其后未久,边吏来报:秦相公孙衍出师攻魏,擒大将龙贾,斩首数万,魏王割河北十城;公孙衍又欲移兵攻赵,请定御敌之策。
赵侯闻报大惊,急召苏秦议之。
苏秦道:大王勿忧,臣自有计退之。
遂辞赵王回府,唤过门下毕成吩咐:你可扮作商贾,冒称贾舍,赍持千金前往魏邦,寻访我师弟张仪,如此如此用计。须精细行事,不可有失。
贾舍领命,连夜望大梁而行。
镜头闪回,复说张仪之事。
张仪自离鬼谷归魏,欲求奉事魏惠王,未料魏惠王不理。张仪无奈,乃挈妻子去魏游楚,为楚相国昭阳所纳,使为门客。
昭阳将兵伐魏,获得大胜,夺取襄陵等七城,凯旋而归。楚威王嘉奖其功,并以和氏之璧赐之。昭阳得此至宝,爱如心肝,随身不离。
忽有一日,因与众宾及门客游乐于赤山,饮酒半酣,故取宝椟,亲自启钥,使众宾次第传观,无不极口称赞。当时宴罢,不知和氏璧传递至何人之手,竟然不翼而飞。
昭阳怒发如狂,便教捱查盗璧之人,必欲重惩。盘查已尽,毫无结果。
有门客忌妒张仪之才,于是进言诬陷:张仪赤贫,又平素无行,盗璧者必是此人。
昭阳信之,遂使人执拿张仪,施以笞掠酷刑,要他招承。张仪实不曾盗璧,如何招认?直被笞至数百,遍体俱伤,奄奄一息。昭阳以为张仪已死,遂使人抛尸于其家门首。
张仪之妻见状,仰天号哭,身在异乡,欲要求助,举目无亲。当时忽然大雨倾盆,张仪被冷雨浇醒,与妻相扶入室,卧于榻上。
张妻垂泪道:夫今日受辱,皆由读书游说所致。若在家安居务农,宁有此祸?
张仪张口,问其妻道:你看吾舌尚在乎?
妻失笑道:舌头倒是尚在。
张仪道:只要我三寸舌在,便不愁终困下僚也。
于是将息旬月,伤势痊愈,夫妻二人复还魏国。
便在此时,贾舍至魏,寻到张仪。
闪回结束。贾舍探听到张仪家宅所在,遂来相见。二人叙礼,张仪将贾舍让至厅堂。
贾舍问道:先生与赵相国苏秦,可是同学于鬼谷仙师乎?
张仪:我兄苏秦,已为赵相国耶?
贾舍:若先生果是苏相国师弟,小可愿请同车还赵,以附骥尾。
张仪欣然从之,遂乘贾舍车马至赵,至相府求谒师兄。
苏秦闻说师弟到至,却又故意不见,延挨再三。张仪闷甚,愤怒欲走,却又无路费,因此困顿客店之中。又过数日,苏秦这才传见,盛排威仪,命张仪从耳门入府。
及至张仪进宅,苏秦又故意使其立于庑下相候,自己却若无其事,从容处理政事。直至日头偏西,苏秦才召张仪登堂拜见,自己依然安坐不动。张仪无奈,只得忍气进揖。
苏秦:一别数年,余子别来无恙乎?
张仪:倒也安泰,只是无日不思师兄。
苏秦一笑置之,更不多言,便即下令传餐。张仪欲往上坐,被仆从止住,引至厅外廊下,命与众仆同席。片刻之间,酒馔齐备,苏秦自与门客食肉吃酒,张仪与仆从疏食无肉。
张仪且羞且怒,勉强食毕,见众宾相继下堂,遂登堂入室,上前斥问:苏季子!我念同窗厚谊,远来相投。不用我倒也作罢,何必辱我至此!
苏秦冷冷答道:当初在云梦山上,余子常恃才压我,只道先我际遇,不期穷困如此。兄若能自取富贵,何必来谒?念在同学情分,便助黄金一笏,请自方便。
便命仆人,以金相授。张仪性起,将金掷地,愤愤而出,苏秦亦不挽留。
张仪还至旅店,只见自己铺盖,俱已被移出门外,卷成一团,扔在外堂。张仪将欲进门,店主人却立于庭中,以身拦住:今足下得见相君,必得赠馆授餐,小店不敢复屈尊驾!
张仪摇头叹道:人情冷暖,其薄如纱。可恨,可恨!
正要与那店主分说苦求,忽见贾舍到来,在门首探头探脑。
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贾舍见张仪在庭,便即进门,问道:先生见到同门师兄,未知可得苏相国好处?
张仪怒气勃发,恨道:不想世间,竟有此等无情无义之贼!