秦王政四年,通过对韩魏的用兵,两国均被削弱。吕不韦欲更进一步削弱赵国,便与丞相韩启商议道:“现在对韩、魏的出兵都已经达到了预定的目的,然而这几年赵国一直置身事外,自长平之战后就未曾遭到大的打击,如今赵王派廉颇伐燕,又大胜,我担心放任赵国休养生息,凭借其精兵良将日后必然会成为秦军的一大威胁。”
韩启道:“相国与我的看法一致,楚国虽然兵多将多,但国无良将,难成大器;燕齐偏安一隅,不足为虑;韩魏近几年被我秦军屡屡挫败,已无还手之力;赵国虽受长平之败,但良将尚存,一旦得到喘息之机,实在是我心腹之患!”
“丞相之见果然不凡,然而要与赵开战,投鼠忌器啊,公子成蛟尚在赵国为人质,恐有性命之忧。”
“是啊,如果不提前迎回成蛟公子,夏太后和朝中老臣怕是难以下定决心攻打赵国。”
“想要赵国归还质子并不难,只要我们先归还赵国太子,即可着人迎接成蛟归秦。难的是如何瞒过赵国人的耳目,让他们不知道我们有攻打赵国的计划,一旦他们知道我们有此目的必然不会就范!”吕不韦担忧的说道。
韩启灵机一动,道:“的确需要找一个好的理由掩人耳目,我们可以假称夏太后病重,甚是想念成蛟,以瞒过赵人耳目。”
吕不韦道:“如此甚好,只是这也需要夏太后的配合。”
“夏太后日夜盼望成蛟归秦,想来不会反对的!就由我去说服夏太后吧!”
这几年韩启看着韩国一天天衰落,心中很是悲愤,但悲愤之余也要为自己的前途打算,现在的秦国可以说是兵强马壮,称霸天下只是时间问题,要在秦国发展目前必须讨好吕不韦,因此他只能处处尽量配合吕不韦。
离开丞相府,韩启便来拜见夏太后,一起用膳,道:“姑母近来身体可好?”
夏太后道:“人上了年纪,身体便一日不如一日了,前些日子已经牙齿脱落,头发尽白,怕是挨不过几年了。”
韩启也不觉悲伤起来,韩国衰弱,他们这些在秦国的韩人也没有地位。不像楚国出身的那些妃嫔,立于深宫几十年,不是自己多强大,而是有娘家人撑腰啊!韩启安慰夏太后道:“我看姑母还年轻呢!我给姑母带来一个好消息,您听了一定会高兴的!”
“你现在已经是丞相了,还能有什么好消息,难道要当相国了?”
韩启尴尬的一笑,道:“姑母说笑了,我自己还能有什么好消息,我的好消息是关于成蛟的,近来相邦意欲对赵开战,想先接回成蛟公子!”
“成蛟?他要回来了吗?看来这吕不韦还有点良心。”夏太后一听非常高兴!
“姑母先不要着急,听我慢慢道来。今日我与吕相国计议,赵国自长平之战后未再经受大战,如今赵国廉颇伐燕大胜,相国担心赵国做大,欲伐之。只是担心成蛟公子的安危,开战前务必要接成蛟归秦。”
“这倒需要动动脑子了,不能让赵国看出我们的意图,又要达成目的!”
韩启见夏太后一下就点到关键,便接着道:“今有一计,即诈称姑母病重,思念成蛟日甚,因此派使者前去接成蛟归国。只是怕姑母不喜欢这个借口……”
夏太后一听可以让成蛟归秦,早顾不了那么多了,“这有什么,只要蛟儿能回来,让我死了都明目了!”
第二日,夏太后便在朝堂上称道身体越来越差,希望能死前见成蛟一面。吕不韦出于对太后的恻隐之心,提出先归还赵国太子嘉,以换取成蛟归国看望夏太后的机会。
熊状看出这是吕不韦的主意,心道秦赵之战不远了。
话说成蛟入赵为质后,一来秦强赵弱,赵王不敢大意,二来成蛟很有可能继承国君,秦国短短四年内连失三位国君,万一现在的国君驾崩,成蛟即位的可能性还是很大的,因此赵国人一直奉若上宾,成蛟并未吃任何苦头。相较于当年异人的境遇,真可谓天上人间。
一日,赵王听说秦国夏太后病重想见孙儿成蛟,并且首先送回了在秦国为质的赵国太子,不敢怠慢,连忙派人通知成蛟收拾行李,准备回国。
此时,在北方防守匈奴的大将军李牧恰巧回邯郸报告与匈奴的战况
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,听说秦国派人来接成蛟回国,感到十分不安,担心秦国又在打赵国的主意,于是觐见赵王,道:“秦国忽然派人来接成蛟回国恐怕有所企图,大王可曾听到细作有什么消息?”
赵王道:“我已派人查过,夏太后确实身体不好,细作来报说是夏太后亲自下令招成蛟回秦探望的,应该不会有错。”
“秦国向来出尔反尔,大王不可不防。”李牧提醒道。
赵王想了一下,虽然觉得没有必要,但准顿一下防务总是不会有错的,于是命李牧沿边境整修军备,以防不测,一个月之后才放成蛟回秦。
夏太后和韩姬见到成蛟,喜极而泣,为成蛟平安归来而高兴,夏太后仿佛一下年轻了十岁,成蛟此时也已经成熟了不少。
秦王政亲自接见了成蛟,为他设宴接风。此时成蛟年仅十三岁,嬴政十七岁,但是二人在宴会上都表现的亲密无间,表现出来政治上的成熟。嬴政心中明白,成蛟一直是自己潜在的竞争对手,只要他在秦王室的一些老臣便不会放弃对他的支持,因此嬴政对王室老臣一直不信任。
三日后,秦王政因为成蛟出使赵国有功,册封成蛟为长安君,食邑两万户。
由于等待成蛟从赵国回秦,秦军已经失去了进攻赵国的最佳时机,赵军在李牧的主持下做好了应战准备。吕不韦意识到如果此时进攻赵国必然是惨败。但是各项军备都已经准备的差不多了,不立战功,无法向秦王交代,恰逢此时魏国信陵君去世,魏国已失柱石,于是吕不韦再次把矛头对准了魏国。
秦王政五年,在伐赵无望的情况下,秦王命蒙骜率二十万秦军进攻魏国。
此时,信陵君已死,而魏国恰逢饥荒,无力反抗,仅用了半年时间,秦军就先后攻克了酸枣、燕邑、虚邑、长平、雍丘、山阳等二十个城池,设置了东郡,秦国的边境线与齐国接壤,楚、魏、韩与燕、赵被完全隔开,天下震惊。
此时魏国已经疲弱不堪,如果没有援兵,则很有可能被灭国。信陵君临死前曾经托付门客毛公,一旦魏国危机,就要手持他的遗信前往楚国向春申君黄歇求援。