就在特鲁瓦因为‘假账案’,冷集市最后几天比往年更忙更乱时,佩巴蒂公司的商队早已带着大批商品出发,前往各座城市了。和过去最大的不同是,这次商品中包含了大量的糖这可是近几十年来最受欢迎的商品之一。
而且可以预见的是,它的受欢迎看不到尽头。
谁会不喜欢糖呢?
佩巴蒂公司的商队首先向西走,西边不远就是瓦松的王都西岱。那是一座有着超过10万人口的城市,这在此时的西方已经是‘超级都市’的规模了。更不要说,这座城市里有王室,有大量权贵,还诞生了此时算是新事物的‘城市中产阶级’。
对于商人来说,这些都是很好的消费人口。在中世纪这可是很难得的。
佩巴蒂公司商队走水路进入了西岱(以此时的运输成本,只要有一点儿办法,大家都是尽可能走水运的),他们在格雷夫登岸——这里是西岱的卸货区,除了走水运来的商品在此卸货外,这里还有成规模的屠宰业、制革业,牲畜交易也有部分就近在此。
除了卸货外,其他行业的‘气味’显然都不会好闻。所以这里从来都是臭气熏天的,只有底层人会在此生活。哪怕在城市气味普遍恶臭的中世纪,这种区域也是大众难以接受的。
佩巴蒂公司这次的商队队长用手绢捂住了口鼻,指挥码头的卸货工卸货:“小心一些!都弄到佩巴蒂公司的仓库。登记的书记呢?太糟糕了,别砸到地上!里面都是很珍贵的商品,你们绝不会想要赔偿的后果!”
耳朵上夹着羽毛笔的书记急匆匆跑来:“梅纳杰先生,我先去仓库,准备做入库登记!天呐。圣诞节都没法休息!”
商队队长名叫‘梅纳杰’,他没说什么,只是点点头就继续盯着卸货工卸货了。
这时,一些妓。女也围了过来,盯紧了船上的水手和伙计。就和世界上其他任何地方一样,码头这种地方总会汇集不少妓。女,‘格雷夫’也不例外。码头汇聚了大量青壮男工,本来就有稳定需求。更不要说水手们了,他们出门一趟,也就是到码头了才能下船消遣。
说起来,这些水手们大都有闲钱,身边又没有妻子,和妓。女们也算是对齐了。
当然,码头这种地方也就不指望有多像样的妓。院了,这里开设的基本都是露天妓院——所谓露天妓院,就是字面意义上的上无片瓦。只不过是在特定的区域,用破破烂烂的布帘围起来,里面也分割成一个一个的小空间。
每个小空间里有一个草垫,来客和妓。女就在这里行事。
在后世人看来,这和野外也差不多了,但在这时倒没什么人在意这个。就算是好一些妓。院,除了有屋顶外,条件也和这没什么不同。考虑到骑士老爷们也多的是和妻子、随从、孩子一起在城堡的礼堂生活(吃饭、睡觉都在这儿),好像真的没什么。
梅纳杰扫了一眼船上的伙计:“卸完货之前不许去逛妓。院,晚上要离开的,不要忘记请假如果明早去货栈迟到了,你们知道后果的。”
伙计们都知道这些,也就勉强忍耐住了,不去看围在周围,露出大片胸脯、扭动着屁股走来走去的妓。女。说实话,她们大多年纪不小了,长得也不很漂亮。但商队出门在外,所有人都精神紧张而疲惫,也没有机会接触女人,现在个个都想发泄一番。
“码头区又扩大了不少,但河道还是这么窄。拥挤了这么多船只,实在是太危险了。前两天还有很多人和我抱怨,货物从船上送到市场,要花太多时间了,‘等待’能耗尽所有人的耐心。”码头负责收税的一个税务员似乎与梅纳杰认识,主动过来说话。
“这方面,您可比那些抱怨的商贩优越多了。几乎没怎么等过,一向优先给您卸货了,是不是?”税务员笑呵呵地说。
“那是因为我们懂得‘分享’。只有所有人都满意,我们才能满意。”梅纳杰笑着上前和对方握手:“我亲爱的朋友,您今天怎么有空来?”
“没什么,只不过是有人听到了不好的消息,想要让‘信使’来瞧一瞧。”税务员撇撇嘴:“有什么人能比我们这些人更方便的呢?本来就要抽查进出货物的说起来,贵公司真的也开始涉足食糖生意了吗?”
有些事是没法隐瞒的,佩巴蒂公司开始大笔卖食糖开始,大家就都会知道了。所以梅纳杰只是矜持地点了点头,算是承认了这件事,说:“是的。但我想,有些人不该为这件事坐不住,现在食糖生意还远未到做完的时候呢!”
“大家都想要食糖,这是供不应求的生意!”
税务员又是呵呵一笑:“或许他们就是想保持市场的饥渴呢?这样做生意可太简单了。垄断行业,这可是那些犹太佬最喜欢的。事实上,如果不是食糖生意还远未到做完的时候,怎么可能只有我这样的人,被支使来打探消息?”
这个时代,犹太人聚居就代表这个地区有不错的经济。西岱当然符合这个标准,所以这里确实有不少的犹太人。他们几乎理所当然地在西岱的经济活动中占据了举足轻重的位置——他们主要定居在‘犹太人街’,但皮货街、老呢绒布街等地,也有较小的犹太人定居点。
而和其他城市不同的是,西岱在此时还是一个犹太世界的学问中心,因为此时西岱的犹太学派精神领袖是誉满天下的大学者,无数学者都来向他求教。当然,这样的辉煌背后,这些犹太人依旧免不了被驱赶、羞辱,甚至是屠杀。
犹太人偶尔会因此离开西岱,但往往很快又会回来,因为此时其他地方对待犹太人的方式也差不多。有时有不错的,大多也是统治者出于发展经济的需要。而如果经济好转,又或者继任者不具备这样的远见,情况又会恶化。
事实上,此时的统治者基本是将犹太人当做是年猪的。
放纵他们独占某些行业,尤其是金融相关的行业(犹太人有这方面的知识,而且不必考虑宗教上的避讳,基督教原则上是反对钱生钱的)。这当然会引起人民的嫉妒和怨恨,等到时机成熟了,赶走、杀害这些犹太人,收缴他们的财产。这样大家满意,统治者也赚得盆满钵满。
此时西岱城中,食糖生意也主要是由犹太人来做的——准确地说,他们包揽了香料生意的大部分,而食糖只是香料生意的一种而已。