太阳西垂,云朵被染上红霞,山峦也泛出红光。红狐部落独自出逃,仙人掌部落大军压境,红狐谷地已经被完全封锁。犬裔部族们人心动荡,各个面露惶然,四处纷乱呼喊。
人心思变,混乱的局势逐渐沸腾。东南谷口的后营中,猛然爆发出激烈的喧哗与厮杀。接着,两刻钟后,营门大开!
在数千墨西加武士的注视下,红蛙酋长可卡走出营门,亲手拖着捆绑结实的红猫酋长米兹利,在山道的斜坡下等候。在他身后,上百红发战士押送着红猫部落的头人们,也沿着道路低头站开。
很快,黑狼的王旗沿着谷道,来到营门。修洛特挥动令旗,两千武士就披甲握棍,进入营寨,控制谷口要地。接着,王者沉声下令,数百亲卫握着武器上前,接收俘虏,再把两名酋长带到王旗下。
“尊敬的死神大酋长!可卡向您致意,甘愿投效于您,做您手下的小酋长!”
可卡拖着俘虏,距离王旗还有数步,就一把跪倒在地,行礼高呼。
“我把谷地中地位最高的俘虏献给您!”
修洛特微微颔首。他招招手,示意可卡走到身前。
“他就是红猫酋长米兹利?”
可卡点点头,一把揪住米兹利的红发,让对方抬起头来,好让大酋长能看的清楚。
“啊!”
米兹利吃痛低呼,面色惨白,心如死灰。他和奥图瓦约好一起撤退,结果对方抛弃他,带上部落先走了。他一向看不上可卡,然而可卡把他绑了,献给了阿兹特克人。他自负聪明,却先后两次遭到背叛,沦落到阶下囚的下场,眼看就性命不保。此刻,他想到阿兹特克人献祭的传统,终于忍不住浑身颤抖。
修洛特仔细打量了会红猫酋长。看着他浑身颤抖的模样,王者先是摇了摇头,又微微点了点头。
“带他下去,押在营中看管。嗯,再派一个祭司,引导他的心灵!”
亲卫随即领命,把麻木的米兹利带走。可卡迟疑了下,犹豫开口。
“大酋长,不知米兹利是个什么下场?可是要被献祭?”
闻言,修洛特似笑非笑,看向可卡。
“可卡,你希望他被献祭吗?”
“啊,一切都听大酋长的!”
红蛙酋长顿时一凛,闭口低头行礼。
他亲手绑了米兹利出降,双方算是结下了死仇。在荒原人看来,这样难以化解的仇敌,还是趁早弄死为好。况且米兹利一死,谷地中的部族就只剩下了一个头领。只要他伏低做小,乖顺从命,等到阿兹特克人离去后,那还不是大有可为?三千部落战士握在手中,什么六千丁口,四千丁口,到时候都能从普通部落中找补回来!借着阿兹特克人的虎皮,说不得还能更上层楼。
想到这里,可卡越发恭顺。他恭敬地跪在地上,脸上也满是笑容。
修洛特略微沉吟。对于米兹利的安排,他有些念头闪过。王者继续看向可卡。
“可卡,谷地各部情况如何?”
“大酋长,谷地中还有十多个部落,两万多口。其中一大半都在我红蛙部落的控制下!剩下的或是四处奔逃寻找生路,或是在营地中枯坐自守。还请大酋长派遣大军入谷!”
“很好!让你的部族战士带路。大军即刻入谷,收降谷地部族!”
修洛特面露笑意。他接下脖子上的太阳护符,赐给红蛙酋长,再亲手把对方从地上扶起。
“赞美主神!赐予你荣耀与未来。可卡,你很不错。从今天起,你就跟在我身边,暂时担任亲随!”
闻言,可卡目瞪口呆,神色变幻。他摸了摸脖子上环绕的奇异护符,像是被一把握住了咽喉。
“大酋长我我还要返回部族”
“暂时让你的亲卫代管!可卡,你熟知各部详情,能够帮助大军北征。等击破东方的红犬联盟后,再放你返回部落。怎么,你不愿意?”
修洛特神色一冷,注视着可卡。红蛙酋长“噗通”跪倒在地,犹如伏地的蛤蟆。
“愿意,愿意,自然是愿意的!大酋长既然看重,我就竭力为您效死!大酋长法力无边,勇猛的战士像仙人掌刺一样多,红犬奇奇卡又如何能挡?等大酋长征服北地,我愿为您戍守荒原!”
修洛特再次露出笑意。他挥动令旗,进军的号角随即吹响。
墨西加先锋越过后营,走出狭窄的谷口,肥沃的谷地就猛然铺展在眼前!中路军数千武士神色肃杀,加快行军,次第而入。随后,他们在红蛙部落的引领下,分成千人的营队,往各处部族营地而去。
而在西北谷口,戍守营寨的红蛙战士也接到命令。他们垂头丧气的让开营寨,放下武器,向联军投降。伯塔德带着禁卫,指挥着查尔基的八千西路军,进入谷地展开,接受各部投降。
红狐出逃,红猫被俘,红蛙投降,三大部落再无反抗。谷地中的其他部落也失去了战意,纷纷向联军俯首。其中还有一个小小的插曲,几个普通部落连营死守,拼死抵抗,拒绝向奥托米武士投降。但是等墨西加武士一到,他们就打开营门,丢下武器,向黑狼的旗帜归降。
消息传来的时候已是日落时分。修洛特略一思索,就派出身边亲卫,监督奥托米各营,不许屠戮归降的瓜基利部族。接着,他又派出随军祭司,安抚归降的瓜基利犬裔。伯塔德则接到命令,在中心的小城驻扎,掌管谷地全局。至于王者自己,依然停驻在东北谷口,等待谷地平定。
转眼又是两日,红狐谷地终于被联军掌握在手中。黑狼的旗帜在谷地各处飘扬,大批的犬裔被集中看押。归降的瓜基利部族总共有两万出头,大多是青壮,男女各半,其余都是孩童,几乎看不到老弱。被解救奥托米农奴也有两三千人,依然安排在谷地中耕种。
谷地中恢复了秩序,再没有混乱冲撞的犬裔。修洛特这才带着亲卫,让可卡当前引路,迈入了红狐谷地中。