李元度对于曾国藩生平,能窥见其大;其所作《曾文正公行
状》,曾说:
公自人词垣,毅然有效法前贤,澄清天下之志,讲求经
世学,兼治诗古文辞。善化唐公鉴人为太常卿,公相从论学
唐公授以朱子书,公遂兼穷宋学。与蒙古文端公倭仁,六安
吴公廷栋昆明何文贞公桂珍,窦公序,仁和邵公懿辰,茶陵
陈以兖,汉阳刘公传莹,往复讨论。所作日记,力求改过,多
痛自刻责立课程十二则,曰主敬,曰静坐,曰早起,曰读书
不二,曰读史,曰谨言,曰养气,曰保身,曰日知所亡,曰
月无忘所能,曰作字,曰夜不出门。毕生之志趣,定于斯矣。
又说:
公之学以关闽为宗,于许郑之训诂,复加综观。尝言圣
人之所以修己治人,礼而已矣。论语求仁雅言执礼。孟子亦
仁礼并称。异端鄙弃礼教,正以贼仁也。张子正蒙,朱子经
传通解,于礼三致意焉。近儒王船山注正蒙,秦文恭作五礼
通考,知其要矣。诸子百家,公无所不窥。尤好庄子史记汉
书通鉴文献通考五礼通考,治之**。古文宗扬马韩曾,诗
自李杜外,笃嗜苏黄。治经喜高邮王氏书。治军行政,先求
踏实;或筹议稍迂而成功转奇,或发端至难而取效甚远,或
初为众所骇怪,而徐服其精。所见既定,百折不回,出入死
生无所怖。处功名之际,则师黄老之退逊;持身型家,尚禹
墨之俭勤。生平持之有恒者,日不诳语,不晏起。自奏疏至
公牍私函,无一欺饰语;即抚外夷,驭降将,亦推诚布公,耻
用权术。在军在官,数十年如一日。读书有常课,虽存亡呼
吸间,不常度也。公于中外之防,持之尤力。(天岳山馆文
钞)
对曾国藩完成事功的原因,李元度有天时、地气、人谋之说,
颇能发前人所未发,如《上会爵相书》说:
窃维运会辐凑,有天时,有地气,有人谋。请得进而毕
其说。自古拨乱反正,天必预生戡乱之人,为生民请命。是
故有安史之乱,即有李郭;有朱泚、李怀光之
叛,即有李晟马
燧浑瑊;有金人之祸。即有宗刘韩岳二吴;有土木之难,即有
于忠肃;有宸濠之变,即有王文成。其器识勋名之大小,则
视其时变之大小为衡。而其征又往往先见诸天象;如四星聚
柳张而光武兴洛,四星聚牛吴而晋元王吴,荧惑出东井而姚
氏有秦,景星见箕尾而慕容复燕,分野之验,凿凿可据。道
光己酉庚戌间,京师啧啧,谓天下将苦兵,将星在翼轸分野,
将才出湖以南。时粤逆尚未起也。迨辛酉八月朔,今皇帝嗣
服,适有日月合壁,五星联珠之论,言付史馆。识者已卜天