“陛下,您找臣有何吩咐?”
刘忠悄无声息地出现在门口。
“你来得正好。”
夏禹停下脚步,神色凝重地看向刘忠。
“可听闻西羌人最近在边境有异动?”
“回陛下,据属下探子回报,西羌人近来确实频频骚扰我大夏边境。”
“尤其是姬将军率军出征后,他们的动作更加频繁,颇有些不同寻常。”
刘忠恭敬地回禀。
“果然如此。”
夏禹冷哼一声,目光如炬。
“刘爱卿,朕记得你曾在西域生活多年,对他们的虚实了如指掌。眼下正是用得着你的时候!”
刘忠闻言,不禁打了个寒颤。
他急忙跪下,颤声道:“陛下明鉴,微臣虽在西域多年,但也只是侧面了解一二。”
“若要彻查此事,恐怕还需要些时日。”
“时日?朕哪里还有时日!”
夏禹突然暴怒,一掌拍在桌案上。
“姬九元已经在前线吃了败仗,军心动荡不安。再这样下去,边防指日可待啊!”
刘忠大气也不敢出,额头冒出豆大的汗珠。
“微臣。微臣有一计,不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”夏禹沉声道。
“微臣以为,眼下当务之急,是探明敌我内应的蛛丝马迹。”
“不如让微臣遣出死士,伪装成商贾百姓,分赴军中、朝堂,时刻监视可疑之人。若有贰心者,定能尽快揪出!”
刘忠壮着胆子说出自己的计策。
夏禹沉吟不语,似在思忖利弊。
半晌,他才缓缓开口:“也好。刘爱卿此计甚妙,就依你所言,即刻着手安排。但切记要小心谨慎,莫要打草惊蛇。”
“微臣谨遵御命。”
刘忠大喜,连连叩首。
“还有,此事关系重大,不可声张。就说是为科举考试做准备,派人各地采风问俗便是。”夏禹叮嘱道。
“微臣明白。保证不会露出半点破绽。”
刘忠信誓旦旦地保证。
当晚,几十个身着各色服饰、扮作不同身份的东西厂暗探,陆续从皇宫中撤出,分头朝京畿和边境进发。
他们当中,有小贩,有僧侣,有教书先生,还有几个看似娇滴滴的少女。