自从进入草原,天气便渐渐转寒,初时还能看到高耸入云的油松和云杉棵棵林立,越往北走,树木愈发凋零。
数日之后,大军已经来到大漠腹地,风吹草低,千里云海,一眼望不到边。
正所谓天似穹庐,笼盖四野,三千大军行走在如此辽阔的草原上,竟好似茫茫大海中的一叶扁舟,所有人无不感叹天地苍茫,人之渺小。
此情此景之下,朱祁镇却没有心情感慨,因为他迷路了。
这地方连张舆图也没有,就算有也无济于事,因为四周全是草原,没有任何标志物,给你图你也看不懂。
三千营出来的时候压根就没带补给,这一路上全靠打些黄羊野兔为食,人多肉少,很多将士们都还饿着肚子,必须尽快找到瓦剌人的村落,方能以战养战。
“报!”
迎着夕阳,一匹探马疾驰而来,马上的骑士喘着粗气,说道:“前方五里,发现一汪湖水,湖畔有一处瓦剌人的村落!”
瓦剌人是游牧民族,所谓的村落,无非是几个家族的临时聚集地,等这边的水草消耗殆尽,帐篷一卷就转移到下一处草场去了。
正是因为如此,才很难寻得他们的踪迹。
最有效的方法,就是寻找水源,有水的地方就可能有瓦剌人的活动。
朱祁镇一听,顿时兴奋起来,问道:“对方有多少人?”
“回皇上,大约五六百人!”
朱祁镇眼光疾扫,怒吼声贯穿苍野:“传朕旨意,全军加速,日落之前解决战斗!”
将士们一听说终于有仗要打了,顿时热情高涨,疲惫的身躯抖地注入了巨大的力量,向前疾驰而去。
平静的湖面在微风下的轻轻泛起波澜,发出一阵窸窸窣窣的声响,仿佛是一章和谐宁静的诗篇。
在湖水附近,生活着一支部落,他们的青壮男丁全都已经加入南征队伍,或许不久就会带着大量战利品回来。
南人很富有,铁锅、盐巴、棉布,这些草原上极其稀缺的物资,他们寻常百姓家里就有。
虽然偶尔有走私商贩会带一些物资到草原上和他们换取马匹和毛皮,但那都是上层人才有资格享用的,像他们这些底层牧民,只能靠部落中的战士出去抢掠。
有时候,战士们也会带一些奴隶回来,总而言之,想要改善生活,那就去南下抢掠,在他们眼中,这已经是理所当然的事。
天色渐渐暗了下来,部落中的人三三两两聚在篝火前,聊着也先太师南征的战况。这一次出征,部落不仅派出了所有的战士,还贡献了大量的牛羊,等大军回师,定然会奖励他们很多战利品。
这时候,远处忽然传来一阵马蹄声。
一名老者抬起头,看到落日余晖下奔袭而来的骑兵,皱着眉头说道:“不是前天刚刚送过去补给了吗,怎么又来?”
另一人说道:“听说前线战事进入僵持,想必是粮草不够了。”
“可是,我们部落的牛羊已经被征用大半,哪里还有补给给他们?”
“不是还剩了两百头羊吗?”
“眼看就要入冬了,若是都给前线送去,部落的人就要挨饿了!”
“不必担心,等前线的兵马打了胜仗回来,好处少不了我们的。”
“唉,也只能如此了。”
眼见骑兵越来越近,最开始说话的那名老者站起身,吩咐道:“跟大家说,把所有的羊都赶过来吧!”
这时候,有人面色疑惑地说道:“我怎么感觉不对啊?”