孔明和玄德看了,皆称妙文,遣使发出。未达许都,先到邺城,呈于魏王案前。
曹操览表,勃然大怒道:不想这个织席贩履小儿,施诡计诈骗了刘季玉西川,又依地利夺得汉中,便要称王。此等悖逆,若是不伐,诸侯岂不效尤?其表中又骂我寇贼,是可忍孰不可忍?孤欲起倾国之军,并请乌桓相助,收复两川,请列位为孤谋之。
华歆出班谏道:大王不可。汉中一战,前后相持三年,国内青壮为兵,老幼力田,致使钱粮紧迫,国库一空。臣闻欲攘其外,必先安内。前有耿纪、韦晃之乱,皆因王必非守土之才,朝内无人。臣谓应先安朝廷及魏国内务,加赋蓄粮,待府库充足,方可发兵。
曹操闻奏,亦知此时不宜征战,遂罢其议。
于是考核众官政绩,裁撤冗员,并下诏命:令曹休总督御林军马,钟繇为相国,华歆为御史大夫。定朝廷侯爵六等十八级,关中侯爵十七级,皆金印紫绶;置关内外侯十六级,银印龟纽墨绶;五大夫十五级,铜印环纽墨绶。
定爵封官之后,朝廷之中,尽换曹操心腹。继又诏令各州郡增赋加税,以充国库。
镜头转换,按下许都,复说南阳。
魏王诏令下至南阳,曹仁传令加倍征收将赋税,各州县官敲骨吸髓,变相盘剥百姓。
水镜先生与庞德公闻此,即修密书报到西川,禀于史侯。
孔明见时机难得,即命陈到寄书宛城旧部侯音,令其在南阳开仓放粮,怂恿全城军民造反;又请刘备亲笔写书,令关羽派将到襄阳,接应侯音。
字幕:侯音,胡车儿西凉旧部,现为宛城守将,潜伏曹仁帐下,实为孔明卧底。
陈到书信送至宛城,侯音见是旧主传令,遂与部将卫开商议,便借百姓苦于徭役之机,聚众造反。
于是率兵进入府衙,乱箭射死南阳郡功曹应余,执押南阳太守东里衮,占据宛城。一面遣使前往荆州,向关公请求援兵。
曹操在邺城闻变,更信华歆之言,急遣使往南阳传令曹仁,命其进讨侯音。
曹仁得令,即命乐进把守樊城,亲带大军北攻宛城。
关公时在荆州,连得兄长刘备及宛城侯音两封书信,又闻细作报说曹仁离开樊城,遂派关平引兵北攻樊城,以廖化为先锋。
乐进死守樊城,并不出城应战。关平、廖化屡攻不下,相持月余。
时有南阳功曹宗子卿,乃曹应余侄婿,见丈人叔翁被侯音射死,心中怀恨,立誓报仇。
这日私见侯音,佯为献计:南阳北有许都,南邻樊城,东有文聘虎视,并非久居之地。将军即率众反,何不释放太守东里衮,命其前往上庸借兵,请汉中王义子刘封派兵来援?
侯音:因何非要东里衮前去?
宗子卿:东里衮与刘封舅父刘泌素来交好,若去借兵,刘封必来,则南阳高枕无忧。
侯音大喜,以为好意,令从牢中放出东里衮,说道:我今备下珠宝绢帛一车,烦劳公与宗子卿赍押,到上庸借兵。若能借得兵来,便请官复原职,另有重赏。
东里衮初时不愿,后见宗子卿连使眼色,知道有计,便即答允。
次日二人出城,向西行出三十里,前至一处大林。宗子卿见四处无人,忽然发难,拔出腰刀,将四名押车随从一刀一个,全都斩杀。
东里衮吓了一跳,说道:宗将军这是为何?
宗子卿答道:这四人尽是侯音心腹,前来监督你我,若是不杀,我二人即被其害矣。某只问太守一句实言,公心为曹,还是为刘?
东里衮咬断小指立誓:某世代汉臣,岂肯从叛逆?某实为汉,以此指为誓。
宗子卿:即如此,不枉某殚精竭虑,设计救公出来。公为南阳太守多年,所辖各州县均以公马首是瞻。侯音、卫开起兵造反,公何不便以宛城太守之名,收编各州县民兵,讨伐二贼?既便事败身死,亦可青史留名。
东里衮欣然允诺,即以一车珠宝为资,到各县招兵,三日间便得五千军马。便以宗子卿为将,返回宛城,围困侯音。
侯音大怒,令将宗子卿全家老幼三十余口,拉上城头斩之,将人头扔下城去。
宗子卿目眦皆裂,手捧妻子首级大哭,继而盛殓,挥师猛攻宛城。侯音、卫开据险而守,宗子卿折损军士过千,因无攻城之具,无可奈何。
正在此时,背后喊杀连天,金鼓大作,却是曹仁率军从樊城赶来。
曹仁即命竖起云梯,以撞车冲击城门,又以抛石车往城内投掷巨石,毁房无数。
宗子卿亲冒矢石,率先爬梯登上城墙,挥刀砍翻十数人;后顺城道而下,打开城门。
曹仁急令大军一拥而入,驱杀叛兵。宗子卿下了城墙,到处寻找侯音、卫开。
忽见城门拐角处冲出一骑,大骂道:奸贼,竟敢欺骗于某,实在可恨!
一刀挥下,将宗子卿砍为两段。众军惊呼,见来将正是侯音。
正在这时,太守东里衮率军突入城门,见好友宗子卿被杀,立即令人放箭。侯音虽然勇猛,毕竟遮拦不住,于是中箭落马被俘。
曹仁复得宛城,令将侯音车裂。又命遍城寻找卫开,却不知跑到哪里去了。