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第256章（第3页）

夜禁开始实施后，全城迅速陷入一片寂静，只有偶尔传来的狗吠和远处的涛声打破了这份宁静。在城中的一间古朴屋子里，摆放着一张方桌，桌旁坐着两个人。其中一位是大明的太子朱慈?，他身着华贵的锦袍，眉宇间透露出一股稚气未脱的英气，但眼神中却藏着几分迷茫与不安。另一位是左都督蒋太微，他恭敬地站在太子身旁，身形挺拔，面容严峻，眼中闪烁着精明之光。

突然，一阵轻微的吱嘎声打破了室内的宁静，一名太监匆匆走进屋子，脸色紧张：“太子殿下，关辽登津水师总兵易象离求见。”

“让他进来。”朱慈?用稚嫩却带着不容置疑的声音说道。

不一会儿，一位魁梧的汉子身着戎装走进屋子，他头戴明盔，身穿棉甲，国字脸上五官分明，显得威风凛凛，步伐稳健，每一步都透露出军人的刚毅与果敢。

“臣易象离参见太子殿下！参见左都督！”易象离单膝跪地行礼，声音洪亮，中气十足。

“易总兵免礼，赐座。”朱慈?吩咐道，语气中带着一丝不易察觉的忐忑。

初见太子就赐座，易象离感到有些惊惶，想要推辞，但朱慈?却制止了他：“不必推辞，坐下吧。”

坐定之后，朱慈?示意其他人退下，室内再次恢复了寂静，只剩下三人。蒋太微凝视着易象离片刻，面无表情地问道：“易总兵，你部下有多少人？战舰有多少艘？”

易象离恭敬地回答：“水师有兵二万一千二百八十六人，双甲板福船两艘，大福船近百艘，哨船、冬船、鸟船、快船各百余艘，随时听候殿下差遣。”

蒋太微看了看朱慈?，朱慈?点了点头示意他继续。蒋太微站起身，从袖中取出一卷卷轴托在手上，卷轴泛黄，似乎承载着沉重的历史，“易总兵，我有中旨在此，你接还是不接？”

中旨？易象离闻言微微一愣。按照律例，圣旨必须接，而中旨则可以选择接或不接。皇上这是什么意思？先让他来铁门关迎接太子，再赐下中旨。难道有什么事情不能在圣旨中说吗？还是朝堂已经乱了？

想到这里，易象离不再犹豫，起身单膝跪地：“臣易象离领旨。”

蒋太微松了一口气，神经也稍微放松了一些。如果易象离不从命，仅凭他们这些人难以诛杀刘泽清，后果不堪设想。

他缓缓展开卷轴，一字一顿地诵读起来，声音低沉而有力：

“如今流贼肆虐，非举国之力不可剿灭。朕已调集天下之师勤王，唯山东总兵刘泽清托病拒诏，此乃罪一！”

“内阁令其前往保定剿贼，他却抗命不遵，此乃罪二！”

“刘泽清纵容士兵掠夺临清，百姓视之如贼，败坏了官军的声誉，此乃罪三！”

“如此欺君、不忠不义、抗命之徒，罪恶滔天！”

“今锦衣卫查明，刘泽清欲借护送之名，挟持太子以控制南京。”

“为保太子，佑我大明，朕命易象离设计斩杀刘泽清，护送太子前往南京。”

“钦此。”

“臣易象离，领旨。”接旨后，易象离仔细阅读了一遍，确认无误后收了起来，心中却五味杂陈。

“不知太子殿下希望臣如何行动？”他问道，目光中透露出坚毅与决心。

朱慈?沉默不语，实际上他感到茫然无措。离开京城以来，他一直懵懵懂懂，离开了父皇的庇护，他觉得自己弱小又可怜。有一种被抛弃的感觉涌上心头，眼眶不禁有些湿润。他想哭，但作为太子不能在人前落泪；他想笑，但父皇必定在死守京师，无论如何也笑不出来。各种情绪积压在心头，压力重重。如果没有太子的光环，他早已崩溃了！

见太子茫然无措，易象离看向蒋太微，寻求答案。蒋太微一直平静的脸色终于泛起了波澜，他皱眉说道：“陛下曾赐给刘泽清一道圣旨，令他前来铁门关领取军饷，并护送太子前往南京。”

“探马来报，刘泽清的军队已经离开临清，正向铁门关而来。如果没有意外的话，今夜子时就能抵达城下。”

“陛下的意思是擒贼先擒王！”蒋太微补充道，语气中透露出不容置疑的坚定。

易象离思考了一会儿，担忧地问道：“如果刘泽清决定鱼死网破怎么办？”

蒋太微挑了挑眉，眼神中闪过一丝冷冽：“易总兵误会了，陛下并非想要活捉他，而是要杀了他！无论是刀劈、斧砍、鸟铳、火铳还是红夷大炮都可以！只要能杀了他就是大功一件！”

“主将一死，有太子和圣旨在手，将士们必定不会哗变。”他进一步解释道，语气中充满了自信。

易象离的嘴角微微抽动了一下，对林小风的残忍感到敬畏，同时也对刘泽清的命运感到哀悼。不过他很快又有了新的疑问：“刘都督，如果刘泽清敢进城来，那就好办了，我们可以布置重兵在门口将他击杀。但我怕他不来，而是托病在军中，这样即使陛下亲临也无可奈何啊。”