“什么?!”在幻形灵公开宣布参与太空计划竞争之后,茧茧脑海里能想象出十几种小马主动造访虫巢的不同理由[11],不过这种说法绝对出乎她意料之外。小马们从来都不会自愿与幻形灵为伍。[12]“卫兵,过来!”对这种情况不可不作几分戒备。
两位警卫从住家与访客一旁委身通过,在茧茧跟前毕恭毕敬屈膝致意。
“把小马……访客带进来,”茧茧最终吩咐道,“之后再陪同住家返回他在洞口的岗位。同时也请拜托你们,”她不觉叹了口气,“别让他有机会跟你们搭上话。”
卫兵朝她敬了个礼;其中一位和缓却有力地引着那只吵吵嚷嚷的半聋幻形灵出了房间,另一位则不怎么客气地把那只小马一把推了进来。“喂!”她冷不丁被推了个趔趄,恶狠狠瞪了身后的卫兵一眼,“没有必要这么过分吧!”
茧茧花了些时间上下打量着面前这只小马。粉红皮毛,金色卷鬓与尾巴,是一只陆马。头戴一顶颊带松垮的皮质头盔,移开护目镜露出一对大眼。“嗨!”她打了个招呼,怒目而视一转变为轻松欢快,“我是你的新试飞员!”
身为女王,茧茧不会轻易被各种意想不到的情况惊掉下巴,不过这一回她凭借自己钢铁般的意志才勉强控制住局面,“你说你是我的什么?!”
“樱桃莓莓,杰出飞行家。”自我介绍完毕后茧茧方才注意到那枚车厘子可爱标记,“自从最近这场太空竞赛一开始,我就一直想要成为一名测试飞行员!如果你想要物色一位愿意为你出生入死的试飞员的话,我一定是你的不二马选!”
“啊,对了,说起太空竞赛,”茧茧开始拿腔拿调起来,“你怎么就没去参加小马自己的太空项目呢?他们现在不正忙着招兵买马么。”
“暮光闪闪说我不会飞。”樱桃莓莓答道。
茧茧抖了抖自己身后的翅膀,“呃,这话没错啊。”
“但是我一样也能驾驶飞行器啊。”樱桃莓莓不以为然,“不可能会有马能全凭自己的力量飞上月球的。而我有着多达数百小时的探空气球、直升机与固定翼飞行器驾驶经验——除了顶尖豪华飞艇飞行员之外基本上是数一数二的资历。”接着她叹了口气垂着头继续说道,“但是暮光认为飞行员一定必须是飞马,因为他们对飞行理论的了解近乎本能,而且在反应速度上也是天赋异禀。此外中心城的独角兽也基本垄断了技术方向的所有岗位。她唯一能给我提供的工作是当地勤。”她说着摇了摇头,“这当然很重要,非常之重要,但是……”
“但是你还是想要上天,”茧茧接过话茬,“于是你就在这么多族群里头选中了我们这个对小马最有敌意的集体。”
“呃……”樱桃莓莓显出了几分尴尬,“实话说,你们并不是我的第一选择。”
“唔,这样就说得通了,”果然不出茧茧所料,“我应该是你最后的备胎选项,没错吧?”
莓莓点了点头,“狮鹫不愿意花钱采购合适的设备,而且他们仍然坚信翅膀那老一套最终会奏效。真是愚不可及。那些龙甚至都不屑于跟我交流。至于那些牛头怪么……其实华纳·冯·布唠恩的想法挺不错的,不过他绝对不可能自己筹集到足够多的项目资金。我认为他坚持不了多久就会把提案带到塞拉斯蒂娅与暮光那里去游说。”
茧茧略带惊奇地扬起眉头:“你这小马才几天工夫倒去了不少地方。”
“我是飞行员啊。”莓莓只是耸了耸肩,“我的飞机就停在顶上。对了,能麻烦你让某个幻形灵去给飞机引擎充个能么?我觉得剩下的能量都未必够我飞到苹果鲁萨,再说那里也基本上都是陆马。”
“所以也就是说,”茧茧一字一顿复述起来,“你在不到一个星期的时间内辗转各地去了四家不同的太空机构求职,最后还到我这里来碰运气,唯一的目的只是要成为一名登月马。我没说错吧?”
“没错。”
茧茧花了整整两秒的时间思考了一下当前局面,最后得出了唯一一个合乎逻辑的结论。
她向卫兵下了令:“把她关进茧里。”
以下为幻形灵女王虫茧与马国当政公主塞拉斯蒂娅之间的书面信件往来:
我们近日擒获一只妄图以荒唐可笑的虚假借口渗透我方太空项目的小马。这只自称名为樱桃莓莓的陆马以自己是一名不得其他各太空计划赏识,因此不得已前来幻形灵虫巢寻出路的飞行器驾驶员这种荒诞不经的假想作为托词;尽管我们幻形灵早已不再谋求以渗透欺诈等途径颠覆马国政权[13],却仍然不可否认当下你我族群之间存在着紧张对立的敌视情绪。无论出于什么原因自愿生活在幻形灵中的任何小马都值得怀疑,不得不防。一只没有飞行能力的陆马来到虫巢要求担任首席试飞员,这种行为若不是欺骗就是精神错乱;无论具体属于哪种情形,当事马都必须被扣押等待最终处置和解协定的达成。
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尽管按照惯例我有权将她就地正法,而且保护虫巢也是我的职责之所在,但为表善意我在此保证并未把她当场处决,而是正式指控她涉嫌从事间谍活动的罪行,请求谈判协商适当的量刑措施以吓阻日后类似行为再次发生,之后再将她遣送归国。我方能够接受的惩罚措施应当与我某位子民因伪装成一名马国卫兵或一员侍从而被抓获后的待遇相当,仅作参考。
当事小马体态特征描述:青年雌驹,粉红皮毛,鬓呈金色,可爱标记为一丛车厘子。言谈持马国中部口音,可能来自坎特洛特下城或小马谷地区。观察未发现明显伤疤或特异体征。
署名,
虫茧,幻形灵女王
我最亲爱的虫茧,
樱桃莓莓所言千真万确。我亲爱的暮光闪闪向我核实过了,樱桃莓莓她的确提交过加入马国太空署的申请,只因为飞行员招募项目空余岗位不足而未获录用。同时暮光她也向我证实了樱桃莓莓长期驾驶各类飞行器的丰富经验,对基础飞行理论也有着扎实的理解等等。据悉,樱桃莓莓还是获得云中城及周边空域单飞执照的第一只陆马。
既然我们现在已经约定在各航天机构之间公开分享全部科学数据,我自然也就没有必要大费周章派间谍潜入虫巢刺探情报了。即使我当真有此意图,我也不可能忍心让我的小马驹们身处这样的危险处境。我只会做好伪装单枪匹马前来,或者也可能让露娜代劳。希望您能相信我所言属实,善待莓莓女士,将她移交至位于道奇路口的亲属监护,抑或允许她参与你们的太空探索项目。
最后,假如我真如您所言捕获了这样的某只幻形灵,我会按照如下方法处理:我会给它安排一间靠近满是快乐小雄驹小雌驹的幼儿园的牢房,让它尽情享用那里满溢的爱与欢乐,并定期探访它开展礼貌友好的茶话交谈。我会尽量提供条件满足它一切合理的舒适与娱乐需求,一旦能够确定我的小马驹们并未受到伤害,我就会立刻恢复它的行动自由。如果它愿意留下的话,我将会以最热情的款待标准照料它的生活。[14]我衷心希望您并未羁押任何幼驹,不过还是相信您的总体意图是明确的。
请务必注意善待我的小马驹,以具体行动向我们证明您提到的善意表达所言不虚。
祝好,
塞拉斯蒂娅公主