包括日本人寿保险公司在内的许多日本机构投资者和个人投资者损失惨重,日本的出口企业也在美元升值时代将自己在出口中赚得的美元投资于美国国债,同样损失巨大。
因此后来许多日本人在反思这段历史时期时,认为美元的暴跌就是冲着日本积累起来的巨额美元而来。
1985年“广场协议”后,因美元大幅度贬值导致日本机构投资者持有的美元资产出现巨额的汇兑亏损,这使美国充满危机感。
如果日本投资者信心动摇,为减少亏损而大规模抛售美国国债,这将在美国金融市场引起连锁反应。
首先是导致美国国债市场全线崩溃,进而导致美国股市的动荡不安,国际资本为规避风险也将撤离美国。
没有持续的海外资本流入美国,美国的国际收支平衡也难以维持。
由于国债市场大幅度下跌,美国的国债也难以发行出去,财政赤字问题便无法解决。
为了使国际资本能继续流入美国,美国财政部长贝克提出了“国际政策协调”建议,该建议要求维护美国、日本与联邦德国之间的利率差,使美国的利率始终高于日本和德国的利率。
如果美国下调利率,日本与德国也必须下调利率,因为只有这样才能保持三国之间的利率差不变。
美国相对高水平的利率使得美国国债依然具有投资价值。
从当时美国的情况来看,投资美国的风险很大,如经常项目持续多年巨额赤字、对外净债务增加、美元贬值等,投资者简直找不到投资美国的理由。
因此,通过“国际政策协调”以维持美国利率的相对高水平是美国吸引海外资本流入的主要办法。
在1985年随后的几年里,日本按照美国的“国际协调”要求,使美日之间的长期利率差始终保持在3%以上,这导致美国与日本的国债收益率相差较大,与日本国债收益率相比,美国长期国债的高收益率强烈吸引了日本投资者。
1986年2月,美国决定下调官方利率,目的有二:其一是为了减轻与美国利益关系密切的南美巨额债务国的债务,其二是为了刺激不景气的经济。
在降息之前,美联储主席沃尔克先与日本、联邦德国进行协商,希望德意志联邦银行和日本银行同时降息。
沃尔克的理由很简单:三国同时降息才能维持美元的稳定。
因为美国降息而日本和联邦德国维持利率不变将导致美元贬值,美元贬值将损害这两国在美国的利益。
由于日本拥有巨额的美元资产,最害怕美元贬值,所以日本总是忠实地按照美国的要求来做,日本官方利率如同美国利率的影子,美国降息,日本也降息。
美国通过高利率与强势美元的策略引诱日本资本大规模投资美国国债,从而使日本拥有高额美元资产。
完成这一步之后,美国的利益就是日本的利益,日本被迫主动保卫美元。
按理来说,支撑美元的任务是美国人的事情。但由于日本已拥有庞大的美元资产,那么稳定美元价值就是保护了日本拥有的美元资产。
顿了顿,喝了口水,李云接着说,我们可以这样来分析日本的困境:日本是美国国债市场的超级购买者,如果日本抛售美国国债,将引起国债市场恐慌性下跌,国债价格下跌将导致日本所持国债增加亏损。
这是第一重损失。
日本抛售国债同时也会引起美元的贬值。
因为外汇市场的投资者预期到:日本抛出国债后,将会把美元兑换成日元,这将增加美元的抛压,导致美元下跌。
美元贬值是日本需要预见到的第二重损失。
因此,从博弈的角度分析,如果日本大规模抛售美国国债,美日都将遭受巨大的损失,如果美日合作协调,双方都受益。
所以,日本只有帮助美国稳定美元,才能避免亏损。
一句话,美国在金融上已把日本控制住了。除了日本投资者拥有庞大金额的美元资产外,日本政府也拥有庞大的美元资产。
1985年广场协议后,面对日元持续大幅度升值的情况,日本政府经常干预外汇市场,通过买进美元,抛出日元的干预措施防止日元升值。
结果使得日本政府拥有的外汇储备越来越多,成为世界第一大外汇储备国。
根据日本中央银行自己说,日本拥有的外汇储备的90%是使用美元来运作的,其中主要是购买美国的国债。
因此,日本必须支撑美元,继续购买美国国债以支撑美元。
在“广场协议”之后,日本机构投资者继续大规模购买美国国债。
从1986年到1989年,日本购买美国国债金额超过1985年。