出了门,水墨恒才想起张大学士府那块腰牌的事,大晚上的也懒得再回去问,下次见面再说。
因事出仓促,没备马匹。
水墨恒只好将馨儿的马给水蛋,与馨儿并乘一骑。三人一路驰到江西境,东方渐白,才找了一家客栈稍作休息。
又买了一匹马,继续赶路。
途中,水蛋十分羡慕馨儿对水墨恒的百依百顺,也不害臊,饶有兴趣地道:“大哥,你啥时候也给我讨一个像馨儿一样漂亮的老婆?”
水墨恒故意端详水蛋一番,带着几分调笑的谑意,说:“就你这眉短于目的鬼样儿,找可不好讨哦。到了广西那边,哥帮你抢一个还差不多。反正你力大无穷,给她来个霸王硬上弓,如何?”
“中。”水蛋点了点头,继而皱眉懵懂地问,“大哥,只是小弟不明白,什么是霸王硬上弓?”
馨儿扑哧一声,咯咯而笑。
“看,那边。”水墨恒摇头也笑,催马急进。
顺着水墨恒指的方向望去,却见两只狗,一只站立着,另一只压在上面,尽情地耸动交媾。水蛋摸着脑瓜儿,喃喃地道:“哦,原来这就叫霸王硬上弓。”
……
皇上钦点水墨恒南下剿匪的文书已经下达地方。
但水墨恒官服一直没敢穿,所以并未特意打扰各大驿站或府衙官兵,一路上小心谨慎,毕竟身边多了一个处世不深的馨儿和憨直的水蛋,自己是主心骨得处处留心。
若遇检查身份的关口,便出示张居正赠予他的兵部勘合。
那玩意儿比白花花的银子还好使,官兵见着无不点头哈腰,不仅请吃请喝,还安排上好的房间歇息。
更有甚者,打听出水墨恒是皇上身边的人,更是巴结不尽。
路上倒省了不少心。
……
不一日,三人终于抵达广西。
因战事需要,当时两广总督的府衙从广东广州搬到广西庆远,设立了一个临时的总督行辕。
广东和广西虽然同属一个爹,都是两广管辖治理,可人口和经济不能同日而语。
广西贫瘠,地广人稀,因为穷迫,抢劫斗殴事件时有发生,加上僮贼匪寇在此一带横行猖獗,许多能够迁移的百姓纷纷向北逃亡,留下来的多是一些迁不动的土著居民。
缺乏外来人口,如此恶性循环,使得广西更加穷而乱。
到达广西庆远,恰逢一场雨翩然而至。
雨势虽然不大,可连续滴答了两天两夜就没停过,地面变得格外的泥泞,就连大街或官道上,都是浑浊的水氹和泥浆,若非骑马都不知道该如何落脚。
尽管如此,马蹄还是溅起不少泥泞,搞得三人身上斑斑点点,酷似三个落汤鸡。
尤其是穿着一身雪白衣裙的馨儿,污泥不堪的模样着实惹人生怜。但三人之中,独她的脸上时不时露出一丝笑容,似乎对这令人讨厌的恶劣天气并不感到烦躁。
水蛋一个劲儿地抱怨,神情失落,想着来这种破地儿,还不如老老实实待在凤凰村种田种地呢。
而水墨恒脑海中想的第一件事,该以何种姿态拜见李延。