叙利亚现在处在法国的殖民统治下,欧战结束后叙利亚起初尝试独立,但只存在了短短几个月,法军就攻入了大马士革。
几十年来,当地反抗殖民者的抵抗运动愈演愈烈,法国人不得不软硬兼施,在大肆捕杀的同时假意承诺独立和主权,以遏制、缓和当地百姓的敌对态度。
在抵达贝鲁特之后,法国殖民地当局会同了等候多时的英国专员,开始检查承安号所运送的战略资源,以及航行日志之类的文件。
为了避免人多眼杂,法国方面将“开箱”时间选在了晚上,而英国方面则一直反复建议叫来一帮子记者,当众揭发大明阳奉阴违的可耻行径。
“长官,根据航行日志与装卸记录,它一共装载了两千吨钨砂矿、三百吨钨精矿、四百吨钼精矿,我们目视估算这是对的。”
可以说法国人虽然很生气,可还是不想让此事闹大的,更希望通过官方的私下洽谈来解决问题,但英国人却截然相反。
可这毕竟是在法国势力范围的地界上,要是把这篓子事儿捅出去了,死要面子的明人不得记恨死?
法国人不傻,自然没听英国人的话。
但很快,英法双方就意识到了棘手之处。
得益于准备充分,大明向德社秘密出口战略资源的操作十分干净,即便法国人拦截了承安号,但从中也没找到直接证据表明大明与德社之间的联系。
从表面上来看,这只是大明向土耳其出口的资源。没有铁证,明人只需要死不认账就可以了。
于是,法国人尝试审讯扣留的承安号船员。
普通水手们对此全然不知情,知悉内幕的只有船长、火长等人。
贝鲁特警察局是一幢钢筋混凝土大楼,在地下室中,船长、火长和那名外务司吏员被拆散开来,交叉审讯。
“……不要再撒谎了!”一名法国人突然大声怒吼道:“你的同伴已经供认了,你们其实是去向德国人出售这些矿石!如果你还不陈述事实,你将面临很多年的监禁!”
这是典型的交叉审讯法,被审讯者因为孤身一人,不知道同伴的情况,心理上会更容易被攻破。
突然一惊一乍与惩罚威胁则更有可能击碎被审讯者的心理防线。
不过,因为这几人对此早有预料,尽管免不了高度紧张与惧怕,但依然一口咬死不知情,亦或是全程闭口不言保持沉默。
无可奈何的法国人最终放弃了审讯,离开的时候,那感觉仿佛劫后余生一般,船长等人的衣衫都汗湿透了,海风吹拂而过,禁不住打了一个冷颤。
对于法国人的白费劲,几名英国专员不免有些轻蔑——何必这样大费周章?直接伪造供词不就好了?
就这样,在第二天,法国驻应天公使馆向外务司提出了抗议,并附上了承安号的一系列照片和这段时间搜集到的证据。
因为内部变故,大明朝廷最近忙的不可开交,官吏们的心思多半都放在调整各自的关系网,所以对此的反应十分迟钝,直到次日才把消息传递给内阁。
“明垠你晓得不,前儿法国人截停了一条运矿的商船,现正在扯皮。”余慎华一边说一边提笔写着什么。
“截船?什么船?”
“卖给德国人的矿。”
“噢,那又何妨?不认账便是。”李光远完全不把这事放在心上。
签订协议的时候,英法两国才是弱势方,是他们希望以最小的代价来维持对本国有利的状态——终止对德出口资源,还有承诺不侵犯南洋地区。
既然缺乏强硬手段来反制对方(失信),那就休怪对方不遵守协定了。
毕竟在这个世界上,列强的信誉只有在符合本国利益时才有效。
内阁的决断是暂时不予理会,再观察一下英法的态度。
朱士堰认同内阁的做法,“英国人大抵要重新审时度势了,须得多多留意他们的动作。”
显而易见,英法双方都远远低估了大明的野心,将日本拱手相让完全没有达到预期的效果,就好像给一头饿狼扔了一小块肉,无法让其停下脚步。
现在属于是赔了夫人又折兵……但也不尽然,毕竟如果在日本问题上不让步的话,恐怕在之前,就已经爆发直接冲突了。
一如皇帝所想,精明的英国人迅速做出了应对。