“郡主娘娘求错人了,照水与肃王,不算相识。”凌照水轻飘飘的一句话,终止了文昌郡主母子殷切的试探。这是实情,可总有人不信。傅公子当数其中头一个,他像是幡然醒悟似的:“怎么可能,你若与他不识,他怎会当众为你拒婚?”“原来,原来她们说的竟然是真的,你竟然不惜出卖肉身,攀附肃王殿下!”“你这么做,便是想报复我母亲,便是想让文昌郡主府也尝一尝你凌府当年的滋味,对不对?”平远侯府婚宴后,便时常有名门闺秀谈论翰林编修凌洒金的妹妹,说她当众与肃王拉扯,妄图勾引肃王。说她衣冠不整、衣带飘零地出现在肃王面前,出卖肉身,自荐枕席。更有甚者,说她言语狂妄,志在大雍肃王妃。空穴不来风,想到此,傅柯羽如遭奇耻大辱,一把拉起身侧的文昌郡主道:“母亲,你不必求她。”“儿臣生于郡主府,长于郡主府,既享过郡主府的荣华,也甘愿与郡主府同罪。”“一应罪责,儿子认了。”他这般担当令文昌郡主欣喜,却也是她此刻最不想看到的:“胡闹。”“你少时便随你父亲四处游历山水,后来又离府别居多年,家里的这些事,你哪里知晓?”文昌郡主老泪纵横:“柯儿,母亲不能眼睁睁地看着你的前途毁在我的手上啊!”她也不知道是哪里生出的气力,拖着病重的残驱挪到凌照水面前:“从前,你不是很想嫁给柯羽吗?”“我就要死了,再没人会阻止你们了。你嫁给他吧,求你嫁给他好不好?”文昌阁那些绯闻文昌郡主听说了,她知道自己儿子这么多年一直都在想着念着眼前的这个女人,这些年他对自己的冷淡疏离也全是因为这个女人。七年了,母子俩各自憋着一口气,谁也不肯服软。傅柯羽握着婚书,不肯另娶。文昌郡主仗着尊辈,就是不肯为儿子聘娶。便真应了肃王那句话,一段婚约被搁置了七年,不是女方不愿,便是男方怠慢。可眼下的境况大不相同了。文昌郡主府大厦将倾,能救傅柯羽的唯有凌照水。只要她允嫁,无论她原不原谅自己,她与傅柯羽都是夫妻一体,荣辱与共。肃王武瑛玖既然要为她出头,便也再没有为难傅柯羽的道理。文昌郡主的如意算盘打得精明,前提是她认准了肃王殿下与凌姑娘的私交里,即便是有些皮肉交易,也绝无长情。“傅公子,文昌郡主,你们既然怀疑我攀上了肃王殿下,又为什么以为,我会舍皓月而取鱼目,嫁给傅公子呢?”内阁学士傅柯羽少年成名,才华卓著,已数当世风流人物,可若是与天子骄子、耀眼夺目的肃王武瑛玖相较,只能是鱼目。傅大学士在激愤中抬头,不曾为自己辩驳,近乎失却了往日风度,口不择言:“照水,你当真以为你能嫁给肃王殿下?”“你醒醒吧,他会娶你,除非他不要这皇位了。”“你进过云韶宫,这是不争的事实。放眼整个京都城,愿意不计前嫌娶你的人,只有我傅柯羽。”他越说越激动,几乎要扑到凌照水身上了,试图让她清醒,让她接纳现实。她冷冷避开,只道:“请傅公子慎言。”凌照水看着傅柯羽瞠目的表情,内心也闪过一丝灰暗的自嘲:看吧,没有人相信肃王武瑛玖会娶她。明媒正娶,那是她听过最荒谬的玩笑。吕茗看了会戏,看得深入浅出,便顾不上管理自己的表情。在一众如老僧入定般的属官和侍从中,他微张的嘴角显得格外突出。所以他被人无情地点了出来:“这位大人,您还要看热闹到什么时候?”在文昌郡主府的地界,谁能不避眼目地表现出对她们母子的轻蔑与嘲讽。凌姑娘有理由怀疑这位大人背后之人,定是多次被文昌郡主母子提及的肃王殿下。诚然,肃王武瑛玖既然有意为难文昌郡主母子,总要派双眼睛来验收成果的。文昌郡主表演得这般卖力,声泪俱下,不是她的悔过之心有多强烈,而是因为她明明白白知道,肃王在看着她的表现。与之相较,傅柯羽的表现更多的都是仓促的,应激的,言语也是随意的,无状的。他应该是事先不知情的,他所呈现的,也都是真实的自己。吕茗介怀于凌姑娘方才凌照水那一句及时出口的“傅公子,慎言”,觉得震惊极了。一个闺阁女子,她察言观色的能力,实则比很多朝官都强。傅柯羽方才已经情绪失控、口不择言,若放任他说下去,指不定他会吐露出更多大逆不道之言。文士傲才,常有语出惊人之处,平常傅学士的那些蔑上之言被掩盖在高官厚爵下,无关痛痒。但今时今地不同了,文昌郡主府大厦将倾,傅公子的任何不当言行,都很可能被人抓住,做出文章。是以,他更要慎言。吕茗干笑了两声,出列:“凌姑娘,好眼力。”“下官吕茗,肃王委派下官前来,是要看看文昌郡主赔礼道歉的诚意。”“殿下说,姑娘曾向他诉过苦,他理应还姑娘一个公道。”主上的意图,属官已经接收到了,至于如何言说,那便是言官的本事了。这一番话,吕茗来时与文昌郡主说的是:“文昌郡主府的罪状单已经移送大理寺,因为这份罪状单是由我肃王府出面整理的,大理寺和刑部会审后,就如何定罪问计于肃王殿下。殿下答复刑部,从重或从轻,他说了不算,要听受害人的意见。”“肃王殿下心存仁厚,感念文昌郡主府祖辈之功,便着下官先行与郡主通气,若郡主能拿出悔过的诚意,殿下当在论罪时为其求情,避免株连。”如此恩威并重,令文昌郡主不得不低头,以至于凌姑娘刚进来,文昌郡主便不顾尊荣给她跪下了。但他与凌姑娘说,便特意避重就轻,不说肃王殿下做了什么,只凸显他的情义:“凌姑娘有任何话,但说无妨,殿下会为您撑腰的。”凌照水迟疑,朱唇开了几回,却什么都没有说出口。吕茗有些急:“所以凌姑娘,您是打算求殿下重罚文昌郡主府以雪当年之耻,还是要为昔日旧情人内阁大学士傅柯羽求情?”权势是个好东西,这是个好问题。吕茗望着她,傅柯羽和文昌郡主也都屏气凝神等着她的答案。好像生杀予夺,一下子就成了她的权利。凌照水一笑,反问吕茗道:“所以,肃王殿下是反悔了吗?”