问也只好作罢。

艾罗将杯子里的酒一饮而尽：“足足二十年……夫人，您真的是深爱着自己的丈夫啊。”

“如您所说，尊贵的绅士。我们自小就是青梅竹马，共同学习礼仪，阅读的书籍也大抵相同，就算并非同一本书，也是同一个作者；他教会我御马，我指导他剑术。”

“您是知道的，艾利乌德家原本并非马尔斯王国的正统王室，而是辅佐王族的魔道家族。因此，他终日钻研魔法，整整五年，我们都未曾见面。”贵妇人说到这里，拿起身边的杯子，饮了一大口水，仿佛接下来要有很大的一场战役。