消息发出后,乌特雷德仅吩咐留下医药粮草及一万士兵驻守北境要塞,便率大军火速向西北,追击撤退的兽人。
北方军共有十二万士兵,其中以三万喀斯特军最为勇猛,其余则是南来的部队。虽不及北境要塞军,但对付疲饿交加、士气低落的兽人残部绰绰有余。
连续三日,北方军以双倍常规速度疾驰追赶,仅携带少量补给,循着兽人留下的痕迹前行。
他们誓要在此地彻底消灭兽人残军!唯有如此,才能告慰喀斯特城的亡魂,才能对得起北境要塞的英勇牺牲,才能补偿那被迫放弃的三十万北方守军和无数百姓!他们的信念坚定,杀尽敌人!
此刻,兽人们已分裂为两支,共同朝东北方挺进。
格罗姆·裂地咆哮率领的一万多名兽人猛士,沿着来时的足迹折返,他们的目标明确无误,就是要截击尾随而至的北境军队!
另一边,部落首领索尔带领的大部分兽族战士则避开原来的路线,直指极北要塞的防线。他们计划从要塞下方撤离,重返极北之地。这是一条危机四伏却又最为稳妥的道路。因为横断山脉新开辟的通道处,已有超过十万的军队集结,那是来自东方的四王之师!由于东方的奥克利帝国正与西进的精灵交战,帝国东部边疆的压力骤降,四王果断调集精锐,组建大军,迅速占领横断山的新入口,以防兽人逃逸或是极北之地的兽人南侵。
因此,索尔在未知情的情况下,做出了看似疯狂实则最明智的决策。
于是,索尔统率的大军向几天前的那片哀伤之地进发。
随着北境军队与兽人士兵敢死队间的距离不断缩小,一场注定败局的激战,即将拉开序幕!。。。
格罗姆喘息着,命令队伍停下。
万名兽人勇士此刻已疲惫不堪,他们数日未进食。然而,凭借坚定的信念,他们坚持到现在。
格罗姆预感到,人类大军近在咫尺。为了让他们误以为大军仍在向西北挺进,他们只能原地等待,摆出断后的姿态。
然而,在这片北方的荒原上,除了积雪,别无依托,更别提此刻的兽人能否建立营地。
万名勇士坐在雪地上,时不时抓起一把雪,滋润干涸的喉咙,减轻空荡荡的胃部不适。
格罗姆看着身边忍饥挨饿的勇士,紧锁眉头。在如此恶劣的条件下,若无法补充体力,如何抵挡汹涌而来的人类大军?
格罗姆面临着艰难的抉择,他唯有以最激烈的战斗面对大军,让他们相信他们是留下来阻挡的兽人队伍!但这样不行!格罗姆坚决地摇头,否定了这个唯一的可行方案。
时间一分一秒流逝,两军的距离也越来越近!格罗姆必须作出决定!
格罗姆深深吸了口气,站起身,面对万名兽人勇士,他痛苦地宣布:“勇士们!我们即将迎战人类的大军,我坚信我们勇猛的兽人绝不畏惧他们!但是,为了首领能带领同胞返回家乡,我们必须尽可能拖延时间!然而,饥饿让我们无力挥舞武器!我,我需要有人,自愿献身,让更多的勇士为同胞争取回家的机会!”
说完,格罗姆痛苦地合上眼帘,兽人们虽曾食人,但那皆是生存所迫!没有哪个智慧种族会视同类为食物!那是本能深处的抵触!
然而此刻,他必须下达这道残酷的指令,这让人痛心的抉择!
格罗姆的话语落下,一万多名兽人战士陷入静默。他们甘愿赴死,但以同类为食,实在让人难以承受。可若不如此,更多的兽人将丧命,残酷的现实逼迫他们作出选择!
许久,一名伤痕累累的战士站起,微笑挂在他憔悴的脸上。他深知时日无多,也知道自己已无力再战,因此,与其被敌人消灭,不如成全同伴!至少,这样的牺牲有价值!
一个接一个,越来越多的兽人挺立起来。格罗姆忽然屈膝,向这些自愿献身的勇士们跪下。
在部落中,他们只对天地、父母低头,绝不向他人行此大礼!即使死亡,也要站着迎接!这是兽人的信条,如今,部落的英雄格罗姆,却向那些甘愿成为食粮的同胞跪拜。
一个,两个,全体剩余的兽人战士向自愿者下跪后,数百名站立的勇士笑了,他们互望一眼,然后豪迈地呐喊:“为了部落!”挥舞手中的兵刃,毅然自尽!
格罗姆含泪,指示剩下的战士们,将他们的遗体分给所有人。
没有火,未经任何处理,就这样一片片割下勇士的血肉,伴着泪水吞咽下去。
待所有“食物”消耗殆尽,格罗姆抹去眼角的最后一滴泪,慢慢站起。伴随着响动,远处出现了人类大军的斥候。
斥候发现兽人队伍,立即向后方报告。
乌特雷德骑在马背上,遥望着远方,倾听传来的消息。
这应是兽人残部派出拦截大军的部队。
乌特雷德迅速作出决策,不惜一切代价,迅速击溃眼前的兽人,继续追击剩下的十万兽人!绝对,绝对不能让他们逃脱!
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接到指令,三万名卡斯特士兵率先冲出阵列,满怀复仇之火,奔向兽人。