许三宝道:“琉球被占领了二十多年,萨摩藩在这里推行语言文字,进行残酷统治,把持国政,琉球人已经不敢反抗了。我们可以帮得一时,帮不得一世。因此光是驱走萨摩士兵是不够的,真正的难处,在于重新唤醒他们反抗的勇气。”
米歇尔总督点头表示赞同。
只见上千萨摩俘虏已经被扒去外衣,赤身裸体,前面的人的脖子和后面的人的脚用一根绳子捆在一起,用大刀和长矛驱赶着缓慢行来。胆怯的琉球百姓从荒野和村庄中露出头来,渐渐聚集围观。
一个萨摩兵长悍不畏死,高声嘶吼,轻蔑地说了一些侮辱的话。四周萨摩俘虏知道不能幸免,一起又哭又笑,疯狗一样嚎叫着唱起歌来。
忽然人群中爆发出哭喊声,许多琉球百姓尖叫着冲上来,用手里的棍子、菜刀、锄头去打捆成一堆的萨摩俘虏。顿时,首里城外成了暴怒的海洋。
随着萨摩恶鬼无法反抗的神话崩塌,琉球人这些年强忍积压的冤屈血泪,都在这一瞬间迸发出来。
原本要离去的尼德兰机甲驻足观看,都被这残酷的景象所震惊。
许三宝用千里镜望着首里城的城墙,看到琉球的王宫卫队已经开始行动,杀死了仅剩的几十个萨摩士兵,带头的人正是尚信。
尚信穿着琉球亲王的华贵服饰,带头欢呼。首里城中,许多地方升起了火光和黑烟,萨摩藩的馆驿被烧,琉球百姓追打倭商,大街上一片欢呼之声。
在首里城另一侧,一小队萨摩士兵随着一个武士将两个衣衫华丽的琉球少年塞进了马车,逃向海滨。
其中一个琉球少年忽然跳下车试图逃走,但是没有几步就被林中忽然冲出的忍者截住,吓得涕泪横流。
东乡志郎挥舞着手里的太刀,跃下马来,恶狠狠道:“想不到小王子尚质比大王子尚贤还要有胆量。但是,琉球不需要两个王子,所以请你不要再挑战我的耐心!谁不听话,我就先杀了他!”
忍者急道:“东乡大人快走吧!靖海军已经进了首里城,很快就会发现我们的踪迹,到那时还没出海,就走不了啦!”
一伙人将小王子尚质拎回车里,两个小孩子哆哆嗦嗦抱在一起,绝望地望着首里城越来越远。几艘看上去浪打一下就会翻的小渔船等在岸边,尚贤和尚质被堵起嘴,塞进麻袋,丢到船舱里,用一筐鱼盖住。
东乡志郎和所有的萨摩士兵一起推着船进入海中,然后脱了衣服丢进海里,换上琉球人的衣服,就这样逃了出去。
许三宝和段雨晴、三位师兄一起骑着高头大马,踏进首里城的街道。
琉球百姓夹道欢迎,大开城门迎接天朝军队进城。琉球人自古便长时间学习汉语,近二十年来却被强迫学习倭语,但是绝大多数人都同时懂得明语和倭语两门语言。
一位琉球王宫卫队的首领迎上来对许三宝道:“大人,尚信王爷到皇宫去了,皇上和文武百官在那里迎接各位大人!”
许三宝一怔,这其中必有蹊跷。因为李成风想要摆摆大将军的威风,所以特地要求尚丰王到港口去亲自迎接他。虽然这其中有些虚荣成分,但是这个要求并不过分。每一年大明的使者到琉球,琉球王都必须要去迎接的,李成风的身份是符合礼法的。更何况,他们是发兵来保住琉球王室的地位。
许三宝和段雨晴交换了一下眼色,都提高了几分警惕。一边的三虎却仍陶陶然于琉球少女们疯狂的爱慕中,不停对着姑娘们挥手。
琉球少女服色华丽,容貌秀美,不像大明那么保守,盛装打扮出来迎接赶走倭寇的英雄,把代表爱慕的鲜花不停丢向靖海军的队伍。搞得就连素来沉稳的雷啸天,都似乎年轻了十岁,忘了家里的老婆,呵呵傻笑,接了一捧又一捧的鲜花。