在唐顺之等人商量怎么对付倭寇的时候,京师里又开始新一轮的喧嚷了,这一轮的喧嚷源自杨继盛。由于杨继盛自从上疏后就一直羁押在锦衣卫诏狱。
虽然杨继盛一直羁押于诏狱,但是围绕着他的争议却是一直没有减少。
首先是他的同科们,如王世贞、李春芳、殷正茂等人一直在上疏为杨继盛辩解,徐阶也在暗地里给陆炳施加压力。严世蕃也没有闲着,一直希望右都御史鄢懋卿直接上疏把杨继盛的罪定下来。
但是鄢懋卿何等聪明的人物,他深知自己作为铁杆严党,这时候上疏为杨继盛论罪,不但会将清流的火力都集中到自己身上,而且还会引起嘉靖的怀疑,鄢懋卿可不会做这种吃力不讨好的事情。
和严世蕃商量一番后,决定让严党外围刑部尚书何鳌、刑部右侍郎王学益给杨继盛定罪,刑部本就是法司衙门,这二位也是老于刑名的官吏,一番商议过后,决定给杨继盛定一个诈传亲王令旨的大罪。
要是这个罪名成立,杨继盛就必死无疑的,所幸刑部中还有一位杨继盛的同科,刑部郎中史朝宾,因为何鳌等人准备将此案坐实,故而使用了刑部十三清吏司会审,刑部四川清吏司郎中史朝宾和江西清吏司郎中王世贞公开反对,说道:“疏中但云二王亦知嵩恶,原无亲王令旨,三尺法岂可诬也!”
由于史朝宾和王世贞的公开反对,加上一部分官吏也不同意,何鳌、王学益只得以刑部尚书和侍郎联名上疏,论杨继盛诈传亲王令旨事。
史朝宾赶紧将消息传给正在翰林院上值的李春芳等人,王世贞也赶紧赶往自己老师徐阶府上,虽然王世贞在徐阶心目中没有张居正重要,但是也是徐阶非常看好的人,而且王世贞算是徐阶半个老乡,徐阶是松江府华亭县人,王世贞是太仓人,相隔极近,既有师生之谊,更是乡党。
何况王世贞的父亲王忬如今也是方面大员,是徐阶要拉拢的对象。
故而王世贞登门,徐阶下值后赶紧来见他,行礼之后,王世贞说道:“师相,大事不好了,何鳌、王学益论仲芳诈传亲王令旨,已经上疏陛下。”
听闻此事,徐阶也是一惊,来自刑部尚书和侍郎的论罪,不可谓不严重,王学益是严嵩的乡党,乃是江西安福县人,倾向严嵩是正常的。
何鳌也算的清流中坚了,曾经因谏阻武宗南巡被杖,声名大着。嘉靖初,议大礼,逆旨,被廷杖几死。而且何鳌年轻时还受教于王阳明,按理说于王学一脉颇有几分香火情,一向是比较中立的。现在突然这么明显的倒向严嵩,有些不大科学啊。
徐阶慢慢踱着步思考着,才想明白原因,根子还是出在夏言这里。当年夏言第二次复相,夏言重回相位后,一心排除异己,被他罢官、治罪的多达十余人,其中包括唐龙、王暐、王用宾、何鳌等,而这些处罚不尽公允。尤其是何鳌,纯粹是被误伤的。
但是夏言为了展示自己的权威,在贵州巡抚王学益、山东巡抚何鳌被谏官弹劾后,夏言马上就草拟命令加以逮捕、审讯。还是严嵩出面,保全了何鳌等人,两人应该是这时候勾搭上了。
这下徐阶有些无奈了,只得说道:“你们同科可以交章上疏,营救杨椒山,内阁里我来周旋。”
王世贞匆匆离去,赶紧去联系同科们上疏。第二天,通政司就收到了大量关于杨继盛的奏疏,嘉靖对此非常无语。他将杨继盛下狱,就是想等到风头过去再处理,没想到这事情一直降不了温,这才是令嘉靖恼火的一点。
嘉靖立刻叫来陆炳和黄锦,想知道到底是谁在违逆圣意。陆炳说道:“陛下,最近一来是杨继盛的同科一直想要营救他,二来是鄢懋卿等人想把此案定谳,给杨继盛定罪,故而双方经常文书往来。”
嘉靖问道:“这次给杨继盛定诈传亲王令旨,是谁的主意?”
陆炳说道:“是鄢懋卿出面办的事情,据说应该是严世蕃的主意。”
嘉靖只是哼了一声,就让陆炳退下了,嘉靖看了一眼黄锦,黄锦说道:“陆少保说的大致不差。”
嘉靖问道:“何鳌是是怎么回事?”在嘉靖心目中,何鳌一向是清流人物,按说会保全杨继盛的,这次怎么会率先给杨继盛定了这么个大罪。
黄锦说道:“应该是因为夏言,当时何鳌任山东巡抚,有言官弹劾,夏言不由分说就将他下狱,还是严阁老加以营救。故而何鳌对夏言恨之入骨,徐阁老又与夏言颇有渊源,杨继盛是徐阁老的学生,坊间都传闻这次杨继盛弹劾严阁老是徐阁老指使的,何鳌应该是因此不满,欲重处杨继盛。”
嘉靖问道:“此事惟中知情吗?”
黄锦说道:“应该不知情吧。若是严阁老做此事,不会这么粗糙。”
听到黄锦这么说,嘉靖也是笑笑,确实,严嵩做事是非常稳当的,没有必胜的把握,绝不会出手,一旦严嵩出手,杨继盛绝对必死无疑。
嘉靖叹了口气说道:“惟中一切皆好,就是这个儿子,日后怕是给惟中带来不少麻烦。”
嘉靖命黄锦去提醒一下严嵩,黄锦来到严嵩的直庐,行礼之后将此事说明,黄锦说道:“阁老应该知道,陛下不欲速办此事,阁老也要体谅陛下的苦衷。令郎过于聪慧,非是好事啊!”
严嵩赶紧诚惶诚恐的谢恩,向黄锦表示一定会把此事办好,不会再让嘉靖操心后,黄锦才离开。严嵩下值后回到直庐,将严世蕃叫来,问道:“小阁老最近可是做的好大事!”
严世蕃当然知道自己老爹问的什么事情,当即说道:“父亲,这杨继盛着实可恶,他们结党为私,朋比为奸,若不重处,徐阶一党恐怕会更加猖獗。”
严嵩冷冷的说道:“严世蕃,别太过分了!不要逼陛下做事情,明白吗?”
严世蕃只得应下来。
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