于是从京里来的一众不速之客,在主方吉义、楚春莺、红袖、绿袖四个人引领之下,攀登熊耳山,穿过龙崖寨。
不速之客的女首领狄霰有一匹芦花色的宝马,名叫芦姬。狄霰牵着它穿过寨子,但见寨后的山势崎岖,带马多有不便,便请吉义代为照料。吉义就把看守寨子后门的喽啰叫了一个来,令他帮客人放马,务必给马吃饱喝好,不得怠慢。
宾主双方共十七个人,出了寨子后门继续登山。
走不多远,来到一片生长着许多野蔷薇的坡地。
时值暮春入夏之际,正是野蔷薇盛开的季节。有诗云:“红残绿暗已多时,路上山花也则稀。藞苴余春还子细,燕脂浓抹野蔷薇。”
见到这野花盛开的景象,且有芬芳扑鼻而来,一般人怎不心旷神怡?但四侍卫、八人众却都没有什么心思欣赏。只有狄霰似有感慨,数度握剑伫望。
小路向上延伸,路边芳草萋萋。狄霰忽然见到一条岔路通向幽静之所,心血来潮走了上去。吉义忙道:“狄姐,不是那边!卧虎洞往这边走。”狄霰却道:“走走何妨?”径自继续走那岔路。吉义不得已,只得跟上。
小路本已很小,岔路更加细小,不时得拨开两边的草木才能前行。草木之中有不少散发清香的葵类香草。走了一程,只见眼前稍为豁朗,现出一座虽小而精致的坟墓。那坟上有珠草绿萝覆盖,旁边密布着多种山花,正面一块小小的粉色石碑嵌在坟堆前方。这布置可爱得令人见而生怜,浑没有通常坟墓令人产生的畏惧感。不远处还有一道小小的山涧无声地流过,涧水边花木尤其青翠。
狄霰走上前去,看那石碑上的字。只见那中间大字刻着:“爱妾鹂妹之墓”,旁侧小字刻着:“夫义姊莺谨立”。又见坟堆旁边一块天然的青石上,另刻五古一首,诗云——
湲湲山涧水,茵茵陌上葵。
虽无金粟冢,但有鸾鸟飞。
萍聚何短暂,尘缘梦一回。
曾共伴忧患,未同升楼台。
黄土埋罗衫,吉木殓闺帏。
香魂归天去,夙爱寄此堆。
狄霰见了,缓缓点头,若有所思,久久伫立。
吉义与楚春莺在后,皆感紧张,唯恐被看出什么。
这坟墓就是潘鹂儿的衣冠冢,吉义做了龙崖寨寨主之后迁葬到这里来。刻墓碑之时为了避免泄露秘密,并不刻上墓主全名。毕竟潘鹂儿是本州知府夫人蔡德音的逃婢,官家知道她跟了“妖人吉义”之事,要是给人见了她的坟墓报告官家,也就泄露了吉义的行藏。吉义自己更不能大咧咧刻上全名。楚春莺倒不要紧,官家应该还不知道楚春莺之事,但为了谨慎也只刻上一个字。
除了吉义、楚春莺与帮忙迁葬的自家兄弟、同门之外,知道这件事情的只有三个妖精了。外人都不知道,就算偶尔误走误撞到这里来也不知内情。
三个妖精也知情是因为她们都参与了帮忙迁葬。潘鹂儿死后就火化了——火化干净,修行的人都爱火化,并且骨灰并不用收殓,就地入土回归大地为宜。但是吉义和楚春莺为了纪念潘鹂儿仍要给她立个墓,就将她生前穿过的衣服和用过的用品装在一副小棺材中安葬。
迁葬时鸾鸟姐妹帮忙将小棺材空运到这边来,十分省事。吉义作诗时就把鸾鸟也写进了诗中。妖娥子看了好生羡慕:“男主人原来会作诗啊!作得貌似很好啊!能不能把人家也写进去啊?”楚春莺斥道:“滚!鸾鸟还值得写进去,你一只小蛾子有什么好写的!”鸾鸟姐妹皆笑。小鸾道:“写好了不能改的。”紫鸾道:“怎么改?改成七言诗么?‘虽无金粟华丽冢,但有鸾鸟蛾子飞。’像话么?”二袖听了大笑起来。优卿忙道:“住嘴住嘴!哥哥的爱妾,你们在她墓前说说笑笑的!”绿袖道:“有什么要紧?鹂儿姐姐要是死后有灵,一定也喜欢我们大家笑,不喜欢我们大家愁云惨雾的。”红袖道:“小绿说的是呀!”
……
这时候狄霰静立了好一阵,回头问二袖:“这是你们家老爷的小妾么?”
绿袖不假思索道:“是呀!是我们家三奶奶呀。”红袖道:“我们……”正要说下去,给楚春莺拍了头就停住了。楚春莺笑道:“狄姐你不是说公事紧急?在此耽搁作甚?走走走,我们到卧虎洞去。”
狄霰点点头,不再说什么,转身带着一众不速之客回归原路。吉义与楚春莺对视一眼,都不知道她是否看出什么端倪,此行究竟是真的为了找宝,还是为了访查“妖人吉义”?总之小心应付就是。
吉义先前想请狄霰到寨里款待的原因,就是想拖些时间,让人去叫众兄弟与得力头目来。否则众兄弟与头目散处各处,不能跟着去探卧虎洞,只怕万一事情有变,跟不速之客打起来,我方只有四个人,打不过对方怎么办?吉义遂多次相邀,怎奈对方不要。吉义不得已,也就只好硬着头皮单凭着四个人奉陪他们了。内中还有二袖这两个小姑娘,万一打起来的话只怕不好保护,不过她俩也算机敏,只有走一步看一步了。
双方共十七人,沿着蜿蜒小路,进入熊耳山上的峡谷地带。
熊耳山最主要的峡谷叫做双龙峡,正是从龙崖寨前往卧虎洞的必经之路。一开头就有一块地方犹如迷宫,外人进来很容易转来转去转不到出口。但有吉义等人引路,不速之客们很快通过了迷宫幽谷。
接着再行一程,经过一道长长的一线天,两边悬崖壁立,天空当真只有一线,狭窄之处宽度仅容一人通过,甚至于八人众之中的胖大者必须侧着身子才能勉强挤过去。
由于崎岖曲折,路程并不远但是走了好半天,才来到卧虎洞前。
洞前有一小队喽啰一边放哨一边演练武艺,见到一众人马过来不免如临大敌,但见自家寨主山大老爷也在其中,这才放心。吉义令喽啰让路,请狄霰等人进去。
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