乾隆九年的这年除夕,因为慧贵妃病重的原因,皇帝特地下旨要求办得热闹一些,就连久居深宫之中不问后宫之事的太后也吩咐了内务府中的人好好准备除夕,为慧贵妃冲喜。
因为永璜回宫的关系,慧贵妃的病似乎好了些,在除夕那天竟能下床前往皇帝举行家宴的雍和宫中赴宴。
慧贵妃到的时候,殿中坐着的众位妃嫔们都是一愣,舒嫔更是第一个走到了慧贵妃的身边将慧贵妃扶到了她的座位上,虽然一路上都是小心仔细的,但是口中却不免埋怨道:“娘娘怎么出来了?这天寒路冻的,娘娘若是凉着了可怎么是好?”
慧贵妃由着舒嫔将自己扶到了座位上坐下,靠在椅背上轻笑了一声说道:“整日这么躺着,就是没病也要憋出病来了,本宫知道今日宫中热闹,特地来凑这个热闹的。”
慧贵妃身上穿着一件胭脂红绣金边芍药的宫锦长裙,外面罩着一件金黄色夹袄,雪白的风毛微微拂动,衬得慧贵妃的脸上一片明艳。
绾心在一边看着忍不住说道:“娘娘今晚的气色可真是好。”
“是么?”慧贵妃听了绾心的话,忍不住用手抚了抚脸颊说到,“在床上躺了这么久,刚刚起来的时候发现眉眼间却多了几分倦色,让掌秋扑了好一会子脂粉之后才像个样子,魏常在你惯会哄人开心。”
慧贵妃这么说了之后,皇帝放下了手中的酒杯,含笑看着慧贵妃:“魏常在说的不错,朕看着贵妃的气色确实是比前几日要好了不少,想来是因为永璜回来的缘故,你心情也舒畅了不少。”
“是啊,不管什么病,只要长乐便能无忧。”皇后在皇帝身边坐着,闻言看着皇帝说道,“既然慧贵妃有永璜在身边陪伴便能痊愈,那么皇上何不留永璜在宫中多住些时日,待到慧贵妃的病好了再说。”
皇帝点点头:“如此甚好。”
若慧贵妃不知道自己的病是以为谁的计策而到了如今的这般地步,定会起身谢过皇帝皇后,但是自从绾心和她说了那些话之后,慧贵妃看着帝后二人对自己的关心只觉得讽刺,只是举起了手边的酒杯看着皇帝说道:“臣妾谢皇上恩典。”说着便要将酒往嘴里送。
绾心一直在一边看着慧贵妃的一举一动,如今见慧贵妃将要饮酒,立刻在一边说道:“慧贵妃身体不适,怕是不宜饮酒的。”
慧贵妃举到嘴边的酒杯在听到了绾心说了这句话之后看着绾心,似笑非笑地说道:“魏常在也知道是不宜饮酒,而不是禁忌,所以本宫今日只和皇上喝这一杯,也无大碍。”说着,便将酒杯中的酒一饮而尽。
或许是酒的辛辣划过喉咙,又或许是慧贵妃饮得太急呛到了,慧贵妃在喝了这杯酒之后捂着嘴不住地咳了起来,皇帝见慧贵妃咳得连耳根都红了,皱了皱眉说道:“贵妃……”
慧贵妃咳了好一会儿方才停了下来,看着皇帝忍俊不禁:“到底是不中用了,喝一口酒都能呛到,倒让皇上见笑了。”
舒嫔一直在一边显得忧心忡忡的,见慧贵妃喝了酒之后连脸上都呈现出一股子不正常的酡红,便起身对皇帝喝皇后行了一个礼:“皇上,皇后娘娘,臣妾看慧贵妃怕是醉了,还是让臣妾送慧贵妃回咸福宫歇息吧。”
愉嫔这时候有也说道:“天黑路滑,臣妾和舒嫔一同送慧贵妃回宫。”
皇后也觉得慧贵妃今日的一言一行都与往常不一样,也是应允了,而因为愉嫔的离席,一直和愉嫔同进同出的贵人也和皇后行了一礼,随着三人一同出了大殿。
而皇帝,看着慧贵妃慢慢离去的背影,握着那杯一直没有下肚的酒,久久没有说话。
但是就在众人并没有将慧贵妃这一夜的反常方在心上的时候,第二日大年初一,慧贵妃的病却急剧地恶化了起来,等到惊动了整个紫禁城中的人的时候,咸福宫中已经折腾了大半天了。
因为是大年初一的缘故,皇帝和皇后要接受百官的朝拜,所以皇帝和皇后闻讯赶到咸福宫的时候,身上的朝服还没有脱下,急匆匆地就赶到了慧贵妃的床边。
慧贵妃的床边已经站满了人,除了赶来侍疾的娴妃、纯妃、还有闻讯赶来的愉嫔还有绾心,加上咸福宫伺候慧贵妃的宫女们,乌泱泱地站了一屋子。
皇后见了众人,皱了皱眉说道:“都杵在这里做什么?这样密密麻麻地站着,本宫看着贵妃就连透气都困难!”
众人一听皇后这话,便遣散了殿中伺候的宫女们,一时间房中似乎也明亮了不少。
皇帝坐在慧贵妃的床沿边上,慧贵妃眯着一双眼睛,轻轻问道:“是皇上么?”
皇帝点点头,握着慧贵妃的手说道:“是朕来了,贵妃,是朕来了。”