马车从大街拐进一条小巷,七拐八弯地向南疾驰。片刻之后,马车从一条小巷冲出,险些撞倒一群人。街上的人似乎都训练有素,即便马车如此狂急,也能迅速躲开,只是留下几句骂声。钟逸见状,心中苦笑,却也注意到那些人都是年轻力壮的汉子,即便有老人,也是臂力惊人的壮士,而妇人女子、婴幼儿则一个未见。
马车在一座大门楼前紧急停下,一夜风凭借着轻功稳稳落地,未失半点风度。他有些恼怒地丢给车夫一块碎银,说道:“妈的,老小子,你车技还真不错!这是二两银子,应该足够车资了。”
“多谢客官!客官请看,每个石锁前面都有人在排队了。”
“多嘴,走吧。”
车夫并未动弹,而是转身注视着钟逸。见他从容不迫地从车里走出,心中不禁嘀咕:“这个读书人真是读书人吗?”
钟逸并未理会车夫,自顾自地走到马车旁的一个石锁旁排队。那里已有三人,最前面的是一个矮壮敦实的汉子,头与脖子一般粗;第二个人高大雄壮,上身赤裸,肌肤黝黑如铁;第三个人则是一个精瘦汉子,上身肌肉发达。精瘦汉子注意到马车,回头时与钟逸的目光相遇。他见钟逸是个俊美的书生,便冷冷地瞥了一眼,不屑地转过头去。
那些石锁旁都有人守候,每个石锁旁都有三四个人,总计不下五十人。加上围观的人群,这座大门楼外面已有上百人。石锁旁并无看守之人,钟逸正感奇怪,目光已扫到大门口。只见一个瘦小老头坐在凳子上,正盯着那十二个石锁。凡是能举起石锁的人,都从他身边进门而去。
就在这时,钟逸面前的石锁已被一个身材中等的汉子举起。然而,仅此一举,他已汗流浃背,头上更是热气腾腾。他一举之后,竟一时动弹不得,站在那里久久未让出位置,让前面的矮壮汉子颇为不耐烦。
“此人似乎负伤了。”一夜风在钟逸背后低语道。
“他岂止是受伤,恐怕此生再难施展力气。”钟逸沉声道。
“当真?我竟未曾察觉。”一夜风诧异道。
“他腰部受伤,因此行动不便,需待精力恢复方能动弹。”钟逸解释道。
矮壮汉子未给中等身材的汉子任何机会,猛然伸手推去。
“住手!”钟逸眼见矮壮汉子的举动,急忙喝止,身形一闪,已冲至中年汉子身旁,稳稳扶住他,未让矮壮汉子得逞。
“嘿,你这小子也想来试试?”矮壮汉子不屑地吼道。
“哼,你算什么东西,竟敢对少侠无礼。”一夜风身形一展,瞬间上前,提起矮壮汉子便掷向街心。
矮壮汉子空有一身蛮力,却被摔得结结实实,半天爬不起来。钟逸瞥了一眼一夜风,并未多言,只是将中年汉子扶到一旁。
“多谢公子!”中年汉子面容方正,相貌清秀,稍作休整后便拱手致谢。
“不必客气。兄台在此稍作活动,切勿坐下。”钟逸叮嘱道。
“何某明白,多谢兄台。”中年汉子感激道。
钟逸见他似乎并未意识到刚才的危险,也不再多言,只是摇了摇头,便返回排队。
此时,那个壮汉正试图举起石锁,却未能成功,还险些砸伤自己。精瘦汉子接着上前,似乎毫不费力地便举起了石锁。钟逸看出精瘦汉子修炼过内功,能举起石锁也不足为奇。轮到钟逸时,这点重量对他来说轻而易举,但他的装扮和相貌却引起了在场所有人的注意,众人纷纷议论,打听他的身份。
钟逸走向大门,守门的小老头拦住了他,先拱手行礼,然后凝视着钟逸问道:“小朋友,你可愿意留下个名号?”
钟逸回礼后,有些不解地问道:“为何?他们似乎都没有留下名号。”
“他们级别不够。”小老头回答道。
“那老丈认为我又是何等级别呢?”钟逸听闻级别之事,并未感到高兴,反而有些不悦地问道。
“老夫无法估量,因此请小朋友留下名号,以便我们接待。”小老头客气地说道。
“不必了,我此行只是来试试,若能取走金砖,我即刻便走。”钟逸婉拒道。
“既然如此,请。”小老头让开了路。
钟逸进门后,一夜风也跟了进来,低声问道:“少侠,那个老家伙说了什么?”
“他要我留个名号,我拒绝了。”钟逸回答道。
“要你留名号?这是为何?”一夜风不解地问道。
钟逸未理会一夜风,径自步入大院。院内青砖铺地,檐下花坛中栽种着诸多名贵花草,生机勃勃。此刻,院内已聚集了不少人,几乎都是身强体壮的汉子,仅有几名身着下人服饰的小厮,在院子中央的长案上摆放糕点,为需要茶水的人斟茶。对面是大厅,同样人头攒动。左侧一排壮汉背对着外面,缓缓向里行进;右侧则有壮汉从屋内走出,个个显得有些精神不振。从门口望去,正好能看见一张结实的矮桌,其上放置着一块黄澄澄、金光闪闪的长条状物,长足有一尺,高约五六寸,厚度则不甚清晰。
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此时,左侧闪出一名壮实汉子,他摆好架势,伸出粗壮的右手,曲起中指、无名指、小指,仅以拇指和食指向那金光闪闪的长条夹去。然而,他似乎并未能夹动那东西,尝试了几次后,随着一声锣响,他只得闪向右侧。钟逸也在这时注意到,右侧一把椅子上坐着一位瘦高老人,手持锣槌,掌控着时间,给予每个人相同的机会。
见众人对此事如此认真,表情严肃,进出有序,钟逸也不敢轻视,暗中皱了皱眉,走向左侧排队的人群,按照规矩排队进入大厅。
“这位公子,我家主人想请公子一见。”一名约莫二十四五岁的小厮走到钟逸身旁,躬身施礼道。
钟逸扫了小厮一眼,并未回答,而是转身以目光询问一夜风。
“为什么?我们也只是来试一试。”一夜风试探着问道。
“小的不清楚,主人只说请这位公子去后院一会。如果壮士是和这位公子一路的,也请同去与家主人一见。”小厮恭敬地回答道。