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虽至经燕州的河道还未通,但借助已有水道已可同行东西,青、胶、江南货物都可凭水路入京都,京都水上货运越发繁忙。因水道疏通,荥河河道也有所变化,曾经繁忙的泰安码头渐渐没落、成为河道边一个毫不起眼的平凡码头,虽也有货物漕运,却远不及曾经。
洪老爷躺在茶寮躺椅之中,望着河边舢板,深深叹息一声。以前自己码头上都是货运大船,如今却只有些客运小船靠岸,自己又抢不过有靠山的漕帮,只能看着生意一日不如一日,焦心!
洪老爷正在哀叹,有一青年走了过来。这青年身着劲装,戴一斗笠,一副江湖人打扮。乱世出游侠,如今世道不安,许多不知天高地厚的年轻人背井离乡出来闯荡,闹腾得厉害,京都有个明武堂、后来又有了漕帮,引得许多江湖人来投靠,又有许多人来闹事,打打闹闹没完没了,洪老爷已经见怪不怪。见那青年走来,洪老爷用脚指了指岸边船夫:“坐船去那边。”
青年偏了下头,仍走到洪老爷身边:“洪老爷,好久不见,一向安好?”
洪老爷抬头看了看这年轻人,也就二十出头,俊俏干练、英姿勃勃,看着不像普通江湖人,不过却也并不认识。洪老爷坐起身来,笑道:“年纪大了、记性也不好了,不知小友是?”
年轻人在洪老爷旁边坐了下来,无意间露出半块腰牌,洪老爷看着,像是明武堂的牌子。
“贵人多忘事,六年前若非老爷将我送去明武堂、我至今还在码头上搬货呢!”
洪老爷立觉不妙。六年前明武堂才成立不久,为引英豪常举办擂台争霸,他为了那点银子送了不知多少工人去挨打,得了银钱就二八分账,有时候一分也不给。这事办得黑心,谁知道竟真有人能扒上明武堂,如今找来难道是为寻仇?
洪老爷左右看看,自己的伙计都在、大概有五六人,他稍稍安心,笑道:“以前的事老夫也不记得了,不过总是一段缘分,既然又在此相遇不如就此交个朋友,以后小友有什么难事尽管来找我!”
青年笑道:“那真是太好了,我正有事要拜托洪老爷!”
“哦,是何事?”
“清明那日,我需要五条客船出京。”
“清明?”洪老爷解释,“清明有大祭,河道管制、不准出船。小友要不改日?”
青年轻笑:“说是管制,提前一日将船开到南郊码头藏起来,又有谁知道?弄几艘船,对洪老板来说不是难事吧?”
洪老板并没有答应。他在京都做漕运生意没有靠山已经很难,朝廷明令禁止清明出船、他非要违命而行,万一被发现,自己的身家全要折在里面!
洪老爷瞥了眼青年的腰牌:“明武堂要船又何须找我?漕帮的客船可是多着呢!”
青年笑道:“老爷既然知道明武堂就该知道我们做事向来低调,漕帮虽大、却不可靠。洪老爷在京都做生意也有几十年了,京都多了那么多码头全被漕帮抢去,老爷难道甘心?”
洪老爷看向青年:“你这是什么意思?”
“明武堂正是用人之际,老爷肯帮忙,我们必定投桃报李。至于朝廷禁令,放心,就算您被发现只要打出明武堂的旗号也不会有人为难。”青年又从腰间拿出一锭金子,明晃晃耀人眼,“不过五条船,全新的也就这个价,您非不放心就说船被偷了,谁又能奈你何?”
京都老人都知道明武堂是赵熹所设,赵熹可是个传奇人物,用兵如神出征无敌、又是李三公子的夫人,背后倚仗的是朝廷和平州,别说清明开船,就是赵熹清明把京都城炸了,谁又敢说什么!虽然眼前之人身份可疑,可他手中金子是真的,他要真是明武堂的人正好借此机会攀上靠山;他要是假冒,反正船被偷走的,自己拿了钱,又有什么损失!
洪老爷笑嘻嘻收下金子:“老夫就交你这个朋友!”
第248章废物
皇陵在京都郊外,距离皇宫还很远,为了清明大祭,大家要提前一天出发、在皇陵行宫住上一夜、第二天清明时祭祀,然后当天返回京都。文武百官都要前去祭祀,不过他们自己料理住处,只在清明一早赶到即可;有资格入住行宫的只有先皇遗属以及国公一家,当然还有他们的护卫和随从。
出发的时间在下午。此次祭祀庄严隆重,加之危机重重,承平并不想带孩子们去,便向国公提议让除李睿和公主外子侄辈无官职皆留在京都,国公也同意。本以为没了小辈捣乱出行会很顺利,没想到还是出了件小事。
起因是李睿非要带着旋风前去皇陵,无论宫人怎么劝都不肯放开旋风,拉扯中旋风伤了宫人,惊动了国公。承平自告奋勇前去劝解,赶到李睿寝殿,宫人们乱作一团、地上还有血迹,黛君和舒太妃站在门口,盯着殿里的李睿和旋风。
黛君见到承平眼中闪过一丝慌乱,大声斥责李睿:“还不快把那畜生放开!”
旋风毛发凌乱、低伏着身子呲着牙守在李睿身前,锋利的犬牙上还留着些微血迹;李睿蹲坐在地,一手抱在旋风背上,不肯松开。
黛君气道:“你知道不知道我们要去做什么!还要带着这个畜生!你有何颜面去见你的父亲!”
前去祭祀亡父还要带上玩宠确实不成体统,但承平知道这匹狼对李睿意义非常,在如今这暗流涌动的时刻,这匹狼也许才是李睿唯一能躲避风雨的港湾。何况皇帝已死,他的祭祀本就是办给活人看的,李睿表现越荒唐对他来说越好呢!