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赵熹颇为欣慰:“好,你等吃完饭你随我一起去见见那位使者吧,看他能不能给我们带来些好消息!”
先前明武堂时常将江州消息传给赵熹,赵熹对长明诸事颇为了解,加上金银相送,三两句便套出不少话来。北援失败南朝动荡,江淮安和程草堂全部收监、朝中上下强烈要求惩治二人,主战的黄安文压力倍增;经此一役黄庭玉也深受打击、雄心大减,黄庭玉长子黄经纶趁机要求和谈,以求南北并立。
另据使者说,南朝朝野传闻此次北援失利是因江淮安对赵熹手下留情、不肯全力进攻反而被赵熹拖住、连清远被围都没去救、结果贻误战机,白白葬送将士性命。
李温只觉荒唐:“江淮安怎么会对我们手下留情?他恨不得活捉元帅呢!”
使者瞥了眼赵熹,意味深长地说道:“卑职听闻江将军以十万人数之优围攻元帅、却久久无所获,甚至连近在咫尺的丰泽城都没去救,这布置实在奇怪。久攻不下便算了、清远之困他也袖手旁观,说是想抓元帅、元帅的勇猛天下谁人不知,已到如此地步江将军还不肯退,是不甘、还是不舍、或者本就是烽火戏诸侯呢?所谓美人膝、英雄冢么……”
李温沉下脸:“你这是什么意思!”
陪同出席的秦英笑道:“使者的意思是伪朝儿郎都是孬种,为将的好色无能、当兵的稀里胡涂,家里的更是蠢钝如猪,全都死有余辜啊!”
使者冷笑:“叛家之犬也敢狺狺狂吠!”
“稽首小丑也敢放肆无礼?”
“大将军怜生民哀于战乱不忍天下动荡故遣小臣至北朝求南北共和,不过逆子贼臣惑于声色失于算计让小人得逞一时之快,秦将军不会真以为我朝无人了吧!”
“哈哈!”秦英大笑两声,“南朝无能至此,还说什么南北共和,快快投降算了!”
“你!”
“好了好了!”眼看两人吵得不可开交,赵熹出声制止,他面色从容不改气度,似乎还方才使者的话与他无半点关系,“不过是闲话两句,何必计较。今日腊八,使者先请留宿一晚,明日本帅自会遣人将你送至京都,和谈的事,还要本朝摄政王来定。来人,带使者回帐休息。”
使者与大家话不投机、甩袖而去,李温依然愤恨难平:“他怎么能如此侮辱母君,我们就这么放过他么!等他去了京都也胡说八道怎么办!”
赵熹毫不在意:“反正承平也不会信,天下骂我的人多了、骂我的事也多了,还在乎他这一个、他这一条么?”
“可丰泽一战是您和兄弟们一刀刀拼出来的!您也身负重伤、凶险万分!差一毫一厘都胜负逆转!这是您的功劳,怎么成了您的罪状!”
赵熹哈哈大笑:“怎么会成罪状,谁能定我的罪,南朝那些庸蠹、天下那些蜉蝣么!他们长舌烂议蝇虫扰扰,岂能乱我!”赵熹伸手凌空一握,似长枪在手,“我之功过只在我枪下!”
李温双目灼灼,这便是自己的母君!
“不过,江淮安怎么也算鞠躬尽瘁,被如此污蔑、黄六公子难道坐视不理?”
秦英讪笑两声:“说不定黄六公子求之不得呢!临阵叛国、投敌贰臣,可恨的江淮安、奸诈的赵元帅,凡气节之人谁不咬牙恨恨、诛之后快!”
“难道……”
使者到了京都果然又拿江淮安和赵熹说事,承平大怒,言除非伪朝黄庭玉奉玺自罪、否则无话可谈,并将使者塞回马车、连夜送回长明。南朝中吴传之现身保下程草堂,江淮安以叛国罪论处,因他已于前夜病死牢中、鞭尸三日。
除夕当天,程草堂官复原职,他捧着江淮安留下的一截断骨走出监牢。黄安文已派马车候在劳外,曹星就站在车前,笑盈盈接他回家,程草堂不觉高兴、只觉得无比沉重。忽然鼻上一凉,程草堂抬起头,烟雨江南竟下起雪来。
第287章渡江
转眼又是一春。三月水暖冰开,运河上下通畅,赵熹收到消息,北边已开始运送战船、约摸半月即至,赵熹立刻召来诸部将,商讨渡江事宜。
这几个月赵熹并非毫无动作,他积极收拢胶州军队、重新编排操练,派人走遍坤江北岸、多次与部将探讨渡江作战,承平也积极调防、请赵招胜至湖州驻防、并协助赵熹作战。得知战船和军需不日便来,赵熹再次分兵,命副帅赵福至山阴寻找战机,赵招胜陈兵汉阳,赵熹所领大军仍在元湖。
北军一动,南军立刻布置防线。春节时承平痛斥南朝使节被南朝视为奇耻大辱,北朝步步紧逼、南朝各方都放弃幻想、于抗北卫江一事上达成一致,刀枪在外亲友在后,南朝斗志空前高涨,江州甚至有许多青壮主动投军,折损在胶州的兵员很快被补上。除此之外,他们还拿到了江淮安缴获的北朝火炮,只是时间太短难以复刻、勉强对现有火器做了些改进,虽仍不抵北朝、却比先前威力强了许多。
各方准备就绪,就等战船抵达后开战,赵熹立在渡口,遥望对岸舰列巍巍,笑道:“看来对面也是志在必得啊!王先生,最近还下雨么?”
王安站在赵熹身后,长须被吹起,一派仙人相:“元帅说笑了,老夫寻常人等哪里能掐风算雨,只是窥探一丝天机罢了。近些年都是多雨之年,不过春季雨不会太大,且今日天青云稀,这两日应是日暖风清。”
赵熹点点头,又问:“我们还有多少战船?”
马双九立即答道:“帅船毁坏严重送去北边,新帅船应已在来的路上;战舰损坏五十八艘、赵副帅带走五十艘、送去老赵将军处二十、咱们这里有六十二艘;战船给了老赵将军、赵副帅和咱们还有有二百,舢板各分了八百,火药都充足。北边将送来一艘帅船、二十战舰、二十战船,已到三江口,没有意外的话还有八天就能到咱们这里了。”