来到西园军营前,关羽才想反应过来没有蹇硕引路,他进不得此营。
听着身后的马蹄声,他回过头,却见蹇硕已经出现在了他的身旁。
这让关羽对蹇硕的印象有了些改观。
关羽一路扮做蹇硕的随从,跟着蹇硕入营。
作为总领整个西园军的上军校尉,蹇硕虽有宦官的身份,但他本人身材高大壮硕又有武略,在军中还是有些威严的。
关羽没有去见刘备和张飞,而是先借助蹇硕之手见了被刘辩点名的那几人。
有刘辩的命令在,蹇硕的执行力很强。
关羽最先见的是丹阳人周乙,后者皮肤有些黑,身材也不算高大,看着很年轻,估计只有二十出头,应当是刚刚成丁就被征入了军中。
周乙心中忐忑不安。
他起初见崔琰言辞亲切,对待他这样的普通士卒没有士大夫的架子,光看脸就让他觉得崔琰是个正人君子。在被崔琰发现身上的鞭痕后没忍住向崔琰诉说了自己的委屈。
眼见着蹇硕遣人来寻他,而崔琰却不在营中。
尤其是他见到了于中山几人也同他一起被叫上了,心中不禁怀疑,该不会说要为他们主持公道的崔琰将他们卖了吧!不由地他不心惊胆战。
怀着这样的心思,他见到了关羽。
一旁的蹇硕说道:“周乙?待会无论关将军问什么,你只需如实直言即可。”
“勿要慌张。”关羽也安抚说。
周乙先听到蹇硕同他说话,又听到蹇硕旁边那个脸有些红的将军说话,可他如何能不慌张?
他第一眼就认出了关羽,只因他自青州归来时曾远远地见过关羽一眼,后来也曾听他的队长与什长闲聊过,知道关将军同刘校尉、张司马是共患难同富贵之人。
惊慌之余,周乙纳头就拜,口中连呼“恕罪”“饶命”。
听得这话,关羽的脸红旁人倒是看不出来,而蹇硕也有些坐不住了,他有些恼怒――本上军校尉还在这呢,由他统领的兵卒竟不信他能主持公道吗?
蹇硕情知此事怪不得周乙,但除了面对皇帝之时,他向来爱指责别人,而非反思自己。
关羽忍着心中的无名怒火,继续安抚道:“我今日奉陛下之令前来,定会为你主持公道。且蹇将军也在此,大可有话直言,无需有后事之忧。”
蹇硕也说:“有本将在,你只要不扯谎,我保你无事!”
周乙却在此时灵机一动,说道:“是小人罪有应得……”
场面一度很安静。
关羽忽然道:“将你的上身衣甲脱了!”
周乙不知所措,下意识地看向蹇硕,蹇硕斥道:“快脱!”
周乙只能依言做事。
关羽闻言,皱着下眉,终究没说什么,而随着周乙脱下衣甲,他终于看到了周乙身上的伤口。
即便已经过了一段时间,其身上愈合未久的一道道红色的鞭痕左右交错,看在关羽眼中,触目惊心。
关羽伸了伸手,却见周乙下意识地向后退了一步。
“现在还疼吗?”他轻声问道。
周乙不知为何,听了这句话,他的委屈、惊慌、恐惧,一下子全都涌上心头。
“夜里有时会睡不着。”他如实回答,可话说出口,却是哽咽的语气。
关羽起身,亲手替周乙将衣甲重新穿好,拉着周乙坐在自己身边,细细问了起来。
从被鞭挞的原因问起――
一次操练前,周乙的脚扭伤了,不严重,外表也看不出来,但若是参加操练,肯定是不利于康复的。层层上报至屯长一级,也就允了此事,毕竟只是操练而已,且都是上过战场的兵卒了。
然后,张飞得知了此事,先入为主地以为是周乙故意逃避操练,好去偷懒。遂被张飞吊起来鞭挞,用来杀鸡儆猴。
如果是周乙的事还能勉强说是有那么丁点误会的成分,那么吴季,还是个什长,只因在私下里同张飞说了一句他操练士卒的方式有些士卒忍受不了,当场就被张飞命人吊起来鞭挞。
而张飞在成为别部司马之后,其所部的操练的确是西园各部中最严格的。
其余如于中山、于中程等人,皆是因为一些罪不至此的小错,便招来张飞的鞭挞。