命令即下,分别行动。先说张辽受命,遂到樊城,向曹仁出示丞相将令。曹仁便令乐进、李典引七千人马,随张辽前去屯守合肥。
张辽与乐、李二将到达合肥,事有凑巧,闻说扬州刺史刘馥已于日前病亡。遂亲往坟前致祭,表其前番守城退敌之功。
早有江东细作闻说张辽率军已到合肥,紧急过江,报知孙权。
孙权闻报聚众将商议,环顾左右,想起大将太史慈已死,不由叹息道:曹操前有刘馥,后有张文远,均有固守坚城之才。孤若得太史慈不死,岂容彼等猖獗!
张昭见孙权发此感叹,怕伤了江东诸将之心,便献计道:如今孙刘联盟,刘玄德又做了江东女婿,本当休戚与共。主公不如令鲁肃相请刘备,助我抵抗曹军。
孙权即依张昭之策,谕令鲁肃,使其作书,求救于刘备。
鲁肃随即修书,使人至江陵呈送玄德。刘备观书,差人往南郡请孔明回来商议。
孔明回到荆州,与刘备、庞统议道:张文远已至合肥,曹操必继其后而来。依某而论,此次不消动江东兵马,也不必动荆州之兵,自使曹操回军,劳而无功。
于是回书鲁肃,教其高枕无忧,若有北兵侵犯,皇叔自有退兵之策,发付使者回去。
玄德问道:曹操起三十万大军,会合淝之众一拥而来,先生不与子敬商议如何应战,只教其高枕无忧。却有何妙计可退曹兵,莫不是再烧他一把大火?
庞统笑道:军师此时无暇对付曹操,是意在益州刘璋也。故此欲借他人怒火以烧曹操,不必我来动火搬柴。
孔明:士元所论极是。借人之牛,耕我之田,有何不可?
刘备:何谓借牛耕田?
庞统:若我所猜不错,军师定要借西凉之兵,以阻曹操南征。
孔明:正是。曹操自灭袁绍以来,志得意满,所虑者唯有西凉之兵。今曹操以马腾为征南将军,必令其子马超统领西凉之众,兵出关中前来助战。马超若起兵前来随父,则西凉必为韩遂所得,此非马氏父子之愿。马超不来,则曹操定以离间之计使与韩遂相攻,以除西凉之患。主公在许都之时便与马腾相厚,今可作书往结马超,使与韩遂联合一处兴兵入关,则曹操又何暇兵下江南?那西凉军马兵强将勇,天下闻名,与曹兵一旦相接,又是一场官渡之战,非两三年间不可骤解。我趁此机会,正可兴兵西进以夺益州。
刘备听罢大喜,连称妙计,即时作书,遣使径往西凉州投递。
信使去后,刘备又问庞统:先生与孔明军师意在益州,本来不错。但刘璋乃汉室宗亲,与某同宗,又各守疆土,并无侵犯。我此时若兵出西川,恐非伐之无名,令天下笑骂?
庞统摇头道:主公只道刘焉系汉室宗亲,却不知其正是汉室倾颓、群雄割据,致天子失位之罪臣也。刘焉虽死,其子刘璋割据益州自立,不敬社稷,不尊天子,天下诸侯皆以其为始作俑者,均仿效之,致天下大乱。此人不伐,今后谁奉天子?
刘备:竟有此事?请道其详。
孔明接口道:你却不知,我汉室江山不是坏在黄巾贼寇及董卓、李郭之乱,却正是坏在刘焉身上!刘焉历任雒阳令、冀州刺史、南阳太守,屡为黄巾之乱所败,丧城失土。因益州刺史郄俭在益州大肆聚敛,刘焉欲取西川以为安身立命之所,便向朝廷求为益州牧。我父皇当时以为好意,便即诏允。郄俭为黄巾乱军所杀,刘焉带兵进入益州,从此独立割据,与朝廷贡奉往来不通。刘焉为巩固自身势力,使益州独立于朝廷管辖之外,不是逆臣而何?
刘备闻此,方才大悟:既是如此,入川之事,惟请两位军师谋之,备无有不从。
孔明应诺,遂派同门好友孟公威、崔州平,前往西川暗中行事,专等二人还报。
镜头转换,按下荆州,再说西凉。
却说偏将军、都亭侯马超,自父亲马腾应诏进京之后,统其父旧部镇守西凉,割据三辅屯兵槐里,每月使人来往邺城、许都与西凉之间,探问消息。
曹操引兵南征,与孙刘联军战于赤壁之际,闻说徐庶、臧霸引数万人马屯于潼关,似有平定关中之举,西凉军由此惶惶不安。
此时又闻曹操欲征东南,使马腾为征南将军,只因道途迢遥,未知准信。马超不知父亲及三位兄弟下落,不由心中狐疑,常与心腹校尉庞德一起议论。
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字幕:庞德,字令明,南安郡狟道县人。原随马腾四处征战,屡立战功,勇冠三军,武艺精熟,多负谋略,可谓文武双全之将。
这日马超与庞德二人正在帐中闲话,忽报京中天子圣旨到,并附老将军家书。马超闻报,急命请进。
天使面南而立,宣读天子旨意:令马超讨伐韩遂,并派精兵两万,随父马腾征南。
马超拜受圣旨,再看父亲书中之意,亦是如此。于是设酒款待天使,允诺来日发兵。
天使宴罢告辞,马超与庞德送至官道方回,遥望西边天际,龙挂垂地。
马超回到大帐,便要分兵而动,令庞德率两万马军入关,自己亲率大军进击韩遂。