大漠孤烟,残阳似血。
西秦太初十三年,乞伏乾归所居宫城南景门无故崩塌。乞伏乾归憎恶其事,于是率领众臣及部族百姓,迁都于苑川。
后秦王姚兴闻说西秦国内有变,当即举兵来伐,命大将姚硕德率五万人攻打乞伏乾归,从南安峡进入西秦国境。
乞伏乾归驻军于陇西,使将军慕兀率二万五千兵屯于宋城,断绝秦人樵采之路。
秦王姚兴自引一万军前来相攻,乞伏乾归亦引大军数万来迎,由此引发二秦大战。
乞伏乾归当道阻险,扎下营寨,遂升帐聚将,对诸将说道:孤自创业以来,多次摧毁强敌,从未失策。今姚兴举国之兵而来,兵势极盛。此处山川阻隘,不利我骑兵奔驰,最好将军马带到平原旷野,俟其兵倦怠而击之。存亡之机,在此一举,诸公当齐心协力破敌。若能斩姚兴,关中则归我有矣。
众将:愿闻陛下军令。
乞伏乾归:既如此,听我分派。卫军将军慕容允率二万中军移到柏阳,镇军将军罗敦率领四万外军移到侯辰谷。降自领数千名轻骑迎战姚兴,引其进入旷野,聚而歼之。
众将遵命,各引军去讫。
稍顷,后秦军卷地而至。乞伏乾归稍触即败,往中军来投慕容允。
不料此时忽然刮起大风,一时天昏地暗,方向全失。乞伏乾归不知中军在于何处,复被姚兴追兵逼近,误走入外军大营。
罗敦以为是后秦军趁夜来攻,急挥军出营迎敌,与乞伏乾归所引骑兵一场混战,各自死伤无数,至平明时方知是自家相攻,悔之莫及。
此时天已大亮,后秦整军追杀而来,势若奔雷。
乞伏乾归与罗敦自相残杀一夜,此时已无力再战,遂被姚兴引生力军全力冲击,大败亏输,毫无还手之力。于是一路逃回苑川,复又到金城聚拢败兵。
因对各军主帅说道:孤无治国之才,被诸君推为首领,欲治理乱世,但德不超众,空掌大权将逾十二年。因居非其位,才不称职,招致外敌,造成今日惨败。今我欲往西据守允吾,避敌锋芒。若举国同去,必不得免,卿等可留此地降秦,以全妻子宗族。
诸将皆道:昔古公杖拐而行,豳人归附相从;刘备南逃,荆楚之民离乡背井相随。况我等与陛下义同父子,怎能分离!愿与陛下同生共死。
乞伏乾归哭道:自古以来,未有不灭之国,兴衰皆有定数。假如天不灭我,自有复兴之时。我今寄食于人,族众奈何相随以死?公等保重,某异日克复旧业,再与卿等相见。
于是君臣相对大哭,洒泪而别。
乞伏乾归只带数百名骑兵投奔允吾,向南凉王秃发利鹿孤请降。
秃发利鹿孤遣其弟广武公秃发傉檀前往迎接,将其安置在晋兴,以贵宾礼节相待。
南凉镇北将军秃发俱延进言:乞伏乾归本为我附庸,趁乱自立称王。今日暮途穷来投,非是出于真心。若再逃去归附后秦姚氏,定为祸患。不如将其徙至乙弗,让其无可逃也。
秃发利鹿孤道:人窘迫来投,我却疑其不诚,非劝远人归附之度也!
遂不听俱延之谏,对乞伏乾归信之不疑。
后秦军既获大胜,于是纵行劫掠,满载以归。姚兴引兵撤退,南羌梁弋等人即派使者,前来招抚乞伏乾归。
乞伏乾归闻说姚兴兵退,准备率众叛归。早有细作得知此事,急报国主秃发利鹿孤。
利鹿孤大怒,派弟秃发吐雷前来征伐,率军屯驻于扪玉岭。
乞伏乾归自知非秃发利鹿孤敌手,对子乞伏炽磐道:我兵既败,因秃发利鹿孤义气,且是姻亲,唇齿相依,故此来投。今其忘义背亲,欲害我父子,是忌惮我之威名故也。姚兴正当强盛,我欲投之。若我父子一起离开,定被骑兵追及。今送你兄弟及母往作人质,秃发利鹿孤定不疑我。我到后秦以后,其必不会杀害你等。
于是夫妻父子泣别,将太子炽磐兄弟送到西平,乞伏乾归前往长安,投降后秦。
姚兴见乞伏乾归来降大悦,热情相待,并任命其为持节、都督河南诸军事、镇远将军、河州刺史、归义侯。隆安五年,复派乞伏乾归返回苑川镇守,将其旧部军队全都配给。
乞伏乾归到苑川,便以边芮为长史,王松寿为司马,公卿大将以下全部降号为将佐。其后经年,太子炽磐亦自南凉逃归其父。
南凉王秃发利鹿孤闻说乞伏炽磐逃走,并不在意。此时自觉国力颇振,又闻后凉主吕隆朝政昏乱,遂命其弟康王、车骑将军秃发傉檀率兵伐之。
秃发傉檀奉命而往,一举攻克显美,擒获后凉国昌松郡守孟祎。因怪其据城抵抗,斥其因何迟迟不降。
孟祎说道:某受吕氏厚恩,蒙授虎符,委镇疆土。若一矢不发便即望风而降,岂非因不忠于王事,而亦为殿下责哉!
秃发傉檀嘉善其对,于是以礼相待,遂徙二千余户而归。
临行之时,欲命孟祎为左司马。
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