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上册 第2章（第3页）

宋荣笑道：“你们用的墨是上好的兰墨，写出字来都有淡淡的兰花香呢。”

宋嘉言眼睛明亮，粉唇噙着一缕笑，脆生生道：“爹爹，别拿这种糊弄小女孩儿的话糊弄我了。我又不稀罕什么兰香、荷香，墨就是用来写字的，好用就成了。爹爹，把你的墨条给我几块吧。”

爱女所求，宋荣自然应允。

父女两个正在说话，就听小厮在外禀报：“老爷，章大老爷来了，太太命二爷在偏厅待着，着奴才来问一声，老爷可去见见？”

宋嘉言一听章家便微不可见地皱了皱眉，宋荣拍拍她的手，对小厮道：“知道了。”

前些年，武安侯压下了章家捐官之事。这章家倒还真是个有本事的，竟手眼通天地将闺女送去二皇子府做了小妾，听说章氏女颇有手段，很得二皇子宠爱。年前还怀了个哥儿，只是不小心给掉了。不过，二皇子极是心疼于她，便安排人给章家捐了官。如今，章家也是官身了。

二皇子亲自出马抬举章家，便是武安侯夫人亦是无可奈何。

宋嘉言嘀咕道：“以女人晋身，如无根之萍，何况为人鄙薄，又牵扯上二皇子府，爹爹何必去见这种人？”

宋荣望向宋嘉言，没言语。宋嘉言见宋荣并未斥责于她，胆子又壮了几分，继续道：“本就是啊，爹爹熟读经史，便是正经后族，多少人家煊赫一时，之后便烟消云散。何况章家这种……不是我瞧不起他们，除非章氏女成了武则天，否则章家有何可来往之处？爹爹正经清流出身，备受皇恩，再者，真算起来，章家又不是咱们正经亲戚，爹爹何必惹这一身腥去？”

宋荣想了想，竟觉着宋嘉言说得有些道理，拍了拍宋嘉言的脊背。宋嘉言念书便有这样的灵性，若是儿子，加以磨炼，自己百年之后还愁什么？

“好，爹爹就听言儿的。”宋荣并非没有决断之人，吩咐小厮回绝了章明，牵着宋嘉言的手，笑道，“咱们父女便找老太太要好吃的去。”

章明等了半日，未能等到宋荣，只得跟外甥宋嘉诺说了会儿话，讪讪而去。

主院里。

眼瞅着要用晚饭的时候了，小纪氏听宋嘉语说了宋荣并未见章明之事，心下便有些不快，唤绿云道：“去问问老爷，晚饭摆在哪儿？”

绿云着小丫头去问，不一时，绿云回禀：“老爷和大姑娘去了老太太院儿里，说叫太太带着二姑娘二爷一并用。”

小纪氏叹：“知道了。”定是那死丫头又缠着她爹爹过去的。话说小纪氏嫁来宋家，不是没点儿小算盘。不过，宋家人口简单，更兼宋荣是个再精明不过的人，便是小纪氏也不敢在宋荣眼皮子底下有什么小动作。只是，小纪氏对于宋嘉言宋嘉让的成长，亦无多少关心。

其实，这也正常。宋嘉让五岁便被宋荣挪到前院儿去住，连老太太身边也不叫住了，为此宋老太太狠气了一场，还骂了宋荣一顿。宋荣这人，看着俊雅斯文，其实最有决断，他决定的事，任谁都别想更改。挨了老太太两拐棍子，到底将宋嘉让放到前院儿学习生活。小纪氏不过后院儿内宅理家，前院的事，她手再长，宋荣也不会叫她伸过去。而宋嘉言，更不必小纪氏费心。

当初，小纪氏一举四得把梁嬷嬷派在宋嘉言身畔，原不过是权宜之计，不料宋荣见梁嬷嬷当差用心，不但把梁嬷嬷的月银翻倍，还多次奖赏梁嬷嬷，命梁嬷嬷用心服侍宋嘉言。如此，梁嬷嬷一举在宋嘉言身边儿站住脚。

宋嘉言在宋老太太、宋荣母子心中，地位不凡，这一点，小纪氏尽知。小纪氏自负聪明，宋嘉言与宋荣更不傻。尽管宋嘉言时时碍着小纪氏的眼，叫小纪氏恨得牙根儿痒，到底小纪氏也不能将宋嘉言怎么着。

一时，宋嘉语自西厢出来，与宋嘉诺姐弟两个见过。

宋嘉诺道：“母亲，我与姐姐也去给老太太和父亲请安吧。”

宋嘉语一张花容月貌的脸，就是脸色不大好，瞧着有几分苍白，说起话来亦是柔柔弱弱，道：“还是吃过饭再去吧。老太太那里的东西，我可吃不惯。上次竟弄出什么臭豆腐来，我一闻，险些没吐了。”

小纪氏忙道：“听你姐姐的，有孝心也不在这一时。”在小纪氏看来，宋老太太越来越怪了。先时家事挑剔、给宋荣塞丫头小妾，小纪氏应对从容。如今做的事，小纪氏不要说应对，简直完全不能理解。

种菜不算，还常弄些古怪吃食给孩子们吃。宋嘉言那丫头皮糙肉厚的啥都吃，她这两个儿女可不能那样糟蹋。便是想儿女去讨老太太欢心，也不能拿儿女们的健康开玩笑啊。

这里小纪氏母子女开饭，那边宋老太太祖孙三人也用晚饭了。

宋嘉言相貌与宋荣并不肖似，不过，两人生活上许多方面都是如出一辙。譬如，父女两个都是人手一张嫩黄的玉米面薄饼，先是往饼里抹了香喷喷的肉酱，再放三五片薄薄的冷切羊腿肉、鲜嫩的小葱，最后加几根略带苦味儿的曲曲菜。然后，将饼一裹，双后握着吃。

裹好一个饼，宋嘉言先递给老太太，说：“祖母，你吃这个。”恰好宋荣也卷好，双手递给母亲，宋老太太笑得眼睛弯成一线：“你们自己吃，我会裹。”先时她想法子不停地往儿子屋里塞丫头挑剔媳妇，便是怕儿子有了媳妇忘了娘，如今儿孙皆孝顺，宋老太太怎能不喜悦。

宋嘉言执意给老太太放在手里，撒娇：“祖母吃我这个。”

老太太接了，赞一句：“我家言丫头最孝顺了。”

宋嘉言嘴甜无比：“这就叫有其父必有其女啊。”

老太太哈哈笑：“跟你爹小时候一个模子刻出来的。”

待祖孙三人欢欢喜喜地用过晚饭，大家喝着茶，宋荣方道：“娘，下个月是秦家老太太的寿辰。要不，你带着大太太和孩子们一道去串串门？”宋荣春闱时，秦家太爷，如今的礼部尚书秦宣明是彼时的主考官。如此，宋荣与秦宣明便有师徒之分。何况，宋荣是当年的状元，往日间，秦宣明对宋荣亦颇多指点。

宋家兄弟争气，宋荣深得皇恩，这些年，宋家与秦家许多走动，很有些通家之好的意思。寻常的交际，都是小纪氏出面，这次秦家老太太过寿，还是七十整寿，宋荣方想请母亲过去走动。

宋老太太有些犹豫，其实，她也出去走动过，碍于宋荣的面子，自然没人说她什么。不过，宋老太太不是傻子，她能察觉出那些贵妇人对她的不以为然。因此，除非必要，宋老太太懒得出门。

“娘，老秦大人是我当年科考的座师，让哥儿、诺哥儿都在秦家家学里念书，如今咱们两家也是通家之好。娘尽管去，有太太伺候着你，无妨的。”宋荣温声道。

宋老太太道：“那我裁两身体面衣裳。”人靠衣装的道理，宋老太太还是明白的。

宋嘉言拊掌笑道：“那可好，我也跟着祖母做两身新裙子。祖母，明儿个咱们一块儿挑好料子、好首饰。说来，秦老太太也是帝都有名的贤良人了。当初，她嫁给老秦大人的时候，秦家说是书香人家，其实已经落败了。老秦大人当年科举可没有爹爹的才干，因为屡试不第，那时许多人瞧不起老秦大人，秦老太太却是一门心思供丈夫念书。为了贴补家用，秦老太太当尽了自己的嫁妆，还给绣铺里做绣活儿去卖。终于老天不负苦心人，考到三十五岁那年，老秦大人中了进士。”宋嘉言言语伶俐，很快便勾起了老太太的兴趣，见老太太听得入神，宋嘉言笑道，“后来，老秦大人做了官，官路顺遂，一路高升。官场应酬，有人给老秦大人送丫头送妾送美人，老秦大人一一回绝，不染二色。听说，先帝在位时，曾开玩笑要赏赐老秦大人宫女呢，老秦大人是宁死都不肯接受。如今，秦家的三个儿子都是秦老太太所出。”

宋老太太叹道：“老秦大人还算有良心，不枉秦老太太先时为他吃的那些苦了。”

“可不是嘛，”宋嘉言道，“更难得秦家家风好，不是那等眼皮子浅的人家。他们家三老爷家的两位公子与大哥、二弟是同窗，到时老太太也瞧瞧，都是知书识礼的孩子呢。”