明朝年间,南方有一个叫儋州的小县城,县城里住着一个姓鲁的木匠,鲁木匠六十多岁,无儿无女,一个人孤孤单单的生活。
其实,鲁木匠年轻的时候也有妻子和一个儿子,只是后来家乡遭灾,逃难的时候走散了,鲁木匠寻找多年,却是毫无音讯。
邻居们见他一人生活不易,就准备给他介绍对象,可鲁木匠坚信妻儿还活着,十几年一直住在原来的老屋,等待着他们回来。
一日傍晚,一个十五六岁的少年敲响了鲁木匠的家门,鲁木匠以为他是来借宿的,谁知少年却从怀里掏出一个手帕。
鲁木匠接过一看,就老泪纵横,问少年到底是谁?少年说自己叫鲁明泽,是来寻找父亲的。
“孩子……我就是你父亲呀……”父子二人抱头痛哭,把十几年的心酸都哭了出来。
原来,当年走散之后,鲁木匠的妻子李氏就生了重病,一个好心的樵夫见到就把母子带回了家,并请来郎中为李氏诊治,可李氏的病太重,没有治好就离世了。
李氏去世之后,鲁明泽就在樵夫家里住了下来,樵夫是个心地善良之人,把鲁明泽当成亲生儿子一样看待,鲁明泽也把樵夫当做父亲,对他很是孝顺。
就在三年前,樵夫因病离世,临终的时候,就拿出一个手帕,说是他母亲留下的,要他拿着去寻找亲生父亲。鲁明泽厚葬了樵夫,又为他守孝三年,才拿着手帕来寻找自己的亲生父亲。
父子相认皆大欢喜,左邻右舍都说鲁木匠没有白等,鲁木匠也一下子年轻了好几岁,他教儿子学习木匠手艺,并把祖师爷留下的秘籍传授给了鲁明泽。
鲁明泽很有天赋,不到三年就学成了,他就对父亲说:“爹爹以后歇着,儿子挣钱养活您!”
鲁木匠干了一辈子,也是个闲不住的人,如今儿子出去做活,他就在家里做些桌椅板凳打发时间。
鲁明泽不但木工手艺很好,而且为人善良,价格公道,十里八乡谁家盖房子,做家具,做寿材都找他去。
这天,城东的刘家庄有人找他去做寿材,说刘老汉的儿子刘大柱死了,鲁明泽听了很是震惊,因为这刘大柱他认识。
一年前,刘大柱成亲的时候,就是鲁明泽给他做的家具,这刘大柱才二十岁左右,体格强健,怎么突然就死了呢?
鲁明泽背着工具箱来到刘家,见他的父母妻子都在灵前痛哭。
刘老汉见鲁明泽进了院子,就止住悲痛把他领到后院,让他给刘大柱做寿材。
鲁明泽心中疑惑,就问刘老汉令郎得了什么病,刘老汉说道:“本来身体好好的,就在昨夜突然就不行了……”刘老汉说着又是泪如雨下。
因为天气太热,刘大柱的尸首要快点下葬,鲁明泽就连夜给刘大柱做寿材,一直到次日晌午才做好,做好之后他就背着工具回家去了。
走到路上的时候,鲁明泽遇到了一个小乞丐,这个小乞丐有十二三岁,与鲁明泽很熟悉,小乞丐说道:“城里王家的小姐得了重病,听说就要不行了,王员外说了,说要是治好他女儿的病,就把女儿许配给谁,你可以去试一试!”
鲁明泽说道:“我是个木匠,又不是郎中。”
小乞丐神秘一笑说道:“你们做木匠的都有绝技,你可以用绝技给她治病呀!”
鲁明泽是懂一些不为人知的东西,可治病这事他还真没有试过,就说道:“算了吧,我还是好好做我的木匠吧!”
过了几日,鲁明泽又碰到那个小乞丐了,小乞丐告诉他,王小姐的病已经被玄机道士治好了,鲁明泽说道:“治好了就好!”
鲁明泽出去干活走到半路的时候,天空突然下起了大雨,他赶紧就跑到旁边的一个破庙里避雨,同时来避雨的还有另外一个男子。
这男子二十多岁,他背着一捆柴火,看来是个樵夫,二人一起避雨就聊了起来,原来这个男子叫陈青林,是附近的村民。
陈青林的父母去世得早,他和妹妹陈青莲一起生活,他每天上山砍柴,妹妹在家里做针线活,他们就靠卖柴为生,日子勉强能过得去。
陈青林从衣兜里掏出两个包子,递给鲁明泽一个,说道:“天都快黑了,先吃个包子吧!”
鲁明泽并没有接包子,他看着陈青林手里的包子,就觉得好奇,说道:“你上山砍柴还带着包子?”
陈青林说道:“刚才我在山上砍柴,路过一个红衣女子,那女子说自己是卖包子的……“
原来,就在两个时辰之前,陈青林正在山上砍柴,就有一个红衣女子从他身边经过,那女子胳膊上挂着一只篮子,篮子上还盖着一个小棉被。
女子看见陈青林,就上前与他搭话,说自己是去卖包子的,就从篮子里拿出两个热气腾腾的肉包子,说道:“这位大哥,给你两个包子吃。”
陈青林哪里有钱买包子?就说自己不饿,不吃包子,女子却说道:“这包子不要钱,是送给大哥吃的。”
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原来女子的丈夫也是一个樵夫,就在不久前,他丈夫砍柴的时候摔下山崖死了,女子非常伤心,看见樵夫就想到了自己的丈夫,她觉得做樵夫太不容易了,就送两个包子给陈青林。
陈青林原本不想要的,可架不住女子的盛情,就接受了。