刘生根单身一人,李家良时常邀请他到家里来吃饭,刘生根也不客气,就经常来李家。刘生根比李家良小几个月,因此叫吴玉娘嫂嫂,吴玉娘也把他当成自己人看,每次来总是热情招待。
沈氏见刘生根依然是单身一人,就操心给他说媒,可刘生根却说自己现在生意刚刚开始,亲事等以后再说。
李家良和吴玉娘也劝说刘生根快点成个家,有一个女人照顾着家会更好一些,对他的生意也有帮助,但刘生根只是笑笑说道:“不急!”
就这样又过了半年,刘生根的生意虽然走上了正规,但与李家良比起来依然是小巫见大巫,不值一提,他嘴上不说,心里却憋着一股劲。
这年春季,刘生根和李家良一起到千里之外的苏州府做客,这一去就是半年,吴玉娘算着丈夫到了回转的日期,但依然不见丈夫的影子,心里就七上八下的,于是就去准备去看看刘生根回来了没有。
吴玉娘正要出门,刘生根就满面春风的来到李家,他没有看到李家良,就说道:“家良哥不在家吗?”
吴玉娘听他这样问就大吃一惊,说道:“你俩一起去的苏州府,你什么时候回来的?相公怎么没有回来呢?”
刘生根听了吴玉娘的话也是惊得张大了嘴巴,说道:“这……这怎么可能?当时家良哥进完货物就先回来了,他走后半月我才回转的,按说他比我先到家才是啊,我都到家半个多月了,他怎么到现在还没有回来呢?”
沈氏在里屋也听到了二人的对话,赶紧跑出来询问情况。如今刘生根已经回转,而李家良却没有音讯,沈氏也是心急如焚,吴玉娘就赶紧安慰婆婆,说李家良福大命大,一定是在路上耽误了。
刘生根赶紧说道:“大娘,嫂子,你们你不要担心,我明日就去寻找家良哥,说不准还真是耽误了呢!”
沈氏听刘生根这么说,心就放下了一点,吴玉娘说道:“那就麻烦生根兄弟了,你路上也要小心才是!”
刘生根说道:“嫂子客气了,我与家良哥情同手足,说什么麻烦不麻烦的!”
次日,刘生根就出发去了苏州府,沈氏和吴玉娘在家里也是忐忑不安,盼望着李家良早日回转。
眨眼一个多月就过去了,这日,沈氏和吴玉娘正在家里念叨李家良,刘生根就大步的走进屋里,看到二人就嚎啕大哭起来,随后就有一辆装着棺材的马车走进了院子里。
沈氏看到棺材当场就晕倒了,吴玉娘也是两腿发软,一头就栽倒在地上,她们日夜盼望着李家良回来,没想到却是晴天霹雳,如今尸体已经入殓在棺材里,连最后一面也见不到了。
沈氏和吴玉娘不明白,好好的一个大活人怎么说没就没了呢?刘生根忍住悲痛,说出了李家良死亡的原因。
原来,李家良离开苏州府后并没有直接回转,而是去了芜湖府,他被人发现的时候已经去世半个多月了,当地官府进行验尸,排除了他杀的可能。
李家良去世时当地遭受了一场泥石流,根据尸体被发现的位置判断,李家良死于泥石流。
官府把李家良的尸首放在了义庄,等着家属去认领,刘生根去的时候,已经看不清面目,但从衣着,身高,体态来看就是李家良,然后他就买了一口上好的棺材,把李家良运了回来。
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沈氏和吴玉娘要打开棺材见李家良最后一面,可刘生根说怕她们看了受不了,就劝说二人没有打开。在刘生根的操持下厚葬了李家良。
沈氏无法从失去儿子的悲痛中走出来,一下子就病倒了,吴玉娘没有了丈夫也是心如刀割,可她不能倒下,她还要替丈夫尽孝,只能忍住悲痛伺候婆婆,只有在夜深人静之时躲在被窝里嚎啕大哭。
李家良不在了,吴玉娘除了要照顾患病的婆婆,生意上的事情也压在了她身上,压得她喘不过气来。
刘生根作为李家良最好的兄弟,如今李家良不在了,他就帮助吴玉娘打理生意上的事情,他三天两头的往李家跑,对婆媳俩嘘寒问暖,还经常买一些补品给她们,这婆媳二人很是感动。
光阴似箭,一年的时间很快过去了,在这一年时间里,无论是生意还是家事都多亏了刘生根,要不是他的帮助,沈氏婆媳真的不知道如何熬过来。
沈氏说道:“生根,这一年多亏了你了,要不是你这个家真的很难维持!”
刘生根说道:“大娘别这么说,我与家良哥比亲兄弟还亲,他不在了,我就是您儿子,您就是我亲娘,我做这些都是应该的……”沈氏被刘生根感动的稀里哗啦。
常言道:日久生情,再说吴玉娘与刘生根的接触中,也被他的真诚所打动,觉得他是一个可以托付终身的人,心中也对他有了异样的情愫。
沈氏看在眼里,记在心里,若儿媳改嫁,她觉得刘生根是最佳人选,于是就开始凑合二人。
吴玉娘早已对刘生根有好感,婆婆说让她改嫁给刘生根她还是挺乐意的,只是觉得对不住自己的丈夫,就说道:“娘,一女不嫁二夫,我不改嫁,我要为相公守一辈子!”
沈氏拉起她的手说道:“孩子,你还年轻,婆婆可不想苦了你,你就再往前走一步吧,生根这孩子知根知底,这一年全靠他支撑着这个家……以后你俩好好过日子,把家良的店铺经营下去,这样也对得起他了……”
在沈氏的劝说下,吴玉娘才点头答应,能娶到吴玉娘这样的绝世女子为妻,刘生根当然也是求之不得的,很快二人就做了夫妻。
成亲之后,刘生根就住在了李家的大宅子里,并正式接管了李家的生意,夫妻俩个也是如胶似漆,很是恩爱。
一日夜里,刘生根突然从梦中惊醒,额头上全是冷汗,吴玉娘见丈夫这样就问他怎么了?刘生根面色苍白,说自己可能是累的了。
吴玉娘心疼丈夫,就不让他再去店里,让他在家里好好休息几日,每日还给他熬制各种滋补汤,希望他快点好起来。
一连几日,刘生根都是半夜醒来,夜里睡不好,白天也是精神恍惚,吴玉娘觉得他可能是生病了,就请来郎中给他把脉,郎中把过脉之后却说他没有病。
刘生根夜夜被噩梦惊醒,弄得他都不敢睡觉了,每天都在痛苦中煎熬着。一日,他对吴玉娘说要出去散心,吴玉娘说道:“出去放松放松也好!”
刘生根出去了几日就回来了,回来后,似乎精神了不少,吴玉娘见到也放心了。三更的时候,刘生根悄悄起床,蹑手蹑脚的走出房间,此时的吴玉娘也醒了,她以为丈夫是出去方便,怕惊醒她才这样的,可一连几日都是如此,吴玉娘就觉得不对劲了。
一日三更,刘生根又起床走了出去,吴玉娘就悄悄尾随,跟着他来到后花园的一个角落处,只见刘生根从一个隐蔽处拿出来一个泥人,泥人有半尺那么高,好像是一个男子。
他把泥人放在一块石头上,然后就拿出几根银针扎在泥人上,再点燃一张黄符,双手合十念念有词。