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李温笑道:“马将军好厉害,刚来两个月就将军中诸事如数家珍了!我要多向将军请教才是!”
马双九忙道不敢。赵熹眯起眼,将手伸向天空,微风缠绕他的手指,如情人温柔:“今天天气真好……传令,各部将速至帅帐,咱们今夜渡江!”
众人大为意外,却又觉得赵熹有此决策也是意料之中,立刻通知诸将。
渡江之事已反复研究、定了许多条计策,每条计划如何执行都在诸人心中模拟了数千次,故赵熹决定虽突然但并不仓促。诸人商议对先前所定计策些微调整,之后便各自领命回去准备。
今夜月朗风清,汀白沙暖鸥鹭忘机,一派宁谧恬淡中,江岸战船悄然入水,直奔对岸。
南朝只以为赵熹还在等船,并未加强戒备,待瞭望哨兵发现、北军船舰已过江心,哨兵大惊,忙燃射火箭敲响警钟,疾声高呼:“敌军、敌军来袭!”
南军将帅忙封楼远望,只见春江月夜战舰如潮、涛涛向己方压迫而来。南将深深一吸,高举令旗:“迎敌!”
山黛月白,岫云托飞鸟;水赤烟红,残舰流断尸。林深禽啼清,江低炮泣鸣,江岸虫兽歌,江上魈鬼行。锈波污芳甸,嚎唳惊月明,业火燃天尽,累累悲众生。地狱图景中,火凤旗飞,翎尾扫过江面、纳尽悲声,冲燃上天。北军有备而来、南军匆忙应战,北军武器将帅皆优于南军,南军寸寸败退。南军主将见水战胜利无望,收拢兵船打算回到岸上借防御工事阻止北军登岸,可等他架船回防、却发现江上已然换了北朝军旗。
原来早在赵熹大军出动时,马双九便领了一队人轻装简从乘舢板从另一处渡口渡江,攻其不备夺下坤江南岸,南朝水军已是退无可退。
赵熹意欲招降,可南军竟选择死战,双方激战至第二天中午,南军皆尽战死。赵熹微叹,命将士三月勿食江鱼,继续帅军南进。
这一路并不顺利。南朝军民比赵熹想象中更加顽固,他和赵福的配合无比默契、计策也从未失败,可每到一处都会遭到当地军民的激烈反抗,赵熹不得不花费更多的时间攻城和安抚当地军民。北军三月渡江,直到六月、雨季又至,北军也只攻下三座城池,更无地方投降。
阴雨连绵,北军将士披蓑戴笠、冒雨而行。怀章低着头在队伍中穿梭,找到与将士聊天的赵熹,悄悄将一个小小的暖炉塞进赵熹怀里。赵熹微微笑了笑,鼓励了将士们几句,拉着怀章走到一边,将暖炉又塞了回去:“你揣着吧,我不冷!”
怀章摸了摸赵熹的手,一片冰凉,赶忙将暖炉放在赵熹手上:“怎么不冷!快捂好!我还有一个呢,点燃了就能用!”
“这天气点火谈何容易,你还要照顾大家,别自己病倒了。”
怀章忙道:“我不过一个小小军医、没了我还有其他几位先生,你可是元帅,你不保重身体几十万大军该怎么办!”
赵熹不以为意:“漠北大雪我都见过,小小一场雨还怕么!”
“这雨都下了好几天了,我看河水都涨了好多!何况这里毕竟是异乡,本就容易水土不服,你还要珍重才是!”
赵熹叹道:“我也知道,这天气行军不易,但稻城就在五十里外,咱们若今夜能至、必将他打个措手不及!也省得围城之困,空耗时间。”
稻城乃长明外江州另一繁华处,守备森严物资充足,攻克不易,赵熹打算在大雨掩护下奇兵突袭、一举拿下稻城。他们放弃官道、走山隆小路,急行军两日,稻城终于就在眼前,这时节别说下雨,就是雷雹交加、赵熹也只觉得是天助他夺城。
怀章自然不会多说,他第一次出征就是草原大雪,与其相比这点雨确实不算什么,可那时候赵熹还年轻、现在的他伤痕累累,还这么拼命,怀章担心他以后受累。
怀章只好把暖炉放进赵熹怀里,替他拢好蓑衣:“元帅出马必然取胜!咱们快走,今夜取稻城!”
赵熹领了他的好意,跨上马去,带怀章去找他的马,正好遇到来寻赵熹的王安。王安面色凝重,沉声急道:“元帅不好,前面河流泛滥、附近村庄都被淹了!”
怀章忙问:“洪水会过来吗?我们怎么办?”
王安答:“咱们处在高地,并无影响。只是……请元帅随我来!”
赵熹趋马跟随王安至一山道边,山道一侧本是山崖、崖下有农田村舍,如今竟成汪洋一片,村屋皆被淹没,村民或躲在树上、或沉浮水中,哀声一片。有村妇将婴儿装在盆中,自己扒在盆边,眼看水势迅猛、她含泪放开水盆,自己沉入水中。
怀章颇为不忍,王安也长叹一声:“天地不仁、生民何辜!”
雨越发大了起来,打在赵熹身上、显得他目冷如锋:“先生想让我救人?”
王安又叹息一声:“老夫知道咱们行军机密、不能暴露行踪,且与副帅约定时间将至、咱们也耽误不得。只是、只是……”
“只是你仍不忍心、想让我做主。可惜,在我心里他们的命比不上我将士的命,洪水涛涛我们将士也是血体肉身,我怎肯让他们去冒险!何况明日中午副帅就会出兵稻城前来助我,在此之前我们必得抢下一门,不然得费十倍人命!命无贵贱情有亲疏,走吧!”
赵熹虽是如此说,仍留了五十人在此,叫他们量力而为,其余人全力赶赴稻城。
第288章延庆
奔袭夺营是赵熹的拿手好戏,此次自然也不例外。他们入夜不就便赶到稻城,在大雨滂沱中一番激战夺下北门,后也不能休息,不到三万人就地筑防,在十多万守军的进攻下等待援军,直到第三日赵福领大军至,稻城彻底被攻陷。