不过,要引诱云晴菡只怕没那么容易。云娇娇沉吟片刻,心中已经有了主意……
很快到了傍晚掌灯时分,左春坊的执事太监和嬷嬷这才再次让秀女们集合,要领她们再去上阳宫赴宴。
郑慧儿正认真地端详着铜镜中自己的妆容,今夜至关重要,她一定要在九皇子殿下面前留下好印象,艳压其他秀女——虽然还有一个云晴菡碍事,但……算算时候,那药粉也该起效果了,今晚……她不足为惧。
这时,她蓦地发现自己侧颈上不知怎的生出一颗红色酒刺(古代对痘痘的称呼)来,怪不得从后晌开始便觉得脖颈处瘙痒难耐。
郑慧儿有些懊恼地凑近铜镜查看,她肌肤本就敏感亦出红疹酒刺,谁曾想在这样关键的时候又出了。
好在是冬日,她披上狐裘,倒是能将这里遮掩住。
另一个房间,郑珍珍和云娇娇也发现自己脸颊上生出酒刺来,瘙痒生疼,时间紧急之下,她们也只能多在脸上敷了些水粉胭脂来遮掩。
秀女们很快到达上阳宫。
西苑内梅花盛开,再兼前几日下的雪还未融化,白雪映衬下,红梅白梅腊梅争奇斗艳,美不胜收。
梅花树下已经摆好了案几,案几上放了绿豆糕云片糕蜜饯等几样冷食干果,以及酒盏酒杯。
秀女们依序入了座,依旧是静等。
云晴菡冻得直哆嗦。
她就纳闷儿,摆宴就不能摆在室内,烧几个炭炉,大家暖暖和和地围炉涮火锅吃么?非要附庸风雅地摆在这雪地梅花枝下?
云寒雪虽然也备了一件夹棉披风,但今夜偏又是起了风的,薄薄一层夹棉布料,如何挡得住彻骨冷风?
再看四周其他的秀女们,与她和宁玉兰这般出身一般的秀女,情形也不必自己好多少,都被冻得缩着脑袋瑟瑟发抖,好在现在皇后妃嫔们都还未入席,也没人指摘她们仪态不端。
至于其他勋贵望族出身的秀女们,诸如郑慧儿,楚若烟,沐忆馨等人,身上所穿的都是狐裘貂裘等上等御寒衣物。
云晴菡斜眸扫了云娇娇一眼,就连云娇娇身上也是一件羊羔皮所制的披风。
再看看上头摆在廊下,尚且空无一人的各位娘娘们的位置,云晴菡不由得在心里重重地叹了一口气。
果然古往今来都是一样的,上位者,便有权力叫下面的人空等个把时辰,富贵者便可少受不知道多少清冷寒苦。身为人下,便只能乖乖接受这些……
好在等了一刻左右的时辰,诸位娘娘们这才终于姗姗来迟地入了席。
除了早晨接见了秀女们的皇后和四妃之外,另外还有九嫔中的前六位娘娘也入了座。
秀女们赶忙都纷纷站了起来,行了跪拜礼。
皇后雍容华贵地笑道:“今夜虽是宫宴,也不过是叫你们来说说话赏赏皎月寒梅,你们也不必太拘着了,繁文缛节能免便免了吧。”
秀女们都答道:“是。”
这才又一一坐回去,接着便是尚食局的宫女们端着各样菜色及酒水等进来,一一摆放在案几上。
云晴菡低头看了一眼,这么冷的天,大半菜肴基本上都冷了,叫人看了一点食欲都没有。
唯有一道羊肉汤,居然是砂锅下面坐着碳炉上来的,还咕咕地沸腾着。另外便是煨在热水中的一壶女儿红,叫人光是看着就觉得身上暖暖的。
皇后对身旁大宫女说了一句,那大宫女这才走出来,朗声道:“皇后娘娘有谕,各位小主不必拘礼,请动著吧。”
大家听了,这才纷纷拿起筷子,说是吃,一个个都紧张得要命,又怕皇子们随时可能到来,被他们看到了自己吃相会留下仪态不端的形象,因此都只是意思地夹一点点放进口中……
云晴菡观察半天,实在忍不住,还是拿起汤碗连汤带羊肉地盛了热腾腾的一碗,用汤匙尽量不弄出声音地吃了起来。
幸好她的案几靠后,倒是不怕前头各位娘娘们注意到。
饶是如此,也把旁边坐着的宁玉兰吓得直暗暗拉她的袖子。
这时,外面太监突然传报:“十一皇子殿下,十二皇子殿下驾到。”
说话间,两个身穿绣金常服,长身玉立的年轻公子走了进来。
秀女们自然又是立刻起身跪拜行礼,那边两位皇子也都单膝跪下,道:“给皇后娘娘,贵妃娘娘,嫔妃娘娘们请安。”
互相请了安,皇后才和蔼地笑道:“去你们母妃那边坐,也正好与她们说说话。对了,你们二皇兄,五皇兄和六皇兄九皇兄呢?”
十一皇子答道:“回皇后娘娘的话,五皇兄和六皇兄随后就来,二皇兄和九皇兄被父皇留下商谈政务,只怕要晚些时候到。”