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第353章 解决问题的方式（第1页）

反正在他与齐泰的推演中，京城的失陷只是时间问题，而已经确定的事情再去关心其实是没什么意义的。

况且他还有更重要的事情要做。

首先是挂钟的小型化做得很完美，唯一稍稍消耗了工人心力的是小型化的发条，但在石掌柜亲传的“定量试验”的方法。

愣是让他们试出了一种可以非常好的实现发条功能的铜铁合金，至于配比温度火候之类的东西朱瑜根本一窍不通，但他是标准的实用主义者，只要能用，别的都是小事。

其次，火炮的定装问题也得到了一定程度的解决，之所以是一定程度，是因为石掌柜那边还是没办法保证铸造出的每一门炮内径完全相同，总是要有半个厘米。

朱瑜已经把他对标准尺的要求下达到了他名下所有的产业里，左右的误的差，这个误差虽然不至于炸膛，但定装时却会影响火炮的射程。

当然，弹丸没法达到标准大小也是问题之一，所有这些都不是一时半会可以解决得了的。

朱瑜倒是知道该怎么办，无论火炮的口径还是炮弹的大小都可以通过蒸汽机来解决，现在唯一的问题就是蒸汽机本身。

好在在巨额银子的悬赏之下，这个问题的解决已经看到曙光了。

这一日上午，朱瑜正在书房里揪着头发回想蒸汽车头的结构，杨平进来通报说有一个姓蔡的掌柜试制蒸汽机成功了，请指挥使过去一观。

朱瑜闻言，二话不说，叫上了齐泰直奔蔡家的作坊。

蔡掌柜五十出头，个子不高，是石掌柜的同行，同时也是长旗县铁匠行会的重要成员之一，他家的铺子与石掌柜的相比，打造的东西不仅限于铁器，还包括铜器、铅甚至铝。

他也是当日在朱瑜的会客室里最先拉了木匠来与自己合作的几个掌柜。

朱瑜站在蔡家作坊的院子里，心想可能他的加工范围广、又懂得与人合作，便是他能这么快的把蒸气机搞出来的原因之一。

他的面前，放着一架一人多高，五米多长的蒸汽机，完全按照朱瑜提供的图纸打造，但外观却没那么漂亮，到处坑坑洼洼，说是纯手工打造完全不会有人怀疑。

“这管子是怎么搞出来的？”朱瑜走到蒸汽机跟前，用手摸了摸蒸汽管，问道。

蒸汽机面临的几个大问题里，压力表可以容后再造，密封件可以用纯度高的铜来解决，唯一朱瑜觉得麻烦的东西便是这铁管，以他的知识面，他想象不出以大明目前的技术要怎么搞出不漏气的铁管来。

蔡掌柜握着双手跟在朱瑜身边小心地道：“不瞒指挥使，这管子是用一块薄铁板边加热边一点点地打弯造出来的，最后再套在同一根长铁棒上，慢慢地敲打而成。说实话，除了气缸，这东西是最费时间的。”

朱瑜秒懂，同时感叹果然还是工匠们在实践中学会的东西比自己要强得多。

既然提到了气缸，朱瑜便又把目光投向了这个蒸气机的核心部件上。

正像他之前预想的那样，这个气缸是由两个对称的半缸铆接在一起而成的，半缸相接的地方那一排排的柳钉不禁让朱瑜想到了维多利亚时代的电影。

而气缸相接的地方，柳钉中间，还夹着一层被压得像泥一样变形的铜片，这就是朱瑜之前告诉他们的用铜来密封的具体体现了。

这种办法也是朱瑜从别的书里看到的，至于是不是真的能用，朱瑜心里完全没谱，他摸着那被挤出来的铜层，转头问蔡掌柜道：“这东西密封没问题？”

“哎呀小人正想说。”蔡掌柜满脸堆笑，“指挥使真是神机妙算，一开始的时候的确有一点漏气，我们换了几次柳钉才做到现在这样，几乎一点气不漏了。”

“几乎是？”朱瑜问。

按朱瑜的理解，像蒸汽机这种有震动的机器，只要有一点点漏气，就会随着工作时间的延长而变得越来越严重，直到气缸完全失去作用为止。

“小人在上边随时抹着水，按之前试验来看，连续运行上半天后，就会开始有气从缝隙里钻出来，但只有一点点，这时我们就让一个伙计在边上，哪里漏了就把被挤出来的铜往回敲一点，自然就堵上了。”

“……真是聪明。”朱瑜没想到大明的工匠们是用如此粗暴的办法来解决问题的。

“谢经办夸奖。”蔡掌柜赶紧称谢。

朱瑜点点头，心想差不多是时候要把螺丝钉和螺母搞出来了，有了螺丝螺母和长柄扳手，他们就再也不用犯愁铆接不够严实的问题了。

朱瑜又围着蒸汽机转了几圈，动动连杆，动动曲柄，最后又看看锅炉，回头问蔡掌柜道：“这是你们的第几台机器了？”

“嘿嘿，瞒不过指挥使，这其实已经是第三台了。”蔡掌柜脸上的表情像是做了什么坏事然后被发现了。

“前两台坏在哪里？”朱瑜饶有兴趣地问。

“都是烧水的……呃，锅炉炸了。”蔡掌柜摇摇头，“水烧得太慢了，前边的轮子转动得就太慢，感觉出不了什么力，但如果火太猛，水烧得太快了，锅炉就会炸，现在我们只能是看轮子转动的快慢来调整。”

蔡掌柜说着，指了指前方的负载轮的外圈边缘上、垂直于轮面伸出的一个小铁棍道：“小人在这里立了根棍子，下边架子上放了个薄铁片……”

他再次指给朱瑜看，“轮子转的时候这铁棍会打在铁片上，发出啪啪的声音，当这声音密集到一定程度的时候，我们就拉下阀门放气出来。”

朱瑜边听边点头，这也是个用土方法解决问题的方式。

“其实这东西在第二台机器上就装了，但还是炸了，毕竟听声音还是有点……呃，不那么准确。”蔡掌柜有些无奈地道。

朱瑜对于现在大明的技术水平能造出压力表完全没有信心，所以他也没有往这个方向考虑，而是在听完蔡掌柜的说明后，想到了一个切实可行的方案，泄压片。