早在联军攻入南黑森王国之前,就有一批专人按照表面上是元帅其实是李维的命令将某种银色圆盘状物体输送往帝国境内所有的居民点——城市、堡垒、集镇以及任何交通条件允许达到的乡村。这些圆盘被要求悬挂在居民点最显眼的高处,而被问及这东西到底是拿来干什么用时运送这些东西的使者自己也说不太清楚,他们只是交待当地官员如果这块银盘发出了声音,一定要让所有民众都停下手中的工作认真聆听,否则将以叛国罪论处。
可以想象这块稀奇古怪的银盘在刚被悬挂起来时引起了多少好奇,不过联军光复南黑森这两个月里它始终一点动静都没有,渐渐地人们也就失去了对这东西的兴趣。可是就在帝国全土光复的第三天,几乎所有人都以为混乱和战争终于远离了自己的时候,突然一个声音响彻在帝国的领土上空。
“诶?是那个盘子吗?”旧帝都格洛里亚的废墟之中,拾荒者们注意到了这个声音,他们连忙将注意力放在了全城仅剩的一段城墙上,那里挂着这里分配到的物体。
“不对,不是盘子的声音。”有个眼尖的人看到了看守那东西的卫兵,卫兵正在很奇怪地检查着盘子,因为离得最近的他能分辨得出来声音根本就不是从那东西里发出来的。
“难、难道说……”此言一出所有人都将恐惧的视线投向了空中,仔细一听就能发现,这个声音仿佛从天而降。
“……至地面上的所有智慧生灵,这里是对你们的宣战布告。鉴于你们的行为已经超过了我族的容忍限度,我族决定将于即日起对地面上所有种族、政权、集落进行灭绝,任何形式的谈判和投降都不再为可接受选项,这是我族的最终决定。”在天空中反复播放的声音冷淡而充满了威严,不停地用不同种类的地面语言将这条与其说是宣战不如说是某种更加过分的话清晰传进每个人耳朵里。
“我说,这个声音该不会是?!”拾荒者们呆愣愣地听了几个来回,终于有个人先从震惊中回过了神来。
“真神……吧?”谁能完成这神迹降临般的场面,恐怕全天下的人都不作他想,其实隐隐的担忧早在每个人心中种下了,就在他们奋起反抗那些真神使徒的时候,只是他们心里从来都不愿意承认这份威胁,直到真神的宣战布告播放在自己的头顶位置。
“我们完了……”几个意志力不强的人当场就瘫坐在地,帝国领土内没有人比他们这些卫星炮攻击的生还者更能理解真神的恐怖。反抗?自己拿什么来反抗?粪耙和干草叉?
——另一边·南黑森王城法兰克福德——
“该来的还是来了。”站在城门上看着城内人心惶惶的样子,元帅脸上的表情复杂极了,理智上他从来都不想跟真神打一场绝对赢不了的战争。
“您都准备好了么?”跟元帅问出这句话的人是赛西丝,预料到事态会如此发展的李维事先让赛西丝派出了一个化身留在元帅身边,以便在需要时处理一些其他人无法完成的事务。
“啊,总不能坐以待毙啊。”元帅点点头,“我该做什么?你们尽管说就好。”
“告诉你的人民,告诉他们要抵抗下去,我们并不是毫无胜算。”赛西丝表情平静地答道,“通信网络已经由我们这边布设好了,说声开始你的话就会传遍整个帝国,就跟刚才的宣战布告一样。”
“明白了,给我五分钟考虑。”元帅知道越快让帝国臣民们镇定下来越好,可他毕竟只是个人,如何说服人们在他们曾经信仰的神明面前保持镇定,如何让那些必然死去的人们坚信自己是为了一个更美好的未来而牺牲,他需要时间思考。
“好的,你有五分钟。”赛西丝不再说话静静地站到一边等待。
而对沃尔夫元帅来讲这五分钟简直有一个世纪那么漫长,无论自己是慷慨陈词还是花言巧语,注定牺牲之人的命运他永远都无法改变,这些人却正是他曾经立誓要拼死保护的。
“五分钟到了。”煎熬的最后,传来了赛西丝不解风情的催促声。
“好,开始吧。”老元帅像个第一次上战场的年轻人般拍打着自己的脸让心情振作起来,迈步站到了赛西丝布设好的采音器前。
“帝国土地上的人民们,我是联合帝国元帅伦纳德·沃尔夫。”
“元帅?”
“元帅要讲话了!”
元帅稳健的声音通过李维架设的通信网络传进了每个处在范围内的人耳朵里,只此一句简单的自报家门他就在很大程度上压制了这股席卷帝国全土的恐慌。也许是在这绝望的时刻中每个人都需要一份心灵依靠吧,人们自发地聚集到那面圆盘下聆听元帅的话语,刚刚获得解放将元帅当作英雄一般崇拜的法兰克福德市民们更是成群地聚在城门下仰望着自己的英雄。人们的想法可能是有史以来的空前一致——只靠自己是不可能打败天上神明的,可如果是那位亲自化解了这次危机的沃尔夫元帅的话……说不定还能有一丝希望!
这就是她如此努力提升自己威望的理由么,元帅现在终于彻底明白李维热衷于将自己打造成英雄的原因。绝大多数人都是没有主见和缺乏勇气的,在面对无法战胜的敌人时他们需要一个榜样、一个英雄来作为自己的心灵依靠,哪怕这个英雄可能言过其实也无所谓,只要谎言不被戳破就行了。作为帝国的最高军事指挥者,素有盛名又领导了平叛战争胜利的沃尔夫元帅无疑最符合这个英雄的条件,更重要的是元帅是个地地道道的人类,他作为英雄更能鼓舞起人们的自尊与同理心而不是让人们将这份依靠从真神转向另一个所谓的什么神。
既然如此,自己就把这个英雄的角色演到最好吧。
“首先我负责任地承认,你们刚才听到的正是真神对我们的宣战布告。这份布告针对的不只是帝国或者人类或者任何地上的单一群体,我们中的所有人都将被真神列入灭绝的清单,无论你是什么种族,生活在什么地方,他们都不会对你进行区别对待。我想问问你们,觉得害怕吗?”
“……”城下一片沉默,大多数人都无法将自己的恐惧说出口,少数几声满是血勇之气的“不怕”也无法掩盖这份沉默。
“害怕,是么?”元帅见状只是平和地笑了笑,“实话告诉你们我也在害怕,只要还是有智能的生命,会害怕是理所当然的。如果这是在战场上,我会告诉你们恐惧是心灵的杀手,可是当我们面对真神这样的敌人,恐惧不但不是罪孽,反而是代表了只属于我们的,最为原始的正义。”
正义?人们听得一头雾水,懦弱是怎么跟正义联系到一起的?鉴于元帅的演讲还没完,每个人只好耐心地等待元帅接下来的解释。
“是啊,恐惧怎么会变成正义呢?”元帅仿佛看透了人们的想法一般自问着,“答案很简单,因为这份恐惧来源于我们的生存受到了威胁,而对于每一个生命来说生存都是最大的正义,任何试图去摧毁这份正义的敌人就是最大的邪恶!不管是神明也好什么也好,没有任何外人能以任何理由够剥夺我们生存的天然权力,哪怕我们真是由神明创造的,他们也不能擅自决定我们的生存权。面对这份最大的邪恶,我们会觉得恐惧是理所当然,然而我们不能让恐惧支配我们的心灵,否则等待我们的就只有彻底毁灭,我们的生命、我们的文明、所有我们曾经存在于世的痕迹都将消失,告诉我,这是你们所希望看到的吗?!”
“不是!”这一次元帅得到了山呼海啸般的回应,生者畏死,对死亡的厌恶是生物的共性,更不要说连存在的痕迹都被强行消去了,元帅这些话可说是抓住了人们最根本的思维,无关种族无关信仰无关国家,单纯是作为一个生物的想法。
“没错,没人希望看到那一幕发生,立下过誓言全力保护你们的我更是如此。早在教团发动叛乱的一刻起我就预见到了今天的结果,所以我做了所有努力为今天而进行准备,我们不是毫无胜算,若真神能够战无不胜他们的奴仆又为何会倒在我们脚下呢?既然事实已经证明反抗有其价值,我们就要将反抗进行到底!我们会在城市里作战,我们会在原野上作战,我们会在山林中作战,我们付出的牺牲将给我们的后代赢得一个更好的未来,一个不受任何外来力量支配的、完全由我们自己做主的未来!作为联军统帅以及帝国元帅,我在这里向你们发布我的命令,这个命令很简单我想每个人都能听懂,无论何时何地何人,战至最后!”
“战至最后!”铿锵有力的四个字,汇成了一片覆盖大地的声浪,而在这片声浪之上流星雨般的火焰正从天边划过,那些塞伯利安人的战争机器裹挟着三个时代中被他们所毁灭的冤魂向地面滚滚而来。
这个轮回的净化,开始了!