曹操令曹丕随军而征,多些历练,不想竟被他抢先入城,占了袁绍府宅。许禇禀明世子现在袁府,曹操不解其意,令将世子唤出,将欲责之。
许褚应诺,未及进府,早见从院中趋出袁绍夫人、袁尚之母刘氏,向曹操盈盈而拜,伏地求情:曹将军开恩,容妾身告禀。昨夜城破之时,两军混杂交战,都要趁机抢劫。若非世子领兵坐镇,妾身全家已为乱兵所辱。请明公看在与袁将军同为洛阳西园校尉情面之上,饶了妾身性命,并赦世子之罪。妾愿献次子袁熙之妻甄氏,永为世子执箕帚妇。
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曹操心想:不知这甄氏是何等样人,竟使世子如此迷恋?
即教唤出府门,跪拜于前。曹操立而观之,见甄氏玉肌花貌,有倾国之色。正在沉思,再回首忽见人丛中立着张绣,面露鄙睨厌恶之色。
曹操猛吃一惊,遂强作笑颜道:贤媳免礼,此乃天作之合,真是我之儿妇也。
即允曹丕纳了甄氏,复下令道:河北居民遭兵革之难,尽免今年租赋。
冀州即定,曹操下令全军放假三日,可出城围猎散心,但不许在城中吃酒生事,搅扰百姓。三军将校无不欣喜,于是争相出城,围猎较射。
这一日,许褚于郊外射猎回城,走马进入东门,却正迎着许攸。许褚不耐烦见他,驱马而行,在马上转过头去,意欲不使许攸认出。
不料那许攸眼尖,早已看到许褚,便在身后高声骂道:蠢猪狗!也学着个人模人样,穿衣戴帽,却毫无礼数!即便曹阿瞒也要让我三分,你这东西却见了我老人家视而不见,扭头越过,是何道理?尔等若非因我连献妙计,安能出入此城?早恐首级已挂于此门!
是时城门口来来往往,尽是曹家军将,齐都听得清楚,不由尽皆驻足,惊怒失色。
许褚回马来至许攸身前,大怒道:我不来惹你,你倒来撩拨老子。我等千生万死,身冒血战,夺得城池,你这个卖主弄舌小人,安敢在这里夸口骂人?
许攸:你若能凭血战夺得此城,除非王八着履,蛇儿戴帽!
许禇:罢了,反正也是个死,这口鸟气难耐!
说罢手起一剑,杀了许攸,下马提了人头,对闲看诸将道:你等去随俺去见曹公,作个见证,便是与他偿命,也不连累诸位。
诸将齐道:愿为将军作证,并将我等功劳,替将军赎罪。
即随许褚来见曹操,齐说:许攸无礼,实不可耐。换作我等,也必如许褚将军杀之。
曹操深为惋惜,但见众将皆替许褚分辨,只得深责几句,下令厚葬许攸,令众将散去。
三日假期已满,诸将销假还营,纷纷请战。
曹操下令各自整顿兵马,使人去召袁谭前来听用,一边派人遍访冀州贤士。
冀州降官荐举骑都尉崔琰,字季珪,向有大才,因袁绍妒能,不为重用。曹操大喜,即召为别驾从事,以助己治理本州民事,待为上宾。
镜头转换,按下冀州,复说平原。
袁谭听闻袁尚败走中山,统军出城攻击,大获全胜,尽降其众,得兵近十万。
便在此时,曹操使节到至,宣调袁谭往冀州听用。袁谭见手中复有这许多兵马,野心陡起,即欲复图冀州,见了曹操使者,拒不听命。
使节还报,叙说袁谭如此无礼。曹操大怒,自统大军征之,直抵平原。
袁谭闻说曹操亲自统军前来,自料不能相敌,遂弃平原,走保南皮。曹操此时一心要灭了袁谭,以永绝后患,遂不顾士兵疲弊,天气寒冷,一直追至南皮。
隆冬时节,燕赵大地天气寒肃,滴水成冰。曹军大多为中原之士,不耐严寒酷冷,行军途中多有病者。
袁谭闻知,采纳郭图之计,尽驱南皮百姓在前,精兵继之其后拥出,直抵曹寨。
两军混战,自辰至午,百姓死伤枕籍。
曹操见未获全胜,弃马上山,亲自击鼓。曹军将士见之,奋力向前,袁谭军大败。
曹洪奋威突阵,正迎袁谭,举刀将袁谭杀于阵中。郭图也被乐进一箭射下城壕,人马俱陷。曹操大胜,得了南皮,安抚百姓。
袁谭即死,河北袁氏旧部个个丧胆,人人再无战心。先是袁熙部将焦触、张南来降,曹操封为列侯;继之黑山贼张燕引军十万来降,封为平北将军。
曹操令将袁谭首级号令,随差一众河北降将,各引本部军兵,分三路进攻幽州袁熙。一面使李典、乐进会合张燕,攻打并州高干。
袁尚、袁熙得知曹兵将至,料难迎敌,乃弃城引兵,星夜奔往辽西,远投乌桓去了。幽州刺史焦触于是召集幽州众官,出城投降。
曹操大喜,加封焦触为镇北将军,使其管理乌桓诸部。至此之后,焦触又称乌桓触。
二袁远投辽西,曹操即得冀、幽二州,由此河北之地大半皆归曹军。