“一杯牛奶。”
“收您八个铜币。牛奶三个,奶瓶的押金五个。给,请拿好。奶瓶请在太阳下山前交还给我。”
崔梅恩甚至不用低头去数,手掌一摸,就数清了收到的钱币。她一手从清凉的水缸中取出牛奶递给客人,一手利落地将八枚铜币投入竹篮中。
钱币相撞,发出令人心旷神怡的清脆声音。
客人接过奶瓶,离开了她的摊位。等他转身了,十八岁的崔梅恩才大胆了起来,两手支着下巴,注视着他的身影消失在街道拐角处。
“乖女,他每天都来买牛奶,该不会是对你有意思吧?”隔壁目睹了这一切的小吃摊店主打趣道。
崔梅恩摇摇手指:“瞧您说的,每天来买牛奶的人那么多,难道个个都对我有意思吗?”
“话是这么说,你难道对他就没有一点意思吗?”店主又说,“我听说他也是村里出来的,还是个孤儿,又不是城里那些贵族少爷,未必就没有机会。”
崔梅恩夸张地叹了一口气:“那是以前。我听一些客人说过,他可是这一期见习骑士里的风云人物,百年难遇的天才。不出意外的话,准会平步青云。您说,单只是为了自己的利益,他肯娶一位乡下妻子吗?”
店主同情道:“你也别那么担心,愿意娶你的好男人多的是,总还能再找到的。”
崔梅恩笑嘻嘻地说:“我才不担心这个。我只是在想,他那么好看一张脸,哪怕我只是坐在对面吃面包,都能多吃几个。听说圣殿骑士要守贞洁的戒律呢,真是太遗憾啦。”
“你这孩子!”店主责怪地拍拍桌子,“这话也是能大声说的吗?”
崔梅恩吐吐舌头。
这时又有两个骑士模样的年轻人走了过来,她和店主便立刻停止了交谈,挂起面对客人的笑脸。
这条街道位于圣殿不远处,骑士们养活了街道上绝大多数小贩。因此崔梅恩敢同人打赌,她绝对是最熟悉圣殿八卦的人之一。
人在吃吃喝喝时,嘴也总是闲不住,不经意间便让她听到了许多趣事。
见习骑士赛缪尔·卡伊,则是最近话题的中心人物。起先,崔梅恩对于他的印象,是从许多张不同的嘴里拼凑出来的:贫穷、美貌、狡诈、阴险、勾引、卖丨身……
关于下半身的流言总是表现最为活泼的那一类。当小骑士们面露不屑窃窃私语时,崔梅恩总是好奇地竖起耳朵。
原来首都的大城市也和我们村里一样,她暗想,打扮那么体面,结果最爱说的还是关于谁和谁上丨床,谁和谁偷情的那档子事。
在流言中,赛缪尔·卡伊是一个好运的小白脸,狡猾的野心家:他出身贫寒,进入圣殿时全身上下只有一身最寒酸的行头。
这个看起来纤细、苗条、弱不禁风的少年在见习骑士选拔赛上大放异彩,成功获得了进入圣殿的资格——尽管有不少人不屑地表示他的剑术粗野又蛮横,全凭一身蛮力取胜,没有半分技巧在里边。
此后半年,赛缪尔俨然成了这一级见习骑士中的风云人物。他刚进入圣殿时唯有剑术和体力还算优秀,其他排名都远远垫底,尤其是文化相关的科目,说是惨不忍睹也不为过。
见习骑士们每隔一段时期便会进行考核,成绩垫底又没有任何后台的小人物总是最快被淘汰的那一批,赛缪尔却以惊人的毅力坚持了下来。
起初的好几次考核他都险险地缀在最末尾,叫人疑心下一次就会掉下去然后滚蛋。
然而这几次考核之后,他的名次猛地往前蹿了一截,此后几乎是每一次都会往前爬上不少,直到半年后成为首席见习骑士。
之后,赛缪尔·卡伊便稳稳地呆在了这个位置上,再也没落下去过。
在这期间,关于他的流言蜚语从没停止过。人们说他攀附权贵、谄媚至极,此外还是不少贵妇的入幕之宾。
崔梅恩的牛奶摊上有不少人都说起过他,言之凿凿,仿佛赛缪尔和贵妇上丨床时他们就在床底下趴着似的。
赛缪尔待人的态度的确容易招来非议:面对普通人或是只与他构成竞争关系的其他见习骑士时,他总是板着一张好看的脸,连多挂个表情都欠奉——而一旦面对权贵或富豪,他便立刻满脸堆笑。凭良心来说,他不招人喜欢也不无道理。
####
崔梅恩不住在首都。她家位于首都郊外的牧场,每天天不亮就得起床忙活,搭牛车进城卖牛奶。