对未来政策的期待,在民众心中生根发芽,房玄龄甚至被朴素的百姓邀请至家中,以茶饭相待,情谊满满,令他颇感意外,心绪复杂。
发布政令后,房玄龄踏上归途,沿途望着被改良犁耕作的农田,思绪万千。在这深山中的万民城,他见证了乱世中截然不同的景象——希望之火,已在民众心中重燃。
这一切,均源自主公的智慧与远见。相较于外界那些被战乱和苛捐杂税折磨得丧失灵魂的流民,这里的人们重拾了生活的热情与活力。
作为士人,生于乱世,目睹百姓颠沛流离,房玄龄内心总怀有一种使命感——书生报国,以身许国,欲使君王如唐尧虞舜,泽被苍生。
今日,目睹许牧力倡废止农业税之举,房玄龄心中涌动起一股强烈预感:这位年轻的主上,或许能成为助他达成毕生志愿、攀登理想巅峰的那个人。
房玄龄结束一日繁忙,步入三层欧式洋楼。晚餐间,他对妻子房夫人与儿子房遗爱感慨道:“千古以来,英雄豪杰不计其数,却无一人敢于涉足此领域。唯有主公,毅然决然,力推革新。一旦他日问鼎中原,此策必将功不可没。”
房玄龄眼光深远,纵然内心深处的传统观念告诉他农业是国家根基,但他更明白,商业兴盛方能富国,世间巨富,莫过于商贾。万民城面临双重困境——粮食短缺与金钱匮乏。主公言及粮食已有对策,眼下关键,在于资金。在万民城校场之中,秦叔宝木然凝视着面前的十名士卒,以及那位口若悬河、滔滔不绝的“主公”。
这已是他在万民城度过的第二天。
初至万民城,深山中的这座城市给予他极大的震撼。城墙巍峨,竟为阳城的两倍之高!如同老杨等人的第一印象,此城至少需十年光阴方能筑就如此规模。
随后,他被带至校场囚禁,之前有幸目睹了在校场中训练的两千兵马。军纪严明,命令一下,无人不从。特别是那些战士的盔甲,让他有种莫名的熟悉感。攻占阳城时,防守军队的盔甲与兵器,正是出自此处的证明。
“这些人,绝非大隋正规军!”秦叔宝当即作出判断。
大隋官军怎会在荒山野岭建造城池?他最初的猜想,是遇到了同行。这座万民城,显然是座反叛之城!他们图谋的,并非大隋城池,而是叛军占据之地。
“老秦,怎么样?考虑好了吗?在李密那儿造反也是造反,在我这儿同样如此,而且待遇绝对比那边优厚。”许牧的声音将秦叔宝拉回现实。昨日被许牧带来万民城后,他便被晾在一旁,直至清晨天际泛白,才被领到校场,观士卒操练,又莫名其妙被十个士卒环绕。
未及秦叔宝思索如何应答,许牧续道:“李密可共患难,却难共享富贵,非善类。不如来我这儿,看看这万民城,百废待兴,山青水秀城更美,意下如何?”
秦叔宝一愣,渐悟许牧意图。
原来,是在招揽他。
他按住左肩,不由问道:“你们是哪路人马?河南境内的义军多已归顺瓦岗,河南郡大部亦被瓦岗占据,其余城市均为隋军所控。你们……究竟属于哪路……义军?”
此乃秦叔宝心中最大的疑惑。张公去世后,瓦岗军如日中天,掌控河南大半领土。各路义军纷至沓来,却在阳城附近出现这样一支神秘义军……
许牧嘴角上扬,故作神秘道:“我军自天而降,无所不在,况且阳城已归我军所有,瓦岗军这辈子也休想攻克!倒是你,老秦,识时务者为俊杰。我万民城同样举义大事,在哪造反不都一样?”
秦叔宝抿着苍白的唇,既未拒绝,亦未答应。许牧见状,眼神一亮,不拒即有机。
“老秦,这样吧,跳槽的事暂且不提,我们聊聊人生志向、未来规划。”许牧拍拍他的肩,决定换个角度劝诱。
秦叔宝闻此,一时错愕,尤其“跳槽”二字,前所未闻,但谈及人生志向,他勉强能理解。
“你少时从军,历经沙场,曾于来护儿、张须陀、裴仁基、李密四位麾下效命,勇猛非常,可曾想过未来的规划?”
许牧注视着他,黑眸深邃,让秦叔宝愣怔。这些问题,他从未深思,若真要说,只有……
念头至此,秦叔宝唇角微动,轻声道:“某欲冲锋陷阵,凭军功封为国公!”
许牧略一点头,事实上,秦叔宝在后世的确成就斐然。唐朝建立后,秦叔宝屡建奇功,官至右武卫大将军,封翼国公。其志向远大,且人生圆满。
但许牧显然不愿轻易放过,摇头道:“那是目的,而非过程。人生如逆旅,你我皆是行人。目的易得,初衷难守。譬如你渴望封为国公,享受荣华富贵,但这并非真正的快乐源泉,令你喜悦的,永远是那奋斗的过程。”
许牧一番言辞,秦叔宝半懂不懂地点了点头。万民城百姓皆由许牧之口说服,这套流程他早已烂熟于心。简而言之,见人说人话,见鬼说鬼话。对百姓讲生存,讲温饱;对秦叔宝这等人物,则言志向、理想与追求。
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稍停片刻,见秦叔宝有所触动,许牧再度开口:“你再好好想想,究竟是什么驱使你从事这份工作……咳咳,驱使你在军中不断冲锋陷阵,先后效忠来护儿、张须陀、裴仁基乃至李密?”
历史上的秦叔宝曾侍奉六位不同的领袖,李密败后,他曾投奔王世充,最终归附李渊,堪称职业军人的典范。每次归顺,均忠心耿耿,无可挑剔。每一次效命,皆倾尽全力,冲锋在前,后世甚至有人将其比作雇佣兵。
许牧的话语,让秦叔宝也不禁陷入沉思。
是啊,自己多次辗转,为何多位统帅效劳?
是为了报答知遇之恩?显然非也。
是为了追求功名?似乎也不尽然,这些年他的晋升速度并不快。
许牧的话语仿佛一道闪电,划破了秦叔宝心灵的宁静,令他陷入了深深的思考之海。
见秦叔宝脸上浮现出微妙的变化,许牧嘴角勾勒起一抹狡黠的笑容,再次添柴加火:“老秦,那是因为你骨子里流淌的是军人的铁血与忠诚,你认真回想,在战场之上,那份激荡胸膛的热血,是否仍让你心潮澎湃?”
秦叔宝表情一滞,眸中闪过一丝诧异,但在深思熟虑后,缓缓点了头。