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是了，在没有辣椒的古代，百姓以茱萸作为辣味的调味料。

凌息恍然记起自己曾在一本书上看到过介绍，而且辣椒刚传入华国也只发挥观赏价值。

食肆小二见凌息在门口杵了好一会儿，热情上前招呼，“客官里面请，咱们店里的吃食绝对新鲜美味，保管您在别的地儿没尝过。”

凌息偏过头疑惑：“为什么？”

小二堆起满脸笑容解释：“咱们店东家是南府人士，店里的菜式和调味料都是东家从老家带过来的，您要想吃地道的南府菜，只此一家，别的地儿可吃不着。”

凌息连猜带蒙勉强听懂小二的话，他不清楚南府在何处，根据菜式猜测可能地处南方，气候湿热，吃辣可以排湿。

“诶唷，南府来的，那可远着呢。”路过的大肚子中年男人捋捋胡须，起了兴趣。

小二立马笑盈盈招呼，中年男人多半是个不差钱的，决定试试这家店的味道，跨步直接进去了。

招呼完中年男人，小二又转头笑脸对着凌息，若换个脸皮薄的，恐怕拉不下脸拒绝，硬着头皮也得进去消费点。

但凌息脸皮够厚，非但不消费，反而问小二，“你们收野味吗？”

小二笑容凝滞，好脾气地回答：“我们店有固定供货的猎户，不收。”

打这儿开始，凌息之后问过的每一家店答案都相同，食肆酒楼收费高昂，赚的大多是达官显贵的银钱，自然得保证食品安全，像凌息这种来路不明散卖的人，万一吃出问题找谁去，所以普遍都有相熟信任的固定货源。

幸亏兔子是活的，如果是只死兔子，烈阳高照搁背篓里大半天早臭了，不过这兔子虽是活的，但也差不多快断气了，再找不着卖家，凌息决定背回去自己吃。

抬起袖子擦了把额头上的汗水，凌息仰头望着牌匾上“合宴酒楼”四个字，莫名觉得眼熟。

走走停停，当下已过饭点，凌息在路边买了俩饼子啃得喉咙发干，将最后一口饼塞进嘴里嚼吧，拍拍胸口咽下去。

凌息决定下次出门一定要带个水壶，古代的水囊似乎是用猪牛羊皮做的，牛作为重要劳动力好像不能随便宰杀，实在不行拿竹筒做个也凑合，就是装不了太多水。

“恩公！”一道娇俏的女声自身后响起，凌息没意识到在叫自己，待人跑到面前他才发现对方叫的人是他。

“恩公，是我呀，红缨，您不记得我了吗？上次您帮我抓到了偷我钱袋的小贼。”少女手里挎着个篮子，依旧一身粉衣。

经过提醒，凌息记了起来，“是你。”

“是我，是我，好巧呀，恩公您来合宴酒楼吃饭吗？”红缨笑容满面，眉眼生动雀跃，“我来给我哥哥送点东西。”

凌息闻言回忆起红缨曾说过她兄长在合宴酒楼后厨做学徒，难怪觉着酒楼名字眼熟，原来从红缨口中听闻过。

“不是，我捉了只野兔子，想问问有没有人收。”

红缨很上道地表示：“您跟我来，他们收东西一般在后门，前门容易影响做生意，掌柜的会不高兴。”

凌息记下，跟随她往巷子里走，红缨轻车熟路走到后门，里面人来人往妇人们正在清洗碗碟，厨房里飘来饭菜香，这会儿前面客人们吃完才轮到后厨的人用饭。

一道精瘦的身影突然从里面跑出来，速度极快险些撞倒红缨，地面全是油腻腻清洗碗碟的污水，摔上去得难受死。

谁也没看清凌息是如何出手的，红缨脑子完全没反应过来就感觉手臂传来一股力将她一扯，与来人擦肩而过，险险躲开撞击，眼见即将倒进凌息怀里，