不久病笃,遂召群臣至榻前,嘱以后事:今各方祸难未平,我国处于四战之地,诸公宜立年长者为君,休负我嘱。
言毕嗑然长逝。秃发乌孤在位三年,死后众上谥号武王,庙号烈祖。
众臣依其遗嘱,拥立秃发利鹿孤继位。
同年十二月。后凉主吕光病重,传位于太子吕绍,自称太上皇。
画外音:自有皇帝以来,此乃我国首位称太上皇者,始开历史先河。汉高祖称其父刘太公为太上皇,却未曾实居皇位;晋赵王司马伦称惠帝司马衷为太上皇,长辈尊幼,乃违其实。唯有吕光自动传位于亲子,名符其实。
不久吕光病笃,自知不起,于是召集诸子于病榻之前,对太子吕绍嘱道:吾疾病唯增,恐将不济。今有三寇窥窬,迭伺国隙。我寿终以后,可使吕纂统六军,吕弘管朝政,汝宜恭己无为,委重二兄,庶可以济。若内相猜贰,衅起萧墙,则晋、赵之变旦夕至矣。
吕绍叩拜领命。
吕光又对吕纂、吕弘二子嘱道:永业才非拨乱,直以正嫡有常,猥居元首。今外有强寇,人心未宁,汝兄弟缉穆,则贻厥万世。若内自相图,则祸不旋踵。
二人叩头言道:儿臣绝不敢怀有二意,请父皇放心!
吕光嘱托已罢,长叹一声去世,时年六十三岁。庙号太祖,谥号懿武皇帝,葬于高陵。是年为北魏天兴元年,拓跋珪迁都平城。
镜头转换,按下陇西,复说齐鲁。
东晋隆安二年,燕范阳王慕容德进入山东青州,击败周围各方势力,遂在广固称帝,国号大燕,史称南燕。
南燕虽然仅据一州之地,民不过百万,但军事实力甚强,拥兵三十余万,战车万乘。
慕容德称帝时已六十三岁,行将老朽。前因诸子皆被苻坚所杀,其后便无子嗣,甚至嫡亲子侄亦无。无人承嗣,慕容德为此痛苦无状。
正在此时,把守宫门禁卫统领来报:门外有一少年,自称是北海王慕容纳之子,陛下嫡亲侄儿,名唤慕容超,自长安前来相投。
慕容德闻报,这一喜非同小可,便如从天下掉下一个金元宝一般,急令进宫相见。
镜头闪回,叙述慕容超来历。
晋太和五年,前秦苻坚攻破邺城,平灭前燕,命慕容纳为广武太守。其后数年,慕容纳辞去官职,在张掖居住。
太元八年,慕容德随秦王苻坚南征,留下诸子及随身所佩金刀,拜托兄长慕容纳照顾,然后离开长安南下。
慕容垂在山东起兵建立后燕时,前秦张掖太守苻昌闻知慕容纳及慕容德诸子居于张掖,遂令全部抓捕,并加诛杀。
慕容纳母亲公孙氏因为年老得以免死,慕容纳妻段氏正在怀孕,亦因秦律不许杀孕妇未予处决,囚禁在郡狱。
监狱掾吏呼延平原是慕容德手下小吏,曾犯死罪被慕容德赦免,故此怀恩欲报。于是得趁其便之时,呼延平偷放段氏出狱,并带公孙氏及段氏逃到羌人居住之地。
段氏便在河西生下一子,取名慕容超。
慕容超十岁之时,祖母公孙氏去世,临终前把金刀传给其孙,并道:此刀是汝叔父慕容德所留,日后儿若有幸东归,可执此刀去见汝叔,其必认之。
言罢即死。呼延平又带慕容超母子,投奔后凉国主吕光。
到吕隆统治后凉之时,向后秦皇帝姚兴投降,慕容超母子又随后凉百姓被迁往长安。
此时呼延平已死,慕容超母常捧宝刀而泣,对儿子说道:我母子得以保全性命,皆赖呼延氏出力。呼延平现在虽死,我欲为你娶其女,以报答呼延家厚恩,不知你可愿意?
慕容超跪地大哭,遂娶呼延平女为妻。
慕容超因诸位叔父都在关东立国,担心被姚兴诛杀,于是在街上装疯行乞。秦人尽皆鄙视,只有皇弟姚绍见后惊异,便劝姚兴赐以侯爵,用以牵制诸燕之国。
姚兴召见慕容超,与其交谈,观其才能。慕容超依旧装疯,前言不搭后语。
姚兴鄙视道:我闻谚云“妍皮不裹痴骨”。今观此子,空自生就一副好皮囊,此语实乃荒诞之言。
遂不赐爵,释而不问。于是慕容超能够来去自由,无人监管。因闻叔父慕容德在山东广固称帝,慕容超于是不告母妻,寻隙持金刀出城,往东而去。
路上行了半月,终于到达广固,得见叔父。
慕容超出示金刀,将祖母临终之语皆对叔父说之。慕容德抚摸金刀,悲痛号哭,认下慕容超,并问其家中情况,方知尚有寡嫂与侄妻留在长安,家族中再无他人。
慕容德以善言相抚:待我诸事已定,便遣使至长安,接你家人前来团聚。
慕容超拜倒:多谢叔父大人。