傍晚时分,殿外一片昏黄的夕阳,养心殿内燃着烛火,光影晃动。
乾隆目光柔和的看着已经疲倦睡去的女子,手指轻柔的从她耳边的碎发拢过,须臾,便沉沉的叹息一声。
突然间,殿外一阵嘈杂的喧哗声,他浓眉紧皱,而后垂眸望着她即便在睡梦中也满是不安的样子,他只觉得心里一阵闷堵,小心翼翼的低头吻在她的眉心,而后轻手轻脚的把床帐落下。
他大步的走出了内殿,外边吴书来正守在门口,连忙躬身回禀道。
“皇上,洋人班杰明求见,奴才瞧他急急忙忙的慌张样子,便暂且扣在了殿外,要传召吗?”
“不必。”
乾隆面色冷然,随即便往外走去,吴书来随即跟在他身后。
“皇上!”
班杰明直直的跪在台阶之下,高大的身形倾斜下一道长长的影子,他头发微卷,眉眼深邃,鼻梁高挺,那张显而易见的异域面孔此刻却充斥着焦急迫切,瞧着那个明黄色的身影走了出来,连忙用一口不太标准的中国话大声喊道。
“皇上!求您饶了还珠格格吧!皇上,小燕子她做过您的女儿,也给您带来了数不清的欢乐,纵然是有错,也并非有意隐瞒,恳请您网开一面吧……”
他在如意馆一待就是一天,才刚得知福家乃至于小燕子尔康紫薇都被打入了大牢,满心以为是真假格格的事暴露了,他一心记挂着小燕子,又觉得皇帝向来温和慈悲,断不会因此下狠手,便咬了咬牙来到了养心殿求情。
“皇上,小燕子性子单纯,从来都是把您当做亲生父亲的,求您大发慈悲吧……”
乾隆站在台阶上,居高临下的看着他,听着他理所应当的一句又一句,目光冰冷。
一旁的吴书来看的目瞪口呆,只觉得这洋人怕是活腻了,皇上威仪无双,下的旨意哪里是他区区一个画师能阻拦的,更何况,小燕子冒充格格一事并没有透露出去,而这班杰明张口就来,显然是早就知情……细思恐极啊!
“班杰明。”乾隆微微皱眉,而后状似突然间恍然大悟,“你也参与了此事?你是跟她们一伙的?”
班杰明神色一滞,目光下意识的随之躲闪,而后不知想到了什么,坚定了神色。
“皇上,臣确实早早知情,也帮着还珠格格隐瞒,可臣没有坏心,小燕子几人也没有,您是明君,求您放过她们吧……”
乾隆都要被逗笑了,实在是觉得与他在这里说上两句话是极为浪费时间的事。他摆了摆手,颇有些意兴阑珊,而后吩咐一旁的侍卫。
“把他拉下去,一同杖毙。”
侍卫连忙应声,“是!”
班杰明瞬间傻了眼,在侍卫们堵住了他的嘴,用力将他拖走的时候才终于回过神来,想到方才皇帝那句轻描淡写的命令,不由得胆战心惊,进而疯狂的挣扎着。
怎么会,怎么会这样……
正当他陷入绝望的时候,不远处跑过来一个熟悉的身影,他眼睛一亮,更加剧烈的顾涌着,想要挣脱开。
永琪眉头紧皱的看了他一眼,心里一阵恼火。皇阿玛如今威严愈重,本来他不该来这一趟的,可是,既那日眼睁睁的看着小燕子等人被拖了下去继而被杖毙至死,他当时耳清目明,不觉如何,可过了一夜以后却又忍不住心生愧疚,总是想起往日里与她们相识的一幕幕画面,不得安生。
尽管当日对她们的所作所为的出格程度有了一个清晰的认知,可是那股劲儿过去之后,他猝不及防又心软,不忍……
小燕子几人已经命丧黄泉,他奈何不得,可班杰明好歹也算是他的朋友,他想了又想,还是想过来救他一命。
他走上前对着乾隆躬身行了一礼,迟疑之下,恭声道,“皇阿玛,班杰明虽于那件事上有失察之罪,但也罪不至死,儿臣请您网开一面,从轻发落吧!”
永琪低垂着头,并不以为皇阿玛会不应下,毕竟比起短暂受宠的小燕子来,在这十几年以来,他在皇阿玛与老佛爷跟前都是最受重视的皇子,他也习惯了种种尊贵的优待,怎么可能一夕之间全然推翻呢……
正在他出神之时,乾隆眯了眯眼,语气幽幽的问道。