天黑以后,万尼亚率领一营的指战员们出发了。他在出发前,专门给索科夫打来了一个电话:“旅长同志,我们马上就要出发了。您还有什么要嘱咐的吗?”
听到万尼亚的这个问题,索科夫沉默了半晌,他在心里暗想,好像应该交代的事情,自己都交代过了,没有必要再重复一遍了。想到这里,他对着话筒说:“大尉同志,我在这里等着你们胜利的好消息。祝你们好运!”
虽说进入七月后,开始变得昼长夜短,但依旧要等到九点以后天才能黑下来,而清晨五点就天亮了。也就是说,万尼亚的部队要在八个小时内,寻找合适的地点,渡过特涅勃拉河,并在天亮前,赶到德军的宿营地附近。
为了确保部队在行动时,不引起德军的注意,一营实行了无线电静默,以至于在战斗打响之前,索科夫根本无法知道他们在什么位置,是否做好了战斗准备等等。
别尔金看到索科夫背着手,烦躁不宁地在指挥部里来回地走动着,抬手看了看表,见已经是凌晨一点,便冲着他说道:“旅长同志,你听听,外面是多么地安静。这就说明一营在渡河和向敌人营地靠近的过程中,没有被敌人发现。你在屋里走了这么长的时间,一定饿了吧,我让人给你弄点吃的来。”说完,别尔金就叫过了一名参谋,凑近他的耳边低声地吩咐了几句。参谋等别尔金说完后,点了点头,转身走出了指挥部。
索科夫在屋里走了老半天,还真有点又累又饿,他在桌边坐下后,望着别尔金说道:“政委同志,虽说万尼亚他们的这次反击,是完全出乎德军意料的,但在战斗打响前,我的心里始终有点不踏实。”
奉命去找食物的参谋,过了没多久便重新返回了屋内。看着参谋摆在桌上的食物,索科夫有些好奇地问:“怎么,政委同志,如今还是七月,就有玉米了吗?”索科夫在俄罗斯生活了这么多年,自然知道由于气候和维度的原因,玉米要成熟至少需等到九月。
“我今天出去视察时,看到城北的森林旁边有一片玉米地,便让人摘了几个,回来尝尝鲜。”别尔金拿起了一个玉米,递给了索科夫,笑着说道:“旅长同志,尝尝味道吧。”
索科夫接过玉米,正准备开始啃的时候,别尔金又将一个装着盐的小碟子递过来,“撒点盐吧。”在食物上撒盐,一直是俄罗斯的传统:面包要撒盐,是款待贵客的礼物西红柿撒盐,是最好的下酒菜。而玉米撒盐嘛,索科夫的理解是因此口感太差,必须撒盐来掩盖。
别尔金望着正在啃玉米的索科夫,好奇地问:“旅长同志,你觉得等主力部队到达之后,上级会命令我们实施大规模的反击吗?”
反击?!听到别尔金这么说,索科夫连忙停了下来,有些哭笑不得地望着别尔金,心说老兄你别开玩笑了好不好,要想从库尔斯克地区实施反击,别说几个步兵师,就算有几个集团军,同样是无济于事。要知道,一年后的库尔斯克会战中,苏军之所以能取得最后的胜利,除了他们前后动用了四个方面军外,还因为盟军在西西里岛发起了登陆作战,迫使德军不得不将一部分主力调走。
索科夫深吸了一口气,随后对别尔金说道:“政委同志,别看大本营派来的援兵,很快就能赶到库尔斯克,但以我军的实力,只能勉强守住城市,而根本无力发起大规模的反击。我之所以决定在城南方向实施反击,无非是因为那里的敌人兵力薄弱,而且还没有防范,我们的突然袭击才有可能取得战果。”
两人正说着话,通讯连长马克西姆忽然急匆匆地走了进来,将手里的一份电报递向了索科夫:“旅长同志,这是一营发来的紧急电报。”
索科夫接过电报时,瞥了一眼腕上的手表,发现还不到两点,距离进攻的发起还有三个小时。而万尼亚居然打破了无线电静默,肯定是发生了什么意想不到的事情。等他看完电报上的内容后,脸上不禁露出了震惊的表情,他真没想到,敌情居然发生了意想不到的变化。
别尔金看到索科夫大惊失色的样子,慌忙问道:“旅长同志,出什么事情了吗?”
“你看看这份电报,”索科夫将电报递给了别尔金,急匆匆地说:“万尼亚报告,说侦察兵发现了一支车队正赶往德军宿营地的方向,据他们的分析,这可能是德国人的增援部队。其中不少的卡车后面,还牵引着火炮……”
别尔金看完电报上的内容后,表情也变得严肃起来。他表情凝重地说:“旅长同志,假如万尼亚大尉的情报没有误的话,敌人的增援部队差不多有两个营,而且还有炮兵。你看,我们是否取消这次的反击任务?”
“不行,”索科夫毫不迟疑地否定了别尔金的提议:“我们的部队好不容易渡过了特涅勃拉河后,靠近了敌人的宿营地,假如在这个时候撤退,那么一切都前功尽弃了。”
“可是,旅长同志。”虽然凌晨的天气寒冷,但别尔金的冷汗都下来了:“一营只有一千三百多人,而德军得到援兵之后,总兵力就超过了他们两倍还有多,再加上还有那么多的火炮,我担心我们的部队会吃亏!”
“在一营出发前,我曾经给方面军司令部发过一份电报,请求上级派空军支援我们。”索科夫用手指轻轻地叩击桌面,皱着眉头说:“罗科索夫斯基将军同意给我们派遣两个飞行大队,但如果德军増兵的话,这点空中力量就显得有些不足。”
马克西姆等索科夫说完后,小心翼翼地问:“旅长同志,你看需要立即给方面军司令部发报,将我们这里的情报,向他们汇报吗?”
“时间来不及了,”索科夫摇摇头说:“好在罗特米斯特罗夫将军的指挥部里,有可以和方面军司令部联系的专线电话,我看我还是立即赶到他那里,去给司令员打个电话。”
“万尼亚大尉那里,我该怎么回复他们呢?”马克西姆简短地问道。
“暂时不用给他们任何答复,等我将这里的情况,向方面军司令部报告后,再给他们回电。”索科夫交代完马克西姆后,又面向别尔金说道:“政委同志,我现在要立即赶到罗特米斯特罗夫将军的指挥部,这里的一切就交给你来负责了。”