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第9章(第1页)

阿宝

粤西孙子楚,名士也。生有枝指。性迂讷,人诳之,辄信为真。或值座有歌妓,则必遥望却走。或知其然,诱之来,使妓狎逼之,则頳颜彻颈,汗珠珠下滴。因共为笑。遂貌其呆状相邮传,作丑语而名之“孙痴”。邑大贾某翁与王侯埒富,姻戚皆贵胄。有女阿宝,绝色也。日择良匹,大家儿争委禽妆,皆不当翁意。生时失俪,有戏之者,劝其通媒。生殊不自揣,果从其教。翁素耳其名而贫之。媒媪将出,适遇宝。问之,以告。女戏曰:“渠去其枝指,余当归之。”媪告生,生曰:“不难。”媒去,生以斧自断其指,大痛彻心,血溢倾注,滨死。过数日始能起,往见媒而示之。媪惊,奔告女。女亦奇之,戏请再去其痴。生闻而哗辨,自谓不痴,然无由见而自剖。转念阿宝未必美如天人,何遂高自位置如此?由是曩念顿冷。会值清明,俗于是日妇女出游,轻薄少年亦结队随行,恣其月旦。有同社数人强邀生去。或嘲之曰:“莫欲一观可人否?”生亦知其戏己,然以受女揶揄故,亦思一见其人,忻然随众物色之。遥见有女子憩树下,恶少年环如墙堵。众曰:“此必阿宝也。”趋之,果宝也。审谛之,娟丽无双。少顷,人益稠,女起遽去。众情颠倒,品头品足,纷纷若狂。生独默然。及众他适,回顾生犹痴立故所,呼之不应。群曳之曰:“魂随阿宝去耶?”亦不答。众以其素讷,故不为怪。或推之,或挽之,以归。至家,直上床卧,终日不起,冥如醉,唤之不醒。家人疑其失魂,招于旷野,莫能效。强拍问之,则矇眬应曰:“我在阿宝家。”及细诘之,又默不语,家人惶惑莫解。初,生见女去,意不忍舍,觉身已从之行,渐傍其襟带间,人无诃者。遂从女归,坐卧依之,夜辄与狎,甚相得。然觉腹中奇馁,思欲一返家门,而迷不知路。女每梦与人交,问其名,曰:“孙子楚也。”心异之而不可以告人。生卧三日,气休休若将澌灭。家人大恐,托人婉告翁,欲一招魂其家。翁笑曰:“平昔不相往还,何由遗魂吾家?”家人固哀之,翁始允。巫执故服、草荐以往。女诘得其故,骇极,不听他往,直导入室,任招呼而去。巫归至门,生榻上已呻。既醒,女室之香奁器具,何色何名,历言不爽。女闻之益骇,阴感其情之深。生既离床寝,坐立凝思,忽忽若忘。每伺察阿宝,希幸一再遘之。浴佛节,闻将降香水月寺,遂早旦往侯道左,目眩睛劳。日涉午,女始至,自车中窥见生,以掺手搴帘,凝睇不转。生益动,尾从入。女忽命青衣来诘姓字,生殷勤自展,魂益摇。车去始归。归复病,冥然绝食。梦中辄呼宝名。每自恨魂不复灵。家旧养一鹦鹉,忽毙,小儿持弄于床上。生自念:倘得身为鹦鹉,振翼可达女室。心方注想,身已翩然鹦鹉,遽飞而去,直达宝所。女喜而扑之,锁其肘,饲以麻子。大呼曰:“姐姐勿锁,我孙子楚也。”女大骇,解其缚,亦不去。女祝曰:“深情已篆中心,今已人禽异类,姻好何可复圆。”鸟曰:“得近芳泽,于愿已足。”他人饲之不食,女自饲之则食。女坐则集其膝,卧则依其床。如是三日,女甚怜之。阴使人生,生则僵卧气绝已三日,但心头未冰耳。女又祝曰:“君能复为人,当誓死相从。”鸟云:“诳我!”女乃自矢。鸟侧目若有所思。少间,女束双弯,解履床上,鸟骤下啣履飞去。女急呼之,飞已远矣。女使妪往探,则生已寤。家人见鹦鹉啣绣履来堕地死,方共异之。生既苏,即索履,众莫知故。适妪至,入视生,问履所自。生曰:“是阿宝信誓物。借口相覆,小生不忘金诺也。”妪反命。女益奇之,故使婢泄其情于母。母审之确,乃曰:“此子才名亦不恶,但有相如之贫。择数年得婿若此,恐将为显者笑。”女以履故,矢不他。翁媪乃从之。驰报生,生喜,疾顿瘳。翁议赘诸家,女曰:“婿不可久处岳家,况郎又贫,久益为人贱。儿既诺之,处蓬茅而甘藜霍不怨也。”生乃亲迎成礼,相逢如隔世欢。自是生家得奁妆小阜,颇增物产。而生痴于书,不知理家人生业。女善居积,亦不以他事累生。居三年,家益富。生忽病消渴,卒。女哭之恸,泪眼不晴,至绝眠食。劝之不纳,乘夜自经。婢觉之,急救而醒,终亦不食。三日,集亲党,将以生,闻棺中呻以息,启之复活。自言:“见冥王,以生平朴诚,命作部曹。忽有人白:‘孙部曹之妻将至。’王稽鬼录,言:‘此未应便死。’又白:‘不食三日矣。’王顾谓:‘感汝妻节义,姑赐再生。’因使驭卒控马送余还。”由此体渐平。值岁**,入闱之前,诸少年玩弄之,共拟隐僻之题七,引生僻处与语,言:“此某家关节,敬秘相授。”生信之,昼夜揣摩,制成七艺。众隐笑之。时典试者虑熟题有蹈袭弊,力反常径,题纸下,七艺皆符。生以是抡魁。明年,举进士,授词林。上闻其异,召问之。生具启奏,上大嘉悦。后召见阿宝,赏赉有加焉。

异史氏曰:“性痴则志凝,故书痴者文必工,艺痴者技必良。世之落拓而无成者,皆自谓不痴者也。且如粉花荡产,卢雉倾家,顾痴人事哉!以是知慧黠而过,乃是真痴,彼孙子何痴乎!”

九山王

曹州李姓者,邑诸生。家素饶,而居宅故不甚广,舍后有园数亩,荒置之

。一日,有叟来税屋,出直百金。李以无屋为辞。叟曰:“请受之,但无烦虑。”李不喻其意,姑受之以觇其异。越日,村人见舆马眷口入李家,纷纷甚伙,共疑李第无安顿所,问之李,殊不自知,归而察之,并无迹响,过数日,叟忽来谒。且云:“庇宇下已数晨夕。事事都草创,起炉作灶,未暇一修客子礼。今遣儿女辈作黍,幸一垂顾。”李从之。步入园中,欻见舍宇华好,崭然一新。入室,陈设芳丽,酒鼎沸于廊下,茶烟袅于厨中。俄而行酒荐馔,备极甘旨。时见庭下少年人往来甚众。又闻儿女喁喁,帘幕中作笑语声。家人婢仆,似有数十百口。李心知其狐。席终而归,阴怀杀心。每入市市硝硫,积数百斤,暗布园中殆满。骤火之,焰腾霄汉,如黑灵芝,燔臭灰眯不可近,但闻鸣啼嗥动之声,嘈杂聒耳。既熄入视,则死狐满地,焦头烂额者不可胜计。方阅视间,叟自外来,颜色惨动,责李曰:“夙无嫌怨。荒园岁报百金非少,何忍遂相族灭?此奇惨之仇无不报者!”忿然而去。疑其掷砾为殃,而年余无少怪异。时顺治初年,山中群盗窃发,啸聚万余人,官莫能捕。生以家口多,日忧离乱。适村中来一星者,自号“南山翁”,言人休咎,了若目睹,名大噪。李召至家,求推甲子。翁愕然起敬曰:“此真主也!”李闻大骇,以为妄。翁正容固言之,李疑信半焉。乃曰:“岂有白手受命而帝者乎?”翁谓:“不然。自古帝王,类多起于匹夫,谁是生而天子者?”生惑之,前席而请。翁毅然以“卧龙”自任。请先备甲胄数千具、弓弩数千事。李虑人莫之归。翁曰:“臣请为大王连诸山,深相结。使哗言者谓大王真天子,山中士卒,宜必响应。”李喜,遣翁行。发藏镪,造甲兵。翁数日始还,曰:“借大王威福,加臣三寸舌,诸山无不愿执鞭靮,从戟下。”浃旬之间,果归命者数千人。于是拜翁为军师,建大纛,设彩帜若林,据山立栅,声势震动。邑令率兵来讨,翁指挥群寇大破之。令惧,急告于兖。兖兵远涉而至,翁又伏寇进击,兵大溃,将士杀伤者甚众。势甚震,党以万计,因自立为“九山王”。翁患马少,会都中解马赴江南,遣一旅要路篡取之。由是“九山王”之名大噪。加翁为“护国大将军”。高卧山巢,公然自负,以为黄袍之加,指日可俟矣。东抚以夺马故,方将进剿,又得兖报,乃发精兵数千,与六道合围而进。军旅旌旗,弥满山谷。“九山王”大惧,召翁谋之,则不知所往。“九山王”窘急无术,登山而望曰:“今而知朝廷之势大也!”山破被擒,妻孥为戮。始悟翁即老狐,盖以族灭报李生云。

异史氏曰:“夫人拥妻子闭门科头,何处得杀?即杀,亦何由族哉?狐之谋亦巧矣。而壤无其种者,虽溉不生;彼其杀狐之残,方寸已有盗根,故狐得长其萌而施之报。今试执途人而告之曰:‘汝为天子!’未有不骇而走者。明明导以族灭之为,而犹乐听之,妻子为戮,又何足云?然人之听匪言也,始闻之而怒,继为疑,又既而信;迨至身名俱殒,而始知其误也,大率类此矣。”

遵化署狐

诸城丘公为遵化道。署中故多狐。最后一楼,绥绥者族而居之,以为家。时出殃人,遣之益炽。官此者惟设牲祷之,无敢迕。丘公莅任,闻而怒之。狐亦畏公刚烈,化一妪告家人曰:“幸白大人:勿相仇。容我三日,将携细小避去。”公闻亦默不言。次日阅兵已,戒勿散,使尽扛诸营巨炮骤入,环楼千座并发。数仞之楼,顷刻摧为平地,革肉毛血,自天雨而下。但见浓尘毒雾之中有白气一缕,冒烟冲空而去。众望之曰:“逃一狐矣!”而署中自此遂安。后二年,公遣干仆赍银如干数赴都,将谋迁擢。事未就,姑窖藏于班役之家。忽有一叟诣阙声屈,言妻子横被杀戮。又讦公剋削军粮,夤缘当路,现顿某家,可以验证。奉旨押验。至班役家,冥搜不得。叟惟以一足点地。悟其意,发之果得金,金上镌有“某郡解”字。已而觅叟则失所在。执乡里乡名以求其人,竟亦无之。公由此罹难。乃知叟即逃狐也。

异史氏曰:“狐之祟人,可诛甚矣。然服而舍之,亦以全吾仁。公可云疾之已甚者矣。抑使关西为此,岂百狐所能仇哉!”

张诚

豫人张氏者,其先齐人。明末齐大乱,妻为北兵掠去。张常客豫,遂家焉。娶于豫,生子讷。无何,妻卒,又娶继室牛氏,生子诚。牛氏悍甚,每嫉讷,奴畜之,啖以恶食。且使之樵,

日责柴一肩,无则挞楚诟谇不可堪。隐蓄甘脆饵诚,使从塾师读。诚渐长,性孝友,不忍兄劬。阴劝母,母弗听。一日,讷入山樵未终,值大风雨,避身岩下。雨止而日已暮,腹中大馁,遂负薪归。母验之少,怒不与食。饥火烧心,入室僵卧。诚自塾中归,见讷嗒然,问:“病乎?”曰:“饿耳。”问其故,以情告。诚愀然便去。移时,怀饼来饵兄。兄问其所自来,曰:“余窃面倩邻妇为者,但食勿言也。”讷食之,嘱曰:“后勿复然,事发累弟。且日一啗,饥当不死。”诚曰:“兄故弱,乌能多樵!”次日食后,窃赴山,至兄樵处。兄见之,惊问:“将何往?”答曰:“将助樵采。”问:“谁之使?”曰:“我自来耳。”讷曰:“无论弟不能樵,

纵或能之,且犹不可。”于是速之归。诚不听,以手足断柴助兄。且曰:“明日当以斧来。”兄近止之,见其指已破,履已穿,悲曰:“汝不速归,我即以斧自刭死。”诚乃归。兄送之半途,方回复樵。既归,诣塾嘱其师曰:“吾弟年幼,宜闲之。山中虎狼恶。”师言:“午前不知何往,业夏楚之。”归谓诚曰:“不听吾言,遭笞责矣!”诚笑曰:“无之。”明日怀斧又去,兄骇曰:“我固谓子勿来,何复尔。”诚弗应,刈薪且急,汗交颐不少休。约足一束,不辞而还。师又责之,乃实告焉。师叹其贤,遂不之禁。兄屡止之,终不听。一日与数人樵山中,欻有虎至,众惧而伏。虎竟啣诚去。虎负人行缓,为讷追及,力斧之,中胯。虎负痛狂奔,莫可寻逐,恸哭而返。众慰解之,哭益悲。曰:“吾弟,非犹夫人之弟,况为我死,我何生焉!”遂以斧自刭其项。众急救之。入肉者已寸许,血溢如涌,眩瞀殒绝。众骇,裂其衣而束之,群扶以归。母哭骂曰:“汝杀吾儿,欲劙颈以塞责耶!”讷呻曰:“母勿烦恼,弟死我定不生。”置榻上,创痛不能眠,惟昼夜倚壁而哭。父恐其亦死,时就榻少哺之,牛辄诟责。讷遂不食,三日而毙。村中有巫走无常者,讷途遇之,缅诉曩苦,因询弟所。巫言未闻,遂返身导讷去。至一都会,见一皂衫人自城中出。巫要遮代问之。皂衫人于佩囊中检牒审顾,男妇百余,并无犯而张者。巫疑在他牒。皂衫人曰:“此路属我,何得差逮!”讷不信,强巫入内城。城中新鬼故鬼,往来憧憧,亦有故识,就问,迄无知者,忽共哗言:“菩萨至!”仰见云中有伟人,毫光彻上下,顿觉世界通明。巫贺曰:“大郎有福哉!菩萨几十年一入冥司,拔诸苦恼,今适值之。”便摔讷跪。众鬼囚纷纷籍籍,合掌齐诵慈悲救苦之声,哄腾震地。菩萨以杨柳枝遍洒甘露,其细如尘。俄而雾收光,遂失所在。讷觉颈上沾露,斧处不复作痛。巫乃导与俱归。望见里门,始别而去。讷死二日,豁然竟苏,悉述所遇,谓诚不死。母以为撰造之诬,反诟骂之。讷负屈无以自伸,而摸创痛良瘥。自力起拜父曰:“行将穿云入海往寻弟,如不得见,终此身勿望返也。愿父犹以儿为死。”翁引空处与泣,无敢留也。讷乃去。每于冲衢访问弟耗。途中资斧断绝,丐而行。逾年,达金陵,悬鹑百结,伛偻道上。偶见十余骑过,走避路侧。内一人如官长,年约四十,健卒骏马,腾踔前后。内一少年乘小驷,屡顾讷。讷以其贵公子,未敢仰视。少年停鞭少驻,忽下骑呼曰:“非吾兄耶?”讷举目审视,诚也。握手大恸失声。诚亦哭曰:“兄何漂落以至于此?”讷言其情,诚益悲。骑者并下问故,以白官长。命脱骖载讷,连辔归诸其家,始详诘之。初,虎啣诚去,不知何时置路侧,卧途中经宿。适张别驾自都中来,过之,见其貌文,怜而抚之,渐苏。言其里居,则相去已远,因载与俱归。又以蓟敷伤处,数日始痊。别驾无长子,子之。盖适从游瞩也。诚具为兄告。言次,别驾入,讷拜谢不已。诚入内,捧帛衣出进兄,乃置酒燕叙。别驾问:“贵族在豫,几何丁壮?”讷曰:“无有。父少,齐人,流寓于豫。”别驾曰:“仆亦齐人。贵里何属?”曰:“曾闻父言,属东昌辖。”惊曰:“我同乡也。何故迁豫?”讷曰:“明季清兵入境,掠前母去。父遭兵燹,荡无家室。先贾于西道,往来颇稔,故止焉。”又惊问:“尊公何名?”讷告之。别驾瞠而视,俛首若疑,疾趋入内。无何,太夫人出。共罗拜已,问讷曰:“汝是张炳之之子耶?”曰:“然。”太夫人大哭,谓别驾曰:“是汝弟也。”讷兄弟莫能解。太夫人曰:“我适汝父三年,流离北去,身属黑固山。半年,生汝兄。又半年,固山死。汝兄补秩旗下迁此官,今解任矣。每刻刻念乡井,遂出籍,复故谱。屡遣人至齐,殊无所觅耗,何知汝父西徙哉!”乃谓别驾曰:“汝以弟为子,折福死矣!”别驾曰:“曩问诚,诚未尝言齐人,想幼稚不知耳。”乃以齿序:别驾四十有一,为长;诚十六,最少;讷二十有二,则伯而仲矣。别驾得两弟甚欢,与同卧处,尽悉离散端由,将作归计。太夫人恐不见容。别驾曰:“能容则共之,否则析之。天下岂有无父之人?”于是鬻宅办装,刻日西发。既抵里,讷与诚先驱报父。父自讷去后,妻亦寻卒;块然一老鳏,形影自弔。忽见讷入报,怳怳倪以惊。又睹诚,喜极不复作言,潸潸以涕。又告以别驾母子至,翁辍泣愕然,不能喜,亦不能悲,蚩蚩以立。未几,别驾入拜已,太夫人把翁相向哭。既见婢媪廝卒,内外盈塞,坐立不知所为。诚不见母,问之方知已死,号嘶气绝,食顷始苏。别驾出资建楼阁,延师教两弟。马腾于厩,人喧于室,居然大家矣。

异史氏曰:“余听此事至终,涕凡数堕。十余岁童子,斧薪助兄,慨然曰:‘王览固再见乎!’于是一堕。至虎啣诚去,不禁狂呼曰:‘天道瞆瞆如此!’于是一堕。及兄弟猝遇,则喜而一堕。转增一兄,又益一弟,则为别驾堕。一门团,惊出不意,喜出不意,无从之涕,则为翁堕也。不知后世亦有善堕如某者否?”

王阮亭曰:“一本绝妙传奇,叙次处文笔亦工。”

跳神

济俗:民间有病

者,闺中以神卜。倩老巫击铁环单面鼓,婆娑作态,名曰“跳神”。而此俗都中尤甚。良家少妇时自为之。堂中肉于案,酒于盆,几上烧巨烛,明于昼。妇束短幅裙,屈一足作“商羊舞”。两人捉臂,左右扶掖之。妇口中刺刺琐絮,似歌似祝,字多寡参差,无律带腔。室数鼓乱挝如雷,蓬蓬聒人耳。妇吻闢翕,杂鼓声,不甚辨了。既而首垂,目斜睨,立全需人,失扶则仆。旋忽伸颈巨跃,离地尺有咫。室中诸女子凛然愕顾曰:“祖宗来吃食矣。”便一嘘吹灯灭,内外冥然。人慴息立,暗中无敢交一语;语亦不得闻,鼓声**。食顷,闻妇厉声呼翁姑及夫嫂小字,始共爇烛,伛偻问休咎。视尊中、盎中、案上,都复空空。望颜色,察嗔喜。肃肃罗问之,答若响。中有腹诽者,神已知,便指某姗笑我,大不敬,将褫汝裤。诽者自顾,莹然已裸,辄于门外树头觅得之。满洲妇女,奉事尤虔,小有疑,必以决。时严妆骑假虎、假马,执长兵舞榻上,名曰“跳虎神”。马、虎势作威怒,尸者声伦儜。或言关、张、元坛,不一号。赫气惨凛,尤能畏怖人。有丈夫穴窗来窥,辄被长兵破窗刺帽,挑入去。一家妪媳姊若妹,森森缩缩雁行立,无岐念,无懈骨。

铁布衫法

沙回子,得铁布衫大力法。骈其指,力斫之,可断牛项;横搠之,可洞牛腹。曾在仇公子彭三家,悬木于空,遣两健仆极力撑去,猛反之。沙裸腹受木,砰然一声,木去远矣。又出其势,即石上以木椎力击之,无少损。但畏刀耳。

吴门画工

吴门画工某,忘其名,喜画吕祖,每想像而神会之,希幸一遇。虔结在念,靡刻不存。一日值群丐饮郊郭间,内一人敝衣露肘而神采轩豁。心忽动,疑为吕祖。谛视,觉愈确,遽捉其臂曰:“君吕祖也。”丐者大笑。某坚执为是,伏拜不起。丐者曰:“我即吕祖,汝将奈何?”某叩头,但乞指教。丐者曰:“汝能相识,可谓有缘。然此处非语所,夜间当相见也。”欲再遮问,转盼已沓,骇叹而归。至夜,果梦吕祖来曰:“念子志虑专凝,特来一见。但汝骨气贪吝,不能为仙。我使子见一人可也。”即向空一招,遂有一丽人蹑空而下,服饰如贵嫔,容光袍仪焕映一室。吕祖曰:“此乃董娘娘,子审志之。”既而又问:“记得否?”答:“已记之。”又曰:“勿忘却。”俄而丽者去,吕祖亦去。醒而异之,即梦中所见,肖像藏之,终亦不解所谓。后数年偶游于都,会董妃薨。上念其贤,将为肖像。诸工群集,口授心拟,终不能似。某忽触念梦中人得毋是耶?以图呈进。宫中传览,皆谓神肖。由是授官中书,辞不受,赐万金。于是名大噪。贵戚家争遗重币,乞为先人传影。但悬空摹写,罔不曲似。浃辰之间,累数巨万。莱芜朱拱奎曾见其人。

豢蛇

泗水山中旧有禅院,四无村落,人迹罕及,有道士栖止其中。或言内多大蛇,故游人益远之。一少年入山罗鹰。入既深,无所归宿。遥见兰若,趋投之。道士惊曰:“居士何来?幸不为儿辈所见!”即命坐,具惣粥。食未已,一巨蛇入,粗十余围,昂首向客,怒目电瞛。客大惧。道士以掌击其额,呵曰:“去!”蛇乃俯首入东室。蜿蜒移时,其躯始尽,盘伏其中,一室尽满。客大惧摇战。道士曰:“此平时所豢养。有我在不妨,所患者客自遇之耳。”客甫坐,又一蛇入,较前略小,可约五六围。见客遽止,睒闪吐舌如前蛇状。道士又叱之,亦入室去。室无卧处,半绕梁间,壁上土摇落有声。客益惧,终夜不寝。早起欲归,道士送之。出屋门,见墙上阶下,大如盎盏者,行卧不一。见生人皆有吞噬状。客惧,依道士肘腋而行,使送出谷口,乃

归。

余乡有客中州者,寄宿蛇佛寺。寺僧具晚餐,肉汤甚美,而段段皆圆,类鸡项。疑问寺僧:“杀鸡几何,遂得多项?”僧曰:“此蛇段耳。”客大惊,有出门而哇者。既寝,觉胸上蠕蠕,摸之则蛇也。顿起骇呼。僧起曰:“此常事,乌足怪骇!”因以火照壁间,大小满墙,榻上下皆是也。次日,僧引入佛殿,佛座下有巨井,井中蛇粗如巨瓮,探首井边而不出。爇火下视,则蛇子蛇孙以数百万计,族居其中。僧云:“昔蛇出为害,佛坐其上以镇之,其患始平”云。

化男

苏州木凟镇;有女夜坐庭中,忽星殒中颅,仆地死。其父母老而无子,止此女。哀呼急救,移时始苏。笑曰:“我今为男子矣!”验之果然。其家不以为妖,而窃喜其暴得子也。奇已!

卷五

汾州狐

汾州判朱公者,居廨多狐。公夜坐,有女子往来灯下,初谓是家人妇,未遑顾瞻;及举目,竟不相识,面容光艳绝。心知其狐,而爱好之。遽呼之来,女停履笑曰:“厉声加人,谁是汝婢媪耶!”朱笑而起,曳坐谢过,遂与款密,久如夫妇之好。忽谓曰:“君秩将迁,别有日矣。”问:“何时?”曰:“目前。但贺者在门,而弔者即在闾,不能官也。”三日,迁报果至。次日即得太夫人讣音。公解任,欲与偕旋。狐不可,送之河上。强之登舟,女曰:“君自不知,狐不能过河也。”朱不忍别,恋恋河畔。女忽出,言将一

谒故旧。移时归,即有客来答拜。女别室与语,客去乃来,曰:“请便登舟,妾送君渡。”朱曰:“向言不能渡,今何以云?”曰:“曩所谒非他,河神也。妾以君故,特请之。彼限我十日往复,故可暂依耳。”遂同济。至十日,果别而去。

巧娘

广东有缙绅傅氏,年六十余生一子,名廉,甚慧,而天阉,十七岁,阴才如蚕。遐迩闻知,无以女女者。自分宗绪已绝,昼夜忧怛,而无如何。廉从师读。师偶他出,适门外有猴戏者,廉视之,废学焉;度师将至而惧,遂亡去。离家数里,见一白衣女郎,偕小婢出其前。女一回首,妖丽无比,莲步蹇缓。廉趋过之。女回顾婢曰:“试问郎君,得毋欲如琼否。”婢果呼问。廉诘其所为,女曰:“倘之琼也,有尺书一函,烦便道寄里门。老母在家,亦可为东道主。”廉出本无定向,念浮海亦得,因诺之。女出书付婢,婢转付生。问其姓名里居,云:“华姓,居秦女村,去北郭三四里。”生附舟便去。至琼州北郭,日已曛暮。问秦女村,迄无知者。望北行四五里,星月已灿,芳草迷目,旷无逆旅。窘甚。见道侧一墓,思欲傍坟栖止,大惧虎狼;因攀树猱升,蹲踞其上。听松声谡谡,宵虫哀奏,中心忐忑,悔至如烧。忽闻人声在下,俯看之,庭院宛然;一丽人坐石上,双鬟挑画烛,分侍左右。丽人左顾曰:“今夜月白星疏。华姑所赠团茶,可烹一盏,赏此良夜。”生意其鬼魅,毛发直竖,不敢少息。忽婢子仰视曰:“树上有人!”女惊起曰:“何处大胆儿,暗来窥人!”生大惧,无所逃隐,遂盘旋下,伏地乞宥。女近临一睇,反恚为喜,曳与并坐。睨之,年可十七八,姿态艳绝;听其言,亦非土音。问:“郎何之?”答云:“为人作寄书邮。”女曰:“野多暴客,露宿可虞。不嫌蓬荜,愿就税驾。”邀生入。室惟一榻,命婢展两被其上。生自惭形秽,愿在下床。女笑云:“佳客相逢,女元龙何敢高卧!”生不得已,遂与共榻,而惶恐不敢自舒。未几,女暗中以纤手探入,轻捻胫股。生伪寐,若不觉知。又未几,启衾入,摇生,迄不动。女便下探隐处……乃停手怅然,悄悄出衾去。俄闻哭声,生惶愧无以自容,恨天公之缺陷而已。女呼婢篝灯,婢见啼痕,惊问所苦。女摇首曰:“我自叹吾命耳!”婢立榻前,眈望颜色。女曰:“可唤郎醒,遣放去。”生闻之,倍益惭怍;且惧宵半茫茫,无所复之。筹念间,一妇人排阖入。婢曰:“华姑来。”微窥之,年约五十余,犹风格。见女未睡,便致诘问。女未答。又视榻上有卧者,遂问:“共榻何人?”婢代答:“夜一少年郎寄此宿。”妇笑曰:“不知巧娘偕花烛。”见女啼泪未干,惊曰:“合卺之夕,悲啼不伦。将毋郎君粗暴耶?”女不言,益悲。妇将捋衣视生,一振衣,书落榻上。妇取视,骇曰:“我女笔意也!”拆读叹咤。女问之。妇云:“是三儿家报。言吴郎已死,茕无所依,且为奈何?”女曰:“彼固云为人寄书,幸未遣之去。”妇呼生起,究询书所自来。生备述之。妇曰:“远烦寄书,当何以报?”又熟视生,笑问:“何忤巧娘?”生言:“不自知罪。”又诘女。女叹曰:“自怜生适阉寺,没奔椓人。是以悲耳。”妇顾生曰:“慧黠儿固雄而雌者耶,是我之客,不可久溷他人。”遂导生入东厢,探手于裤而验之。笑曰:“无怪巧娘零涕。然幸有根蒂,犹可为力。”挑灯遍翻箱簏,得黑丸授生,令即吞下,秘嘱无吪,乃出。生独卧筹思,不知药医何症。比五更初醒,觉脐下热气一缕,直冲隐处,蠕蠕然似有物垂股际,自探之,身已伟男;心惊喜,如乍膺九锡。棂色才分,妇即入室,以炊饼纳生,叮嘱耐坐,反关其户。出语巧娘曰:“郎有寄书劳,将留召三娘来,与订姊妹交。且复闭置,免人厌恼。”乃出门去。生回旋无聊,时近门隙,如鸟窥笼;望见巧娘,辄欲招呼自呈,惭讷而止。延及夜分,妇始携女归。发扉曰:“闷煞郎君臭!三娘可来拜谢途中人。“逡巡入,向生衽。妇命相呼以兄妹。巧娘笑曰:“姊妹亦可。”并坐堂中,团坐置饮。饮次,巧娘戏问:“寺人亦动心佳丽否?”生曰:“跛者不忘履,盲者不忘视。”相与粲然。巧娘以三娘劳顿,迫令安置。妇顾三娘,俾与生俱。三娘羞晕,不行。妇曰:“此丈夫而巾帼者,何畏之”敦促偕去。私嘱生云:“阴为吾婿,阳为吾子可也。”生喜,捉臂登床,发硎新试,其快可知。既于枕上问女:“巧娘何人?”曰:“鬼也。才色无匹,而时命蹇落。适毛家小郎子,病阉,十八岁而不能人。因悒悒不畅,赍恨入冥。”生惊疑三娘亦鬼。女曰:“实告君,妾非鬼,狐耳。巧娘独居无偶,我母子无家,借庐栖止。”生大愕。女云:“无惧,虽故鬼狐,非相祸者。”由此日共谈。虽知巧娘非人,而心爱其娟好;独恨自献无隙。生蕴藉,善谀噱,颇得巧娘怜。一日,华氏母子将他往,复闭生室中。生闷气遶室,隔扉呼巧娘。巧娘命婢历试数钥,乃得启。生附耳请间。巧娘遣婢去。生挽就寝榻,偎向之。女戏掬脐下曰:“惜可儿此处阙然。”语未竟,触手盈握,惊曰:“何前之渺渺,而遽纍然?”生笑曰:“前羞见客,故缩;今以诮谤难堪,聊作蛙怒耳!”遂相绸缪。已而恚曰:“今乃知闭户有因

。昔母子流荡无所,假庐居之。三娘从学刺绣,妾曾不少秘惜,乃妬忌如此!”生劝慰之,且以情告。巧娘终啣之。生曰:“密之。华姑嘱我严。”语未及已,华姑与三娘忽掩入。二人皇遽方起。华姑嗔目,问:“谁启扉?”巧娘笑逆自承。华姑益怒,聒絮不已。巧娘故哂曰:“阿姥亦大笑人!是丈夫而巾帼者,何能为?”三娘见母与巧娘苦相抵,意不自安;以一身调停两间,始各抝怒为喜。巧娘言虽愤烈,然自是屈意事三娘。但华姑昼夜闲防,两情不得自展,眉目含情而已。一日,华姑谓生曰:“吾儿姊妹皆以奉事君,念居此非计,君宜归告父母。早订永约。”即治装促生行。二女相向,容颜悲恻;而巧娘尤不可堪,泪滚滚如断贯珠,殊无已时。华姑排止之,便曳生出。至门外,则院宇无存,但见荒塚。华姑送至舟上,曰:“君行后,老身携两女子僦屋于贵邑。倘不忘夙好,李氏废园中可待亲迎。”生乃归。时傅父觅子不得,正切焦虑,见于归,喜出非望。生略述崖末,兼致华氏之订。父曰:“妖言何足听信?汝尚能生还者,徒以阉废故。不然,死矣。”生曰:“彼虽异物,情亦犹人。况又慧丽,娶之亦不为戚党笑。”父不言,但嗤之。生乃退,而技痒,不安其分,辄私婢;渐至白昼宣淫,意欲炫闻翁媪。一日,为小婢所窥,奔告母。母不信,薄视之,始骇。呼婢研究,尽得其状。喜极,逢人宣暴,以示子不阉。将论婚于世族,生私白母:“非华氏不娶。”母曰:“世不乏美妇人,何必鬼物?”生曰:“儿非华姑无以知人道,背之不祥。”傅父从之,遣一仆一妪往觇之。出东郭四五里,寻李氏园,见败垣竹树中,缕缕有炊烟。妪下乘,直造其闼,则母子拭几濯溉,似有所伺。妪拜致主命,见三娘,惊曰:“此即吾家小主妇耶?我见犹怜,何怪公子魂思而梦绕之。”便问阿姊,华姑叹曰:“是我假女。三日前忽殂谢去。”因以酒食饷妪及仆。妪归,备道三娘容止。父母皆喜,末陈巧娘耗,生恻恻欲涕。至亲迎之夜,见华姑,亲问之。答云:“已投生北地矣。”生欷歔久之。迎三娘归,而终不能忘情巧娘;凡有自琼来者,必召见问之。或言秦女墓夜闻鬼哭,生诧其异,入告三娘。三娘沉吟良久,泣下曰:“妾负姊矣。”诘之,答云:“妾母子走时,实未使闻。兹之怨啼,将毋是。向欲相告,恐彰母过。”生闻之,悲已而喜,即命舆,宵昼兼程,驰诣其墓。叩墓柏而呼曰:“巧娘,巧娘!某在斯。”俄见女郎捧婴儿自穴小出;举首酸嘶,怨望无已。生亦涕下。探怀问:“谁氏子?”巧娘曰:“是君之遗孽也,诞三月矣。”生叹曰:“误听华姑言,使母子埋忧地下,罪将安辞!”乃与同舆航海而归。抱子告母。母视之,体貌丰伟,不类鬼物,益喜。二女偕和,事姑孝。后,傅父病,延医来。巧娘曰:“疾不可为,魂已离舍。”督治冥具,既竣而殁。儿长,绝肖父;尤慧,十四游泮。高邮翁紫霞客于广而闻之,地名遗脱,亦未知所终焉。

(本章完)

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