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有什么东西不一样了。

萧北冥静静注视着她，深沉的眼底开始染上一丝光亮。

他喜欢她这样生动的模样，不是冷静自持的，不是静默淡然的。

他嘱咐道：“你若觉得无趣，南华阁有地志游记，录各地风土人情，奇闻轶事。”

宜锦点了点头，替他正了正衣冠。

她看着他远去的背影，忽然生出一种恍惚之感，就仿佛他们是一对平凡的官家夫妻，她为他照料起居，送他上朝，日复一日，岁月静好。

然而这个念头仅仅只有一瞬，便被她压下。

她知道自己的身份，因此从不敢过多奢求。

良久，她对芰荷道：“如今含珠去了，玉瓷一人在宫中，难免睹物思人，年后有一批宫人放出宫，也就是这几日的事，我替她封了些金银，还要你走一趟。”

并非她不愿替玉瓷送行，只是她怕届时两人相见，相望泪两行。

那太过悲情了。

＊

更完衣，萧北冥便入暖阁同段桢商议政事。

段桢身着圆领曲袖官袍，着展翅幞头，较之平日多了几分严肃，君臣二人对坐，他禀报道：“陛下想必已然知晓，今晨矩州八百里加急来报，冶目率部族于矩州城下攻拔，已派使臣前来呈报战书。”

萧北冥抚着手中莲纹茶盏，右手落于沙盘之上的矩州，神色凝重，“腊月廿二，老忽兰王密而发丧，冶目承袭王位，向北境白马关发起突袭，魏燎善冲二将与矩州知州里应外合，算是没让冶目占到便宜。可粮草军需却实在成问题。”

段桢点头，低声道：“早前没有战事，魏将军听从陛下的安排，令众将士开辟荒地，春种秋收，储备粮草，如今白马关余粮足够撑过一个月，只要陆知州一月内将粮草押解到矩州，战况便不可同日而语。”

当年陛下与忽兰一战，经人手脚断了粮草，以至于困于围城，四处无援，又遭人暗算已致腿疾，差点就不能活着回到燕京。

那时吃一堑长一智，龙骁军便再也不信朝廷，不信所谓的公义，他们自食其力，垦荒种谷，哪怕艰辛，也从未喊过一声累。

萧北冥闻言道：“朕腊月初便下令命陆寒宵回京述职，矩州到燕京日夜兼程一月有余，他传报回京，已抵达应天府。”

段桢仍旧忧心，道：“陛下，臣……”

萧北冥没听完他说话，便知晓他的意思，他凝神片刻，“长安，朕向来疑人不用，用人不疑。他虽与薛氏为姻亲，却也是癸酉科进士，天子门生，朕不信他，又该信谁？”

话罢，他又道：“为隐藏粮草行迹，蒲志林已派人分四路，于青、扬、苏、杭四州各设障目之法，并非毫无准备，长安你可宽心。”

段桢想起初时，他也曾被世传靖王美名所惑，丢下清高文心，甘愿入靖王府为一小小幕僚。

可事实上，没过多久他便看出靖王虽有守城之力，却无攻伐之气，靖王将之私欲私心立于社稷庶元之上，哪怕毁了河山，也不曾顾惜。

反而是他从前一向不看好，觉得杀戮之气过重的燕王，在遭受了朝廷阴谋，身受苦痛折磨时，仍未忘记年少时立下的誓言。

剜骨剔肉之痛，被至亲见弃之痛，他一一在那幅段长安亲手所绘的，囊括了大燕之伤的江山社稷图前受了。

北境十三州，数万大燕黎民的尊严，成了帝王抹在心上永远的伤痕，不仅仅是对曾经风华正茂，一腔正气的少年戎马生涯的叹息，更是对曾在百姓口中相传的关于燕王的盛誉的愧疚。

＊

风霜浓重，燕京官道上，茫茫夜色之中疾驰着一队疲乏的人马。

为首的男人立于马上，一身青衫官袍，虽风尘仆仆，却脊背坚｜挺，他清俊的面容上眼窝深陷，因着急赶路外衣上披了风雪，却没有丝毫松懈。

位于队伍最后的，是一辆不起眼的马车，车帘紧闭，唯有阵阵轻微的咳嗽声传出，伴着一个小丫鬟的抱怨声，“姑爷也真是不会心疼人，路途如此遥遥，中途也未曾停歇。夫人好容易过了冬，身上的病将养的好些了，这一颠簸，又该复发了。”

一双素手掀开车帘，女子望着那骑着高头大马，披着风霜赶路的男子，沉静又有些虚弱的声音响起：“清霜，不得无礼。夫君受陛下之命回京述职，北境的境况不容乐观，现在不是讲究细枝末节的时候。”