九月十九观音诞是个大日子。
民间流传观音大士在人间成就一切事业之后,在这一天脱离凡胎开始普渡众生之生。所以,在民间每到这一天,人们为了保佑自家的小孩可以平安长大成人,得到神明的保佑,都会在特意去往观音庙,让孩子们上契观音为干娘娘,以向她祈求福佑。
朱家素来看重礼佛祈福之事,尤其是老太太近来还在为了明哥儿茹素斋戒,便提议带领家中的女眷和孩子们,在这一天前往城西的观音庙上香祈福。
因为今天要出行,沈月尘早早起来梳妆打扮好了,换上淡雅得体的新裙子,长发绾成百合髻,配上一只白玉嵌珠翠玉簪,比平日看起来更加素净三分。
其他几位姨娘也都已经准备妥当,其中,要属秦姨娘的打扮最为华丽光鲜,她似乎忘记了此行要去的目的地是观音庙。不过,除了她以外,曹姨娘,孙姨娘,王姨娘和柳姨娘皆是一身素净,打扮得中规中矩。
秦桃溪一看到故作娇弱的孙氏,脸上的神情就瞬间就阴沉了下来。
在孙氏的身边,一左一右都有丫鬟搀扶,夏妈妈亦步亦趋地跟在她的身后,一直不忘轻声细语地叮嘱着她小心脚下,仔细看路。
沈月尘留意到秦桃溪冷眼打量着孙氏,一言不发,眼神森寒,猜她多半又是在心里忿忿不平地怨东怨西。
近来,因着孙氏有孕,秦桃溪似乎有所收敛,除了偶尔派人去厨房抱怨饭菜寒酸几句之外,再没有露出什么异状,反而比以前安分了许多。每次过来请安的时候,态度总是不冷不热,也看不出有什么不妥。
不过,沈月尘知道秦氏不是那种安分守己的人,可是,她还是希望她能继续消停下去。毕竟,眼下的事情太多,实在没办法分心在她的身上。
今天是去观音庙祈福,明哥儿和滢姐儿也要一起跟着去,两个人孩子都是第一次出门,自然要准备得格外仔细。
明哥儿从出生之后,一直身子孱弱,鲜少被抱出暖阁。今天,还是他在满月之后,第一次被抱了出来。朱滢虽然身子骨好,但年纪太小,又是个小姑娘,自然没有什么可以出门的机会。
明哥儿一见到沈月尘就咯咯地笑个不停,似乎心情极佳。
沈月尘忙把他从乳母的怀里接过来,用额头轻轻碰了碰他的,仿佛一对真正的母子。沈月尘打从心里喜欢明哥儿,不仅仅因为她们是一样的“外来者”,还是因为她能从他的眼里,看见一种深深地依赖感。
此番出行,上上下下足有几十号人,而且,全部皆是女眷。若要人人坐轿,府内恐怕一时调派不出来,所以,门房特意预备了六辆翠幄马车,车子清一色都是用最上乘的木材所制,设计精巧,装饰华丽。马车里面十分宽敞,垫着软垫,后有迎枕,中间还设有一张檀木的矮几,上面放着茶具果盘,各色点心,甚至还有供人解闷的小棋盘。
马车的外面着了新漆,四个角上系着一串红彤彤的精美络子,瞧着喜气又贵气。
因为随行的人太多,除了主子身边的贴身嬷嬷和大丫鬟之外,其余的丫头们只得顶着日头,随车步行。
朱家一行人等坐车直奔城西的观音庙。因为正巧赶上逛庙会,赶市集的日子,才一进主道,街上的行人就一下子多了起来。
隔着薄薄的纱帘,隐约可见外面车水马龙,热闹繁华的景象。
外面随行的婆子丫鬟,为了不让那些路人跟着主子的车轿乱跑,连忙抬起手来一把一把地扔着铜钱。路人们一窝哄似的忙着挤在一团捡钱,很快,就在路中央让出一条空道来。
朱家的车轿随行一路浩浩荡荡地到了观音庙,不知不觉间,已过了辰时。
因为是九月十九,观音庙前早已经是香客满门,烟雾缭绕。
朱家一早派人过来打点仔细,此时,庙门大开,庙中的尼姑分列两排,合掌而立,静候相迎。
老太太坐了一路的车,身上乏累,只进去了正殿拜了一拜,便去了后面的禅房休憩片刻。黎氏随她一道进去,伺候左右,只把这礼佛祈福之事,全都交给沈月尘一人做主。
用老太太的话说,她是从小与佛结缘的人,心思纯净,又做惯了佛事,交给她来办,自然最稳妥不过。
沈月尘见长辈们一味躲懒,心中虽然无奈,也只能点头应下。一个人领着那几房姨娘们又是拜佛,又是烧香,起了又起,跪了又跪。
她从前做惯了这样的事,坚持下来倒也不难,只是可怜了身后的其他人,一番折腾下来,脸上身上全都见了汗。
孙氏怀着身孕,不宜劳累,只略拜了拜,便累出了一头汗。
沈月尘瞧着她脸色不好,忙让夏妈妈搀她下去休息,谁知,孙氏却不肯,非要在神明面前多拜上几拜,求他保佑自己腹中的孩儿平平安安。
沈月尘见状,心里怨她愚笨,不知轻重,可嘴上还得好生劝着:“妹妹的身子要紧,先下去歇歇,回头再出来接着拜。正所谓,心诚则灵,妹妹只要揣着一颗诚心,去哪里拜佛不都一样吗?”