早在锁院出题的时候,裴明彦已与众位权同知贡举吵过一架。
他所出的题目,显然更偏向于世家子弟。
被裴明彦一番讥讽之下,稍年轻些的万给事中压不住火气,站出来驳问道:“主考大人是想断了寒门子的进官之路吗?缘何对他们如此大的恶意与偏见?大人此举,对得起曾经所读的儒道经义吗?”
又言:“官家推行新策,为的是科考公允,主考大人反其道而行之,岂非有违圣命?”
有人大胆驳他,裴明彦的脸色反倒缓和些。
他起身走至堂前,亲自给左谏议大夫余康泉添了些茶水,这才应道:“余左谏向来公正,坐镇此处监试,你们且问问余左谏,本官可曾说过半句不纳寒门子?何来阻断寒门子进官路之说?”
裴明彦一一辩驳道:“你们若说本官故意出难题刁难他们,敢问,上万名举子参试,九成非世族出身,这里头难道挑不出两三百个有识之士?自秦晋之地而来的举子,深受狼兵苦害久矣,难道写不出几分胜战决意来?退一万步讲,即便寒门子皆困于路资,天下之事知之甚少,不强求他们答得极好,至少也该是平平罢?本官不苛求策问十全十美,但是否该有三两个可取之处。”
他再次举起那几份卷子,扬了扬,脸上恢复讥笑神情,道:“尔等不举策问尚可者,而专举‘一心钻营经义,两耳不闻外事’者,其策问答得狗屁不通,这难道就不是恶意偏见?把策问当时文来写,典故堆砌有何用?以我之见,经义策问皆尚可者,胜于你们送来的这些卷子。”
裴明彦坐下,示意杂事小吏将案上这堆卷子搬走,免得碍了他的眼,他端起茶盏呷了一口,与己无关地挖苦道:“这么个选才法,清流也不见得有多清嘛。”
他敢这么做,是因为他看得清楚官家的立场。
“主考大人敢说,出这样的题目毫无私心吗?”万给事中挑不出题目的毛病,只能挑出题人的毛病。
裴明彦带着挑逗的神色,应道:“本官奉命替官家选人才,又不是给自己选贤婿,能有什么私心?”
顿了顿,继续道:“能问出私不私心,你是第一日做人,还是第一日做官?”
万给事中想还嘴,被余左谏给拦下了。
余左谏道:“遵照圣命,帘内一切听从于权知贡举裴大人。省试兹事体大,不是你争我辨之所,望诸位谨言慎行。”
“余左谏所言极是。”裴明彦附言道,“本官就一个要求,通读四场,择优而举,写明缘由。”
盖棺定论,都按裴明彦的意思来批卷择优。
场上安静了好一会儿,裴明彦蓦地又冒出一句:“如觉得不公,尽管仔细记着,出去后大可参我一本。”
……
……
都说写文如大浪淘沙,文成后,隔日删减,逾月修改,最后才得精品。
帘内批卷亦是一场淘沙得金。
点验试卷官会淘去卷面粗糙者,参详官会精读字句,遴选文辞立意上成者,举卷送至权同知贡举处。九名权同知贡举类似明代的房考官,每房推荐一百份卷子到主考官处。
灯下翻卷如浪涌,朱笔频频下,圈圈复点点,万斛沙子一粒珠。
……
所以,第一批卷子被打回去,隔了三日,才又有新卷子举荐到裴明彦桌上来。
裴明彦阅卷很有特点,不知他是锁院太久,无聊得慌,还是有意说给场下的同僚听,他总是一边阅卷,一边嘴里叨叨个不停,十余句讥笑里,才掺夹一两句夸赞。
“竟有人怀疑本官假公济私,若有得选,谁愿意关在这里,读这些精心雕琢的虚论浮谈?”
读到以太学体行文的卷子时,讥讽更甚:“在朝中初闻太学体时,已觉得不可思议,如今亲眼目睹,才知真的有人奉行‘仿古’行文。”啧啧两声,继续道,“真正古的东西,早入棺材埋土里了。”
他的讥笑并非逞一时之快,若是细思,好似也有些道理,譬如他骂一篇文章详略不当,不知所云,说的是:“想我中原大地万万顷,也不过五岳耸立,他竟想一篇之内,一峰连一峰,全篇都是峰……果真是疯。”
偶尔遇到写得好的,则如蜻蜓点水夸奖一句:“巧用砍马刀?此举写得倒是真实,算不得大策,只算是小计,尚可罢。”
又如:“见识匮乏如散钱,东一枚,西一个,所幸运笔巧妙,使散钱之有串。”
到了后头,送过来的卷子多了,他便没有闲心再细骂了,一声哀叹一卷落,蓦然发现,筐中已满卷。
好不容易读到一卷尚可的,细读之后,裴明彦嘴角一斜,习惯性露出讥笑的神情。
他道:“都说三槐堂新得了一株好槐苗,少年得志,学问不输王相,听多了,连我都以为三槐堂要变四槐堂了……今日看来,也不过是捡王相吃剩了的,拼拼凑凑又是一碟菜。”
下边的诸位职官,一时间执笔一滞,眼睛看着卷子,耳朵却都听着裴明彦。
裴明彦继续道:“若是原原本本承了王相的学问,尚还好些,偏要剑走偏锋……写的这句‘五十步笑百步’倒是很自洽,好罢,取第一百名好了。”
方才还有些翻卷声,这会儿,场下静悄悄的。
监试的余左谏出言提醒道:“请裴大人谨言慎行,行公允之举,莫掺私情。”