从傥骆道南下,有旧道、新道之分,反正都有义军防守。
西侧的槐树关早已残破不堪,朱国祥派人重新加固。而在东边的金水镇,也临时筑起几座寨堡。
王渊、韩世忠率军接近金水镇,距离还有十几里地,山头突然冒起滚滚狼烟。
一处又一处狼烟,接二连三冒起。
这里的守将是王雄,也即《水浒传》里病关索杨雄的原型。
王雄麾下有三千兵,皆为就地征募的新兵,兵源为金矿工、山中农民、猎人、土匪和逃户。已足足操练八个月,兵甲齐备,就等着官兵杀过来。
王渊登上附近山头观察,回到营中说:“这里有三寨,一座主寨依山傍河而建,两座副寨建在山头。都是易守难攻的地形,我们这支先锋难以攻下,须得等到大军主力前来。”
韩世忠说:“抓几个山中百姓,看能否问出哪有小道,或可绕去背后奇袭夺寨。”
“可以试试,但不要强来。”王渊提醒。
韩世忠的精神状态很不对劲,他想立功升迁已经想疯了。
越是被贪墨军功,越想证明自己,因此急于求战,早就失去平常心。
韩世忠带着麾下士卒搜山,发现附近村落空无一人。
“指挥,”一个士卒从茅屋里出来,禀报道,“灶膛里的灰还有余热,可能是看到狼烟,附近山民全都逃了。逃得很急,虽然带走了粮食,但衣服和农具都顾不上。”
抓不到山民做向导,韩世忠只能亲自侦察。
金水镇北边谷地稍平些,但寨堡的东南西三面,皆为崇山峻岭。
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韩世忠在山里转悠了两天,也没找到绕后的小路反而被山头放哨的义军发现,投下十多块滚石砸伤一人。
又过一日,杨志带兵增援而至。
张广道统领金州兵马,杨志统领洋州兵马,朱铭自己则坐镇汉中方向。
“来了多少?”杨志问道。
王雄说:“两三千官兵,估计是开路先锋。在前方数里外的山窝里驻扎,俺派人去探查过,营寨扎得很牢靠,日夜都有人放哨警戒。”
杨志亲自去侦察情况,实在找不出敌寨漏洞,干脆大摇大摆带兵杀去。
急于求战的韩世忠站在山头,仔细观察义军情况,居然跑回去对王渊说:“贼兵至少有五六千,且军容整齐、行而不乱、兵甲齐备。俺们这三千先锋,未带重甲,又是远道而来,恐怕不易获胜,须得弃营后撤到山上。”
“那就撤。”王渊表情严峻。
二人没带多少民夫,粮食自然也少,迅速退至山岭险要处防守。
杨志见此也是无奈,吩咐说:“烧毁敌军营寨,把附近山上草木也烧了。金水镇北边各处山头,能砍的树全部砍掉,别留给敌军打造器械。”
杨志就这样带兵守在谷地,派一些士卒去烧毁官兵营寨,又让民夫躲在后面上山砍树。
估计打完这一仗,北边好几里的山头,全都得变得光秃秃。
“撤吧。”王渊叹息。
官兵从山岭另一侧撤退,一直退到数里外,选了个险要处重新扎营。
韩世忠说:“朱贼并非方腊之流,这样的贼寇精兵,不知他们练出了多少。若是有一万这样的贼兵,再加上一些辅兵,三万西军很难攻破金水镇。”