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第31章（第2页）

大蝎

明彭将军宏，征寇入蜀。至深山中，有大禅院，云已百年无僧。询之土人，则谓寺中有妖，入者辄死。彭恐伏寇，率兵斩茅而入。前殿中有皂鵰，夺门飞去；中殿无异；又进之，则佛阁，周视亦无所见，而入者皆头痛不能禁。彭亲入，亦然。少顷，有大蝎如琵琶，自板上蠢蠢而下，一军惊走。彭遂火其寺。

司札吏

游击官某，妻妾甚众。最讳其小字，呼年曰岁，生曰硬，马曰大驴；又讳安为放，败为胜。虽简札往来，不甚避忌，而家人道之，则怒。一日，司札吏白事误犯；大怒，以砚击之，立毙。三日后，醉卧，见吏持刺入。问：“何为？”吏白：“马子安来拜。”忽悟其鬼，急起拔刀挥之。吏微笑，掷刺几上，泯然而没。取刺视之，书云：“岁家眷硬大驴子放胜。”暴谬之夫，为鬼揶揄，可笑甚已！

牛首山一僧，自名铁汉，又名铁屎。有诗四十首，见者无不绝倒。自镂印章二：一曰“混账行子”，一曰“老实泼皮”。秀水王司直梓其诗，名曰“牛山四十屁”。款云：“混账行子，老实泼皮放。”不必读其诗，其标名已足解颐。

卷十六

嫦娥

太原宗子美，从父游学，流寓广宁。父与红桥下林妪有素。一日，父子过红桥遇之，固请过诸其家，瀹茗共话。有女在旁，殊色也。翁极赞之。妪顾宗曰：“大郎温婉如**，福相也。若不鄙弃，便奉箕帚，如何？”翁笑，促子离席，使拜妪曰：“一言千金矣！”先是妪独居，女忽自至，告诉孤苦。问其小字，则名嫦娥。妪爱而留之，实将奇货居之也。是时宗年十四，睨女窃喜，意翁必媒定之，而翁归若忘。心灼热，以白母。翁闻而笑曰：“曩与贫婆子戏耳。彼不知将卖黄金几何矣，此何可易言！”逾年，翁媪并卒。子美不能忘情嫦娥，服将阕，托人示意林妪。妪初不承。宗忿曰：“我生平不轻折腰，何媪视之不值一钱？若负前盟，须见还也！”妪乃云：“曩或与而翁戏约，容有之。但无成言，即都忘却。今既云云，我岂留嫁天王耶？要日日妆束，实望易千金。今请半焉，可乎？”宗自度难办，亦遂置之。适有寡媪，僦居西邻，有女及笄，小名颠当。偶窥之，雅丽不减嫦娥。向慕之，每以馈遗阶

进。久之渐熟，往往送情以目

而欲语无间。一夕，逾垣乞火，宗喜挽之，遂相燕好。约为嫁娶，辞以兄负贩未归。由此蹈隙往来，影迹周密。一日偶经红桥，见嫦娥适在门内，疾趋过之。嫦娥望见，招之以手，宗驻足。女又招之，遂入。女以背约让宗，宗述其故。女便入室，取黄金一铤付之。宗不受，辞曰：“自分永与卿绝，遂他有所要。受金而为卿谋，是负人也；受金而不为卿谋，是负卿也。诚不敢有所负。”女默良久曰：“君所约妾颇知之，共事必无成。即令成之，妾不怨君之负心也。其速行，媪将至矣。”宗仓卒无以自主，受之而归，心绪勃乱，进退罔知所从。隔夜以告颠当。颠当深然其言，但劝宗专意嫦娥。宗不语，颠当愿下之，宗乃悦。即遣媒纳金林妪，妪无辞，以嫦娥归宗。入门后悉述颠当言。嫦娥微笑，阳怂惥之。宗喜，急欲一白颠当，而颠当迹久绝。嫦娥知其为己，因暂归宁，故与之间，嘱宗窃其佩囊。已而颠当果至，与商所谋，但言勿急。既而解襟狎笑，胁下有紫荷囊，将便摘取。女觉之，变色起曰：“君与人一心而与妾二，负心郎请从此绝！”宗屈意挽解，不听竟去。一日，过其门探察之，已另有吴客僦居其中，盖颠当子母徙去已久，影灭迹绝，莫可问讯，怨叹而已。宗自娶嫦娥，家暴富，连阁长廊，弥亘街路。嫦娥善谐谑，适见美人画卷，宗曰：“吾自谓如卿天下无两，但不曾见飞燕杨妃耳。”女笑曰：“若欲见之，即亦不难。”乃执卷细审一过，便趋入室，对镜修妆，效飞燕舞风，既又学杨妃带醉。长短肥瘦，随时变更；风情意态，对卷逼真。方作态时，有婢自外至，不复能识，惊问其僚。既而审注，恍然始笑。宗喜曰：“吾得一美人，而千古之美人，皆在床闼矣！”一夜方熟寝，数人撬扉而入，火光射壁。女急起，惊言盗入。宗初醒，即欲呜呼。一人以白刃加颈，惧不敢喘。又一人掠嫦娥负背上，哄然而去。宗始号，家役毕集，室中珍玩无少亡者。宗大悲，惘然失图，无复情地。告官追捕，殊无音息。荏苒三四年，郁郁常不聊赖，因假赴试入都。居半载，占验询察，靡计不施。偶过姚巷，值一女子垢面羸衣，匡襄如丐。停趾相之，颠当也。骇曰：“卿何憔悴至此？”答曰：“别后南迁，老母即世，为恶人掠卖旗下，挞辱冻馁，所不忍言。”宗泣下，问：“可赎否？”曰：“难矣！耗费繁多，不能为力。”宗曰：“实告卿：年来颇称小有，惜客中资斧有限，倾装货马，所不敢辞。如所需过奢，当归家营办之。”女约明日出西城，相会丛柳下。嘱独往，勿以人从。宗诺之。次日早往，则女先在，袿衣鲜明，大非前状。惊问之。笑曰：“曩试君心耳，幸绨袍之意犹存。请至敝庐，谊必得当以报。”北行步武，即至其家，遂出肴酒，相与谈。宗约与俱归。女曰：“妾多俗累，不能终从。嫦娥消息，固颇闻之。”宗急询：“何所？”女曰：“其行踪缥缈，妾亦不能深悉。西山有老尼，一目眇，问之当自知。”遂止宿其家，天明示以径。宗至其处，有古寺，周墉尽颓，丛竹内有茅屋半间，老尼缀衲其中。睹客至，漫不为礼。宗揖之，尼始举头致问。因告姓氏，即白所求。尼曰：“八十老瞽与世暌绝，何处知佳人消息？”宗固求之，气益下，乃曰：“我实不知，有二三戚属来夕相过，或小女子辈识之未可知。汝明夕可来。”宗乃出。次日再至，则尼他去，败扉扃焉。伺之既久，更漏已摧，明月高揭，夜鸟悲啼，恇惧无所复之。方徘徊间，遥见二三女郎自外入，则嫦娥在焉。宗喜极，突起，急揽其袪。嫦娥曰：“莽郎君！吓煞妾矣！可恨颠当饶舌，乃教情欲缠人。”宗曳坐，执手款曲，历诉艰难，不觉恻楚。女曰：“实相告：妾实嫦娥被谪，浮沉俗间，其限已满。托为寇劫，所以绝君望耳。尼亦王母守府者，妾初谴时，蒙其收恤，故暇时常一临存。君如释妾，当为代致颠当。”宗不听，垂首陨涕。女遥顾曰：“姊妹辈来矣。”宗方四顾，而嫦娥已杳。宗大哭失声，不欲复活，因解带自缢。恍惚觉神已出舍，伥伥靡之。俄见嫦娥来，捉而提之，足离于地；入寺，取树上尸推挤之，唤曰：“痴郎，痴郎！嫦娥在此。”忽若梦醒。少定，女恚曰：“颠当贱婢！害妾而杀郎君，我不能恕之也！”下山赁與而归。既命家人治装，乃返身出西城，诣谢颠当。至则舍宇全非，愕叹而返。窃幸嫦娥不知。入门，嫦娥迎笑曰：“君见颠当耶？”宗愕然不能答。女曰：“君背嫦娥，乌得颠当？请坐待之，当自至。”未几，颠当果至，仓皇伏榻下。嫦娥叠指弹之，曰：“小鬼头陷人不浅哉！”颠当叩头，但求赊死。嫦娥曰：“推人坑中而欲脱身天外耶？广寒十一姑不日下嫁，须绣枕百幅、履百双，可从我去相共操作。”颠当恭白：“但求分工，按时赍送。”女不许，谓宗曰：“君若缓颊，即便放却。”颠当目宗，宗笑不语。颠当目怒之。乃乞还告家人，许之，遂去。宗问其生平，乃知其西山狐也。买舆待之。次日果来，遂俱归。或有问者，宗诡对之。然嫦娥重来，恒持重不轻谐笑。宗强使狎戏，惟密教颠当为之。颠当慧绝工媚。嫦娥乐独宿，每辞不当夕。一夜，漏三下，犹闻颠当虏中吃吃不绝。使婢窃听之。婢还，不以告，但请夫人自往。伏窗一窥，则见颠当凝妆作已状，宗拥抱，呼以嫦娥。

女哂而退。未几颠当心暴痛，急褫衣，曳宗诣嫦娥所，入门便伏。嫦娥曰：“我岂医巫魇胜者耶？汝自欲捧心效西子耳。”颠当顿首，但言知罪。女曰：“愈矣。”遂起，失笑而去。颠当私谓宗曰：“吾能使娘子学观音。”宗不信，因戏相赌。嫦娥每爱跌坐，眸含若暝。颠当悄以玉瓶插柳置几上；自乃垂发合掌侍立其侧，樱唇半启，瓠犀微露，睛不少瞬。宗笑之。嫦娥开眸始问，颠当曰：“我学龙女侍观音耳。”嫦娥笑骂之，罚使学童子拜。颠当束发，遂四面朝参之，伏地翻转，逞诸变态，左右侧折，袜能磨乎其耳。嫦娥解颐，坐而蹴之。颠当仰首，口啣凤钩，微触以齿。嫦娥方嬉笑间，忽觉媚情一缕，自足趾而上，直达心舍，意荡思淫，若不能自主。乃急敛神，呵曰：“狐奴当死！不择人而惑之耶？”颠当释口投地，嫦娥又厉责之，众都不解。嫦娥谓宗曰：“颠当狐性不改，适间几为其所迷。若非夙根深者，堕落何难矣！”自是见颠当，每严御之。颠当惭惧，告宗曰：“妾于娘子一肢一体，无不亲爱。爱之极，不觉媚之甚。谓妾有异心，不惟不敢，抑不忍。”宗因以告嫦娥，嫦娥遇之如初。然以嬉戏无节，数戒宗，宗不能从。因而大小婢妇竞相狎戏。一日，二人扶一婢效作杨妃。二人以目会意，赚婢懈骨作酣态，两手遽释；婢暴颠墀下，声若倾堵。众方大哗；近抚之，而妃子已作马嵬薨矣。众惧，急白主人。嫦娥惊曰：“祸作矣！我言何如哉！”往验之，已不可救。使人告诸其父。父某甲，素无行，号奔而至，负尸入厅事，叫骂万端。宗闭户惴恐，莫知所措。嫦娥自出，责之曰：“主即虐婢至死，律无偿法。且邂逅暴殂，乌知其不再苏？”甲噪言：“四肢已冰，焉有生理！”嫦娥曰：“勿哗。纵不活自有官在。”乃入厅抚尸，而婢已苏，曳之随手而起。嫦娥反身责曰：“幸婢不死，贼奴何得无状！可以草索絷送官府！”甲无词，长跪哀免。嫦娥曰：“汝既知罪，暂免究处。但小人无赖，反复何常，留汝女终为祸胎，宜即将去。原价若干数，当速为措置。”遣人押出，俾浼二三村老卷证。署券已，乃唤婢至前，使甲自问之：“无恙乎？”答云：“无恙。”而后付之以去。已，乃朝诸婢数责遍扑。又呼颠当为之厉禁。谓宗曰：“今而知为人上者，一笑嚬亦不可轻。谑端开之自妾，而流弊遂不可止。凡哀者属阴，乐者属阳。阳极阴生，此循环之定数。婢子之祸，是鬼神告之以渐也。荒迷不悟，则倾覆及之矣。”宗敬听之。颠当泣求拔脱。嫦娥乃掐其耳，逾刻释手；颠当怃然为间，忽若梦醒，据地自投，欢喜欲舞。由此闺阁清肃，无敢哗者。婢至其家，无疾暴死。甲以赎金莫偿，浼村老代求怜恕，许之。又以服役之情，施以材木而去。宗常患无子。嫦娥腹中忽闻儿啼，遂以刀破左胁出之，果男。无何复有身，又破右胁而出一女。男酷类父，女酷类母，皆论婚于世家。

异史氏曰：“阳极阴生，至言哉！然室有仙人，幸能极我之乐，消我之灾，长我之生，而不我之死。是乡乐，老焉可矣，而仙人顾忧之耶？夫循环之数，理固宜然，而世之长困而不一亨者，又何以为解哉？昔宋人有求仙不得者，每曰：‘作一日仙人而死亦无憾。’我不复能笑之也。”

褚生

顺天陈孝廉，十六七岁时，尝从塾师读于僧寺，徒侣綦繁。内有褚生，自言山东人，攻苦讲求，略不暇息，且寄宿斋中，未尝一见其归。陈与最善，因诘之。答曰：“仆家贫，办束金不易，即不能惜寸阴，而加以夜半，则我二日可当人三日。”陈感其言，欲携榻来与共寝。褚止之曰：“且勿，且勿！我视先生，学非吾师也。阜城门有吕先生，年虽耄，可师，请与俱迁之。”盖都中设帐者多以月计，月终束金完，任其留止。于是两生同诣吕。吕，越之宿儒，落魄不能归，因授童蒙，实非其志也。得两生甚喜，而褚又最慧，过目辄了，故尤器重之。两人情好款密，昼同几，夜亦共榻。月终，褚忽假归，十余日不复至。共疑之。一日，陈有故至天宁寺，遇褚廊下，劈苘淬流，作火具焉。见陈忸怩不自安。陈问：“何遽废读？”褚握手请间，戚然曰：“实相告，家贫无以遗先生，必半月贩，始能一月读。”陈感慨良久，曰：“但往读，自合极力。”命从人收其业，同归塾。戒陈勿泄，但托故以告先生。陈父固肆贾，居物致富，陈辄窃父金代褚遗师。父以亡金责陈，陈实告之。父以为痴，遂使废学。褚大惭，别师欲去。吕知其故，让之曰：“子既贫，胡不早告？”乃悉以金反陈父，止褚读如故，与共饔飧，若子焉。陈虽不入馆，然每邀褚过酒家饮。褚固以避嫌不往，而陈要之弥坚，往往泣下，褚不忍绝，遂与往来无间。逾二年，陈父死，复求受业。吕感其诚，纳之；而废学既久，较褚悬绝矣。居半年，吕长子自越来丐食寻父。门人辈敛金助装，褚惟洒涕依恋而已。吕临别，嘱陈师事褚。陈从之，馆褚于家。未几陈入邑庠，即以“遗才”应试。陈虑不能终幅，褚请代之。至期，褚偕一人来，云是表兄刘天若，嘱陈暂从去。陈方出，褚忽自后曳之，身欲踣，刘急挽之而去。览眺一过，相携宿于其家。家无妇女，即

馆客于内舍。居数日，忽已中秋。刘曰：“今日

李皇亲园中游人甚伙，当往一豁积闷，相便送君归。”使人荷茶鼎酒具而往。但见水肆梅亭，喧啾不得入。过水关，则老柳之下，横一画桡，相将登舟。酒数行，苦寂。刘顾僮曰：“梅花馆近有新妓，不知在家否？”僮去少时，与姬俱来。盖勾栏李遏云也。李，都中名妓，工诗善歌，陈曾与友人一饮其家，故识之。相见略道温凉，姬戚戚有忧容。刘命之歌，为歌“蒿里”。陈不悦，曰：“主客即不当卿意，何至对生人歌死曲？”姬起谢，强颜为笑，乃歌艳曲。陈喜捉腕曰：“卿向日‘浣溪纱’读之数过，今并忘之。”姬吟曰：“泪眼盈盈对镜台，搴帘忽见小姑来，低头转侧看弓鞋。强解绿娥开笑靥，频将红袖拭香腮，小心犹恐被人猜。”陈反复数四。已而泊舟，过长廊，见壁上题咏甚多，即命笔记词其上。日已薄暮，刘曰：“闱中人将出矣。”遂送陈归。入门，即别去。陈见室暗无人，俄延间，褚生已入。细审之却非褚。方自惊疑，客遽近身而仆。家人曰：“公子惫矣！”共扶曳之。转觉仆者非他，即己也。既起，见褚生在旁，惚惚若梦。屏人而研究之。褚曰：“告之勿惊，我实鬼也。久当投生！所以因循于此者，高谊所不能忘，故附君体以代捉刀。三场毕，此愿了矣。”陈复求赴春闱。曰：“君先世福薄，悭吝之骨，诰赠所不戡也。”问：“何将适？”曰：“吕先生与仆有父子分，系念常不能置。表兄刘为冥司典簿，求白地府主者，或当有说。”遂别而去。陈异之。天明访妓，将以问泛舟之事，则姬死数日矣。又至皇亲园，见题句犹存，而淡墨依稀，若将没灭。始悟题者为魂，作者为鬼。至夕，褚喜而至曰：“所谋幸成，敬与君别。”遂伸两手，命陈书褚字于上以志之。陈将置酒为饯，摇手曰：“勿须。君如不忘旧好，放榜后勿惮修阻。”陈挥涕送之。见一人伺候于门，褚方依依，其人以手按其顶，随手而匾，掬入囊，负之而去。过数日，陈果捷。于是治装如越。吕妻断育几十年，五旬余忽生一子，两手握固不可开。陈至，请相儿，便谓掌中当有文曰“褚”。吕不深信。儿见陈，十指自开，视之果然。惊闪其故，具告之，共相叹异。陈厚贻之，乃返。后吕以岁贡试入都，舍于陈。则儿十三岁已入泮矣。

异史氏曰：“吕日教门人，而不知即自教其子。呜呼！作善于人而降祥于己，一间也哉！褚生者，未以身报师而先以魂报友，其志其行，可贯日月，岂以其鬼故奇之与！”

霍女

朱大兴，彰德人。家富有而吝啬已甚，非儿女婚嫁，座无宾，厨无肉。然佻达喜渔色，色所在沉费不惜。每夜逾垣过村从**眠。一夜，遇少妇独行，知为亡者，强胁之，引与俱归。烛之，美绝。自言霍氏。细致研诘，女不悦，曰：“既加收齿，何复盘察？如恐相累，不如早去。”朱不敢问，留与寝处。顾女不能安粗粝，又厌见肉臛，必燕窝或鸡心鱼肚白作羹汤，始能饫饱。朱无奈，竭力奉之。又善病，自言：“日须参汤一碗。”朱初不肯，女呻吟垂绝，不得已投之，病若失。遂以为常。女衣必锦绣，数日即厌其故。如是月余，计所费不资，朱渐不供。女啜泣不食，但求复去。朱惧，又委曲顺承之。每苦闷，辄令十数日，一招优伶为戏。戏时朱设凳帘外，抱儿坐观之。女以无客，数相诮骂，朱亦不甚分解。居二年，家渐落。向女婉言求少贬；女许之，用度皆损其半。久之，仍不给，女不得已以肉糜相安，又渐而不珍亦御矣。朱窃喜。忽一夜，启后阁亡去，朱怊怅若失，遍访之，乃知在邻村何氏家。何大姓，世胄也，豪纵好客，灯火达旦。忽有丽人半夜入闺闼。诘之，则朱家之逃妾也。朱为人，何素藐之，又悦女美，遂竟纳焉。绸缪数日，益惑之，穷极奢欲，供奉一如朱。朱得耗，坐索之，何殊不为意。朱质于官，官以其姓名来历都不分晓，置不理。朱货产行赇，乃准拘质。女谓何曰：“妾在朱家亦非采礼媒定者，胡畏之！”何喜，将与质成。座客顾生，独云不可，谓：“收纳逃逋，已干国纪。况此女入门，日费无度，即千金之家；何能久也。”何大悟，罢讼，以女归朱。过一二日，女又逃。有黄生者，故贫士无偶。女叩扉入，自言所来。黄怀刑自爱，艳丽忽投，惊惧不知所为，固却之。女不去。应对间，娇婉无那。黄心动留之，而虑其不能安贫。女早起，躬操家苦，劬劳过旧室焉。黄为人蕴藉潇洒，工于内媚，恨相得晚，止恐风声露泄，为欢不久。而朱自讼后家益贫，又度女终不能安，遂置不究。女从黄数岁，亲爱綦笃。一日忽欲归宁，要黄御送之。黄曰：“向言无家，何前后之舛也？”曰：“曩漫言之。妾镇江人。昔从荡子流落江湖，遂至于此。妾家亦颇裕，君竭资而往，必无相亏。”黄从其言，赁與同去。至扬州境，泊舟江际。女适凭窗，有巨商子过，惊其艳，反舟缀之，而黄不知也。女忽曰：“君家綦贫，今有一疗贫之方，不知能从否？”黄诘之。女曰：“妾相从数年，未能为君育男女，亦一不了事。妾虽陋，幸未老髦，有能以千金相赠者，便鬻妾去，此中妻室田庐皆备焉。此计如何也？”黄失色，不知何因。女笑曰：“君勿急，天下固多佳人，谁肯以千金买妾者？其戏言于外以觇有无。卖不卖固自在君耳。”黄不肯。女

自与榜人妇言之，妇目黄，黄漫应焉。妇去无几，返言：“邻舟有商人子愿出八百。”黄故摇首以难之。未几，复来，便言如命，即请过船交兑。黄微晒。女曰：“教渠姑待，我嘱黄郎，即令去。”女谓黄曰：“妾日以千金躯事君，今始知耶？”黄问：“以何词造之？”女曰：“请即往署卷，去不去固自在我耳。”黄不可。女逼促之，黄不得已诣焉。立刻兑付，黄令封志之，曰：“结发之情，遂以贫故，遽相割舍。倘室人必不肯从，仍以原金璧赵。”方运金至舟，则见女已从榜人妇，从舟尾已登商舟，遥顾作别，并无凄恋。黄惊魂离舍，嗌不能言。俄商舟解缆，去如箭激。黄大号欲追之，榜人不从，开舟南渡矣。瞬息达镇江，运资上岸。榜人急解舟去。黄守装闷坐，无所适归，望江水之滔滔，如万镝之丛体。方掩泣间，忽闻娇声呼：“黄郎！”愕然四顾，则女已在前途。喜极，负装从之，问：“卿何遽得来？”女笑曰：“再迟数刻，则君有疑心矣。”黄乃疑其非常人，固诘其情。女笑曰：“妾生平于吝者则破之，于邪者则诳之也。若实与君谋，君必不肯，何处可致千金者？错囊充而合浦珠还，君幸足矣，穷问何为？”乃雇役荷装，相将俱去。至水门内，一宅南向，迳入。俄而翁媪男妇纷出相迎，皆曰：“黄郎来也！”黄入参公姥，有两少年揖坐与语，是女兄弟大郎三郎也。筵间味无多品，玉柈四枚，方几已满。鸡蟹鹅鱼，皆脔切为个。少年以巨碗行酒，谈吐豪放。已而引入别院，俾夫妇同处。衾枕滑耎，而床则以熟革代棕藤焉。日有婢媪馈致三餐，女或时竞日不至。黄独居颇觉闷苦，屡言归，女固止之。一日谓黄曰：“今为君谋，请买一人为子嗣计。然买婢媵则价奢，当伪为妾也兄者，使父与论婚，良家子不难致。”黄不可。女弗听。有张贡士之女新寡，议聘金百，女强为娶之。新妇小名阿美，亦颇婉妙。女嫂呼之，黄瑟踧不自安而女殊坦坦。他日谓黄曰：“妾将与大姊至南海一省阿姨，月余可返，请夫妇安居。”遂去。夫妇独居一院，按时给食饮，亦甚隆备。然自入门后，曾无人复至其室。每晨阿美入觐媪，一两言辄退。娣姒在旁，惟相视一笑，既留连久坐，亦不款曲。黄见翁，亦如之。偶值诸郎聚语，黄至，即都寂然。黄疑闷莫可告语。阿美觉之，诘曰：“君既与诸郎伯仲，何以月来都如生客？”黄仓猝不能致对，吃吃而言曰：“我十年于外，今始归耳。”美又细审翁姑阀阅及妯娌里居。黄大窘，不能复隐，底里尽露。女泣曰：“妾家虽贫，无作贱嵝者，无怪诸宛若鄙不齿数矣！”黄惶怖失守，莫知筹计，惟长跪而前，一听女命。美收涕挽之，转请所处。黄曰：“仆何敢他谋，计惟孑身自去耳。”女曰：“既嫁复归，于情何忍？渠虽先从，私也。妾虽后至，公也。不如姑俟其归，问彼既出此谋，将何以置妾也？”居数月，女竟不返。一夜，闻客舍喧饮。黄潜往窥之，见二客戎装上座：一人裹豹皮巾，凛若天神；东首一人，以虎头革作兜牟，虎口啣额，鼻耳悉具焉。惊异而返，以告阿美，竟莫测霍父子何人。夫妇疑惧，谋欲僦寓他所，又恐生其猜度。黄曰：“实告卿：即南海人还，折证一定，仆亦不能家此也。今欲携卿去，又恐尊大人别有异言。不如姑别，二年中当复至。卿能待，待之。如欲他适，亦自任也。”阿美欲告父母而从之，黄不可。阿美流涕，要以信誓，乃别而归。黄入辞公姥。时诸郎皆他出，翁挽留以待其归，黄不听而行。登舟凄然，形神丧失。至瓜州，忽回首见片帆来，驶如飞。渐近，则船头按剑而坐者，霍大郎也。遥谓曰：“君欲遄返，胡再不谋？遗夫人去，二三年谁复能待也？”言次，舟已逼近。阿美自舟中出，大郎挽登黄舟，跳身迳去。先是，阿美既归，方向父母泣诉，忽大郎将舆登门，按剑相胁，逼女风走。一家慑息，莫敢遮问。女述其状，黄不解何意，而得美良喜，开舟遂发。至家，出资营业，颇称富有。阿美悬念父母，欲黄一往探之；又恐以霍女来，嫡庶复有参差。居无何，张公访至，见屋宇修整，心颇慰。谓女曰：“汝出门后，遂诣霍探问，见门户已扃，第主亦不之知，半年竟无消息。汝母日夜零涕，谓被奸人赚去，不知流离何所。今幸无恙耶？”黄实告以情，因相猜为神。后阿美生子，取名仙赐。至十余岁，母遣诣镇江，至扬州界，休于旅舍，从者皆出。有女子来，挽儿入他室，下帘，抱诸膝上，笑问何名。儿告之。问：“取名何义？”答云：“不知。”女言：“归问汝父当自知。”乃为挽髻，自摘髻上花代簪之，出金钏束腕上。又以黄金内袖中，曰：“将去买书读。”儿问其谁，曰：“儿不知更有一母耶？归告汝父：朱大兴死无棺木，当助之，勿忘也。”老仆归舍失少主，寻至他室，闻与人语，窥之，则故主母。帘外微嗽，将有咨白。女推儿榻上，恍惚已杳。问之舍主，并无知者。数日自镇江归，语黄，又出所赠。黄感叹不已。及询朱，则死才三日，露尸未葬，厚恤之。

异史氏曰：“女其仙耶？三易其主不为贞。然为吝者破其悭，为淫者速其荡，女岂无心者也？然破之则不必其怜之矣，贪淫鄙吝之骨，沟壑何惜焉？”

（本章完）